Счастливчик Финт. Король дорог

10. Рюмка правды

.

Государь спрятал за спиной желудь.

— В какой руке?

— В левой.

— Не угадал! Мой вопрос первый и я спрошу дважды, первый и третий раз! — ликовал государь.

— Вот и проиграешь дважды, — засмеялся Финт. — Мне-то намного легче ответить правду, чем придумывать хитрые вопросы.

— Ах ты плут, — бросил в него желудем государь леса. Финт уклонился, сел на пенёк и вытянул скрещенные ноги.

— Ну, говори, что хочешь знать и какая первая ставка? Только не деньги, это неинтересно.

— Желание, не задевающее честь, которое можно выполнить немедленно. Принимаешь?

— Принимаю, — кивнул Финт. — Уже придумал хорошее желание. Какой вопрос?

— Он будет длинным, с подробностями, — предупредил государь. — О том, как и вместе с кем ты провёл нынешнее утро.

Финт молча склонил голову, показав, что готов отвечать.

— Ты спускался на дно Мраморного озера?

— Да.

— И что, достал до дна, не струсил?

— Достал.

— Принёс улов?

— Да.

— Что ты видел на дне?

— О, много разного, всего не перечислишь, да и разглядеть я мог только на пару метров от лестницы, с неё нельзя сойти.

Хрустальный кубок чисто зазвенел, словно по нему стукнули ложкой, хотя никто его не касался. Это было свидетельство правды. Государь прищурился.

— Да, это верно… Но опиши примерно, что ты видел.

— Золотые вещи, оружие, посуду и всякие странные штуки, научные приборы… книг, кажется, не было, оно и ясно, под водой размокнут. Что ещё… — Финт задумался.

— Ты видел там чернильницу?

— Да.

— Опиши её.

— Поменьше моего кулака, из фиолетового стекла, похожа на ягоду ежевики с золотыми листьями и хвостиком на крышке.

— Это она, — пробормотал государь, чему-то улыбнувшись. — Рядом было золотое перо?

— Не помню, не заметил.

— А что ты взял?

— Свой жребий.

— Ты должен ответить, — хищно усмехнулся государь.

— Четыре разноцветных камня.

— Драгоценные?

— Нет.

Рюмка правды снова зазвенела, подтверждая слова бродяги.

— Ну, допустим, — лениво признал государь леса. — С озером это была идея Келлерлисы?

— Гм… — Финт слегка замешкался, не зная, как ответить покороче. Но пришлось объяснить: — И да, и нет. Я попросил предсказание, она выбрала способ.

— Она позвала тебя в гости?

— Нет. Я заглянул к ней случайно.

— С какой целью?

— Да мало ли у нас общих интересов, — Финт пожал плечами. — Поесть, поболтать по душам… великой принцессе тоже, знаешь ли, бывает одиноко без меня!

— Компрометируешь вечную невесту, — иронично укорил государь леса. — Ходишь, ходишь, секретничаешь, остаёшься на ночь, а жениться собираешься? Честно скажи.

— Я могу хоть счас обещать на ней жениться, если сама владычица Озёрного края согласится, — не моргнув глазом, ответил Финт.

Рюмка зазвенела в третий раз.

— Ну хватит, уже было много подробностей. Я выиграл!

Государь лукаво сверкнул глазами.

— Не торопись, ещё один вопрос. И что означал твой жребий?

— Я узнал предсказание только позже, днём, — спокойно ответил Финт. — Это не входит в подробности моего утра. Но я могу сказать по доброй воле, что наша встреча, пожалуй, была предсказана. Сразу я этого не понял, но теперь…

— Что ж, первый круг ты выиграл. Твоя очередь.

— Сначала отдай мой выигрыш. Желание: скажи, что для тебя значит та чернильница и откуда ты о ней знаешь?

— Ха… мерзавец, — государь сжал кулак и засмеялся. — Я так надеялся, что ты задашь этот вопрос, а ты отнял его на желание! Что ж, получи. Давным-давно, в детстве, точнее, наутро своего совершеннолетия, когда мне исполнилось двенадцать, я тоже спускался на дно Мраморного озера. Но не как ты, не по лестнице, а нырнул. Там я увидел много разных сокровищ, мне хотелось взять золотые доспехи или меч, но я не мог их поднять. А воздуха уже не хватало, пришлось поторопиться. И тогда я увидел эту ягоду ежевики и золотое перо. Пришлось схватить их. На берегу провидец мне сказал, что это знак законной власти государя леса. И через много лет это сбылось, меня избрали… Хотя я никогда об этом не мечтал.

Хрустальный звон эхом откликнулся на его слова.

— Доволен? — государь кивнул на кубок.

— Ага, было очень любопытно узнать. Теперь спрошу что-нибудь потруднее. Какие ставки?