Счастливчик Финт. Король дорог

19. Великая советница

.

Финт и молчаливый судья турнира остались вдвоем на крыше резиденции.

— Слушай, как тебя?.. Сычмур? Какие твои обязанности при государе? — спросил Финт.

— Советник, — совиные полузакрытые глаза Сычмура высокомерно блеснули. Высокий, тощий, средних лет, на редкость нелесной внешности, скорее подходящей дворецкому или камердинеру в суровых крепостных стенах западных замков. Нос крючком, тяжелые веки, весь сухопарый и неизящный, как ветка сухого дерева. И ливрея коричневая с разводами золотого шитья, точно как узоры на коре.

— Советник чего? — непринужденно уточнил Финт. — Пусть я ещё не государь, но скоро тебе придётся служить мне, хоть и недолго. Я думаю, кого оставить при себе на эти сутки, пока буду править. Кого – уволить, а кого — повысить, если придворный опытный, всё знает, подскажет что-то дельное…

— Домашний советник, — сухо ответил Сычмур.

— А, вроде дворецкого? Или камердинера?

— Скорее, церемониймейстер, чтоб вам было понятно. Управляющий или камердинер у нас не требуется, государь всем в резиденции распоряжался сам, без посредника. Я старший над придворными и отвечаю за очередность аудиенций у государя. А так же, собираю дипломатические послания от правителей всех краёв.

— Отлично! Вот это дело. Сейчас где-то идёт горячая война?

— Несколько мятежных краёв, как обычно, добиваются прибавки прав и передела территорий, но ничего масштабного… господин Финт.

— Я не господин. Пока я просто Финт, а при исполнении будешь обращаться ко мне «государь», как положено, — хмыкнул бродяга. — Есть полный список всех, кто содержится в темницах леса по всем краям?

— Нет. У нас редко ведутся документы, нет вороха государственных бумаг. У нас устные списки, устные донесения. Всё хранится в памяти государя и его ближайших помощников. Списки знают все начальники темниц, когда государю что-то нужно уточнить, он спрашивает у них.

— Ясно. Оставь мне зеркало, хочу сообщить забавную новость другу. Связь ещё работает?

— Да.

— А портал?

— Пока, да.

— Гуляй, благодарю.

— А как вы отсюда сами…?

— Как-нибудь, — загадочно улыбнулся Финт.

*****

Ренар обедал у себя в библиотеке, когда по всем тарелкам и бокалам пошли волны зеркальной связи. Стряхнув посуду с такого же круглого подноса, только серебряного, магистр налил в него воды, плеснув чуток дубового сока, чтобы связь с лесом была прочнее. Внутренний голос подсказал, что это снова Финт. Фантомная лиса спала на люстре. Точнее, отдыхала, свернувшись кольцом и закрыв глаза, предаваясь приятным воспоминаниям, поскольку не умела спать, но любила приписывать себе слабости, чуждые фантомам. Услышав, как посуда мелко зазвенела, Лярена приоткрыла один глаз и повела ухом.

— Спи, — сказал Ренар. — Сначала я узнаю, в чём дело. Привет, Счастливчик. Всё в порядке? Не стоит благодарности.

— Я не для этого позвал тебя, магистр. Безмерную благодарность я собирался выразить лично, при встрече… за всё сразу.

— А что ещё случилось? Ты свободен?

— Нет, — сипло ответил Финт в зеркале. Прочистил горло, сказал с нарочитой небрежностью: — Есть ещё одно небольшое дельце, в котором очень нужна твоя помощь.

— Куда ещё ты влип? Ты можешь говорить?

— Да, говорить можем относительно свободно, шпионы тебя не слышат, я надеюсь. Разве что все нас видят. Ох, влип… Гм! Тут подвернулась сезонная работёнка по твоему профилю консультанта. Думаю, будет интересно. Для этого вам с Ляреной нужно быть тут, теперь обоим.

— Надолго? — осторожно спросил Ренар.

— Время в лесу категория зыбкая, но в данном случае не думаю, что его кто-то будет нарочно тянуть за хвост. Всего на сутки. Потом, когда я буду хвастать этой историей в «Летнем дожде», ты не простишь себе, если не примешь участие. И мне нужен свидетель, не поверят!

— А будет что рассказать героического? — заинтересовался Ренар при упоминании трактира, где обитает его дама сердца.

— Будет, точно. Только не знаю, легенды и баллады о нас будут с трагическим финалом или нет.

— Хоть намекни, о чём речь? К чему готовиться?

— Хм, скажем так, у меня несколько задач государственной важности в пределах лесной страны. Нужна помощь законника. И для тебя есть повод обновить почётное гражданство. Ты точно войдёшь в легенды, а Лярена уже там.

— Для нее тоже есть задание?

— Обязательно. На ваши способности вся надежда, я ведь без магии. Поле деятельности такое: ближайшее окружение государя Большого леса, его полномочия во всех краях, придворные заговоры, покушения, лесные яды, лесная магия, лесной закон. По некоторым местным тонкостям я надеюсь на помощь ещё одного консультанта, которому можно верить. Но мне нужна опора, свой человек рядом. И, разумеется, Лярена.

— Вопрос жизни и смерти? — нахмурился Ренар.

— Скорее, многих жизней. Наших — тоже. Мне сказали портал ещё рабочий, проверь. Если решишься…