Счастливчик Финт. Король дорог

20.

*****

Раскинув руки, Финт вздохнул с облегчением. Стоя на плетеной крыше лесной резиденции, он смотрел в небо, чувствуя себя в глубокой яме лесной темницы.

— Спасай меня, — позвал он в пространство. — Теперь — пора. Явись ко мне на помощь, великая лесная принцесса Келлерлиса, владычица Озёрного края!

Мимо щеки, словно свистнула тёплая пуля. Птичка с писком метнулась над крышей и уже затерялась среди ветвей, когда Финт проводил её взглядом. Вскоре воздух за его плечом колыхнулся, овеял сырой прохладой и ароматом белых лилий.

— Что ты натворил, Счастливчик? — в голосе озёрной девы слышалось больше удивления, чем укора. Финт с радостной улыбкой обернулся:

— Привет. Наконец-то! Не поверишь, вроде недавно расстались, но как я соскучился!..

— Не заговаривай мне зубы, в чём тебе нужна помощь? Ты же у нас теперь… — в усмешке Келлерлисы прорезалась ирония.

— А вот и нет. У меня нет полной власти, и даже не будет завтра. В этом всё дело. Вот, я застрял на крыше, сними меня! Давай спустимся в тронный зал, ты сделаешь такой чудесный кокон из оранжевого тумана, и мы всё обсудим без шпионов, — Финт скорчил просительную рожицу.

Великая принцесса крепко взяла его за руку и дёрнула за собой, перебросив вниз, в тронный зал. Хоть в этом жесте выместив раздражение, которое испытывала, переживая за своего недавнего гостя и давнего друга.

— Доволен? — грозно спросила она, отпустив Финта в шаге от трона.

— Спасибочки. Первый вопрос, ты ставила на гонки? Выиграла?

— Да, — Келлерлиса подавила невольную улыбку. — Озолотилась, как ты и желал.

— Отлично! Значит, ты не откажешь своему благодетелю в малюсенькой просьбе?

— Говори уж. Постой, сделаю защиту от чужих глаз и ушей, — она обвела рукой весь тронный зал, что-то шептала, развеяла порошок, от которого внешняя колоннада стен погрузилась в плотный туман странного желто-огненного цвета, и никому не стало хода внутрь зала. — Теперь, я слушаю тебя, Счастливчик. Нет! Сперва ответь, как тебе взбрело в голову потребовать корону и власть государя леса?! — Келлерлиса вспылила, дав волю чувствам, зная, что может безнаказанно кричать, снаружи их не слышно.

— А чего он хотел обратить меня в рабство? — хмуро огрызнулся Финт. — Я этого не люблю. Всегда мечтал не отшучиваться, а потребовать что-нибудь равноценное. Хоть бы посмотреть на его рожу… Я же не знал, что он согласится. Как ляпнул про корону? Само вырвалось. Представил, что на моем месте сказал бы твой любимый «крестник».

— Так это я виновата? — озёрная дева сверкнула изумлённым аквамариновым взглядом. — Ну ты и наглец, Финт!

— Да ты, конечно, ты. Твой золотистый камушек и предсказание про стычку с коронованной особой. Подумалось, что мне терять, если впереди ждёт дракон? Погоди ругаться, я дам тебе лучший повод. Я прошу тебя стать моей советницей на все часы правления лесной страной.

— Финт, ты серьёзно? — с сожалением улыбнулась Келлерлиса, глядя на него, как на буйно помешанного. — Ты думаешь, тебе позволят издать хоть один указ, изменить хоть один закон, в общем, править по-настоящему?

— Я не буду спрашивать. Мне нужны твои способности: широкая сеть осведомителей и гонцов, свободное знание общелесного, умение переноситься в пространстве, знание местных подводных камней в политике. Согласись, без какой-либо силы, на троне леса делать нечего. Но ты… предвиденье можешь оставить себе, я прошу твою армию мелких помощников и умение создавать щиты от шпионов. Кроме того, твой опыт и авторитет бесценны. Ты — великая принцесса, она из трёх легендарных сестёр. Сам государь сокрушался, что до сих пор всеобщий трон ни разу не занимала лесная принцесса. Исправим это упущение истории? — Финт озорно подмигнул.

Келлерлиса щелкнула пальцами, выдернула из воздуха шелковый веер с узором незабудок (перенесла из дома) и нервно обмахивалась, переводя дух.

— Финт, ты меня пугаешь. Я чуть было не поверила, что ты говоришь всерьёз.

— Но так и есть, — буркнул слегка обиженный её недоверием бродяга.

— Нет. Ты развлекаешься, как обычно. Просто придумал новую игру. Хорошо, я постараюсь сделать так, чтобы тебя не убили нынешней ночью, и завтра, и следующей ночью, пока ты не покинешь границы лесной страны. По ту сторону границ я ни за что не отвечаю.

— Ты согласна? Спасительница! — Финт упал перед ней на одно колено и с чувством поцеловал руку.

— Встань, — строго велела дева озера.

— Чего это? Я ещё не государь.

— Вдвоём мы не справимся.

— Я знаю, — Финт встал и старательно отряхнул заплатанные дорожные штаны с бахромой понизу. — Нас будет четверо. А это уже сила. Скажи, внутри щита работает портал?

— Нет.

— Тогда снимай защиту, я жду друзей.

— Если ты выбрал ту парочку помощников, которых все уже видели сегодня, это твоё первое разумное решение, с которым я полностью согласна, — задумчиво сказала Келлерлиса.