Счастливый брак по-драконьи. Поймать пламя

Глава 9. Часть 1

Глава 9. Первые загадки и зимний бал
Делай, что можешь с тем, что у тебя есть, и там, где находишься.
 Т. Рузвельт

Естественно, уснуть я не смогла. До рассвета беспокойно металась по дому, не находя себе места. И едва услышала шум, бросилась к дверям.
Мужчины медленно вошли в холл. Оба усталые и бледные, особенно Вейл. Наколдовался, судя по всему… На мужа смотреть было страшно. И не только в переносном смысле. На скулах и лбу отчетливо проступал узор синей чешуи, голубые глаза полыхали огнем, на руках обнаружились когти. Когда Ринвейл стащил с себя белый плащ и передал его Фрику, заметила на светлом мехе красные разводы, испуганно вскрикнула и бросилась к мужу.
— Что с тобой?!
— Успокойся. — Вейл привлек меня к себе и обнял. — Все хорошо. Это не моя. — Чуть отодвинулся и повернулся к Сэйну. — Пойдем. Поговорим в библиотеке.
Когда мы прошли в просторный зал, цай Тирлин устало опустился в кресло у стола, а Олли по-хозяйски достал из какого-то тайничка коньяк, разлил его по бокалам и один из них подал другу. Потом ледяной метнул в камин искру огня, заставив сложенные там дрова заняться пламенем.
Я поудобнее устроилась в кресле, стоящем возле мужа. Сэйн сел напротив. Вопросительно посмотрела на молчащих мужчин. Ринвейл прикрыл глаза и, по всей видимости, над чем-то напряженно размышлял. Ледяной кинул на мага внимательный взгляд, дождался чуть заметного кивка и приступил к повествованию:
— Начну издалека. Мы живем в весьма удаленном районе Ледяного Предела. Тут неохотно селятся не только из-за близости человеческих земель, но и потому, что в этих местах весьма высок уровень изначальной магии. Наверняка не ошибусь, если скажу, что где-то под этими горами находится Ледяной Источник. Впрочем, это, скорее, к магам. — Я перевела взор на мужа. Тот наблюдал за нами и, заметив мой взгляд, чуть опустил ресницы. — Тут идеальное место для тех, кто не хочет, чтобы им мешали в экспериментах. Ну и для тех, кто просто желает одиночества.
— И я, и Сэйн попадаем под эти категории, — подхватил Вейл. — Правда, по разным причинам.
— Ясно. — Я все еще не понимала, к чему они ведут.
— Так вот, — опять перехватил инициативу Олли, — месяц назад во время прогулки на меня напала некая гадость. Я настолько удивился ее живучести и тому, что она едва меня не прикончила, что не позаботился сохранить труп.
— С этим ледяным поганцем лучшие бойцы Предела в одиночку не справлялись, — угрюмо пояснил рыжий. — Это так, для справки.
— Тогда что это было? Я не знаю зверя, который мог бы завалить дракона, — негромко спросила у мужчин.
— Я тоже не знал, — ответил Сэйн. — Вообще не думал, что такие есть. Для того чтобы его убить, мне пришлось оборачиваться.
— А две недели назад начались первые убийства, — отстраненно глядя в потолок, проговорил Вейл. — По нашему району. И недалеко от Вьюжного.
— Убивают полукровок, у кого не проявилась вторая ипостась, молодняк и людей. Уже почти полтора десятка жертв, — продолжил ледяной. — После нападения я сообщил в столицу, но к сведению это не приняли. Но когда нашли первые трупы, все же прислали поисковые команды. Четыре из десяти не вернулись. Три в неполном составе. Лишь одна из них приволокла тушку чудища. Это новый вид. Искусственно выведенный. Идеальная боевая машина.
— Сильный, яростный, разумный гибрид, — пояснил муж. — Последнее — самое опасное. Я таких раньше не встречал. Только упоминания в легендах.
— То зубастое на миф не особо походило, — со вздохом взъерошил волосы Олли. — Кусается вполне материально.
— А сколько их? — задумчиво спросила я.
— Мы сегодня убили четверых, — устало проговорил супруг. — Плюс тот, прибитый Сэйном, и еще три, которых охотники положили.
— Причем… Тот первый был гораздо сильнее… — задумчиво почесал нос ледяной. — С остальными как-то слишком легко было.
— Говори за себя, — поморщился Вейл.
— Так ты свою парочку магией валил. И пока разобрался, что на них действует… — фыркнул блондин. — Да еще и убегать весьма быстро приходилось.
— Говоришь, эти слабее были? — спросил муж, внимательно глядя на Сэйна.
— Да. — Дракон откинулся на спинку стула, задумчиво изучая потолочный орнамент. — Я бы сказал, что тот, первый, был более… разумный. Даже, слишком разумный. В глазах ни ярости, ни жажды крови. Он твердо сознавал, что делает. Эти же как звери.
— А это точно один и тот же вид? — уточнила я.
— За небольшими вариациями выглядели они одинаково. Просто тот… Более совершенен. Он практически идеален. — Олли прикрыл желтые глаза и неожиданно улыбнулся. — Точнее, она. Интересно, а такие еще есть?
— Ты мазохист и извращенец! — припечатал приятеля Ринвейл.
Олли приоткрыл глаза и ответил:
— Не хочу дискредитировать тебя в глазах супруги...  но кто бы говорил!
Муж отчетливо скрипнул зубами.
— А какие они? — спросила, стараясь вернуть разговор в прежнее русло. Хотя по поводу дискредитации и извращений мы еще поговорим.
— Монстрики? — переспросил Оллисэйн.
— Ага.
— Ящерки, — ответил Ринвейл. — Довольно симпатичные, изящные ящерки. Метра этак три в длину. С впечатляющим набором клыков и красивыми крылышками. На драконов похожи… Только помельче.
— И та, которая напала на меня, владела магией, — негромко добавил Олли. — Ментальной во всяком случае точно. У остальных этого не было.
— Беспорядочные убийства начались после того, как умертвили самку, — принялся рассуждать муж. — Если, по твоим словам, она была более разумна, да и ментальная магия присутствовала, то следует вывод…
— Что она их контролировала, — закончила я.
— Верно, — кивнул рыжий. — И возникает закономерный вопрос… Откуда же они такие интересные взялись?
— Тайна, покрытая мраком, — вздохнул блондин и решительно встал. — Прошу меня простить, но я вынужден откланяться.
— Оставайся, — предложил муж, тоже поднимаясь.
— Предпочту встретить рассвет дома, — рассмеялся Олли. — Но за предложение спасибо. Завтра на балу увидимся. — Ледяной повернулся ко мне и с полупоклоном произнес: — Рад был снова видеть тебя, Ири.
Я покраснела от такого обращения, употребленного в присутствии супруга, а ледяной проказливо улыбнулся и откланялся.
— Ири, значит? — зловеще протянул Вейл над ухом.
— Не фырчи. — Обняла мужа за талию и потерлась виском о грудь. — Я устала. День выдался нелегкий, и завтрашний, наверняка, не будет простым. Пошли спать?
— Пошли, — вздохнул рыжий. — Но мы к этому разговору еще вернемся. Надеюсь, ты понимаешь мою позицию по отношению ко всему этому? Ирка, измен не потерплю!
— А я не потерплю того, что ты начинаешь «грести под себя», — сверкнула глазами. — Собственник отыскался! Я, кажется, не давала повода так обо мне думать! Без доверия нет всего остального, Вейл! Без доверия нет отношений!
— Ты — моя жена, — коротко рыкнул муж.
— Женой сначала сделай в полном смысле этого понятия, — недовольно буркнула в ответ. — Я пока не согласилась, между прочим! 
— Процесс «уговаривания», — голос супруга стал низким, бархатным, с мурлыкающими переливами, — доставляет мне огромное удовольствие. Так что я не в обиде.
Недовольно посмотрела на лучащегося самодовольством Вейла, легонько стукнула его по предплечью и утащила наверх. Отсыпаться.