Счастливый случай

Смотреть и не видеть

Проснувшись ранним утром, Нина первым делом сварила себе кофе. Одетая в простую серую футболку и короткие хлопковые шорты, она долго стояла у окна на кухне, рассматривая залитую солнцем улицу. На ясном небе не было ни единого облака, а о вчерашнем ливне напоминали только не успевшие высохнуть лужи на тротуаре и проезжей части.
Девушке нравилось наблюдать за происходящим на улице в утренние часы, в особенности за пушистым рыжим котярой, приходившим в их двор неизвестно откуда. Ошейник и ухоженный вид говорили о том, что животное не бездомное.
Сегодня «наглая морда», как называла про себя чьего-то питомца Нина, облюбовал машину ее соседа по лестничной клетке. Запрыгнув на капот светло-синего «Camaro», кот походил по нему, задрав хвост, вальяжно потянулся, зевнул и улегся посередине. Понежиться на солнышке ему помешал вышедший на парковку хозяин вышеозначенного автомобиля.
Улыбка слетела с лица девушки при виде Йена, одетого в черные рубашку и джинсы, уверенным шагом пересекающего двор.

…Они познакомились чуть меньше года назад, когда Нина переехала в новую съемную квартиру, расположенную ближе к университету, чем предыдущая. Мужчина, чье имя она узнала от соседей много позже, сбегал по лестнице навстречу девушке и задел плечом край рамы картины, которую она несла. Нижний угол зацепился за выступающую деталь перил, и полотно распоролось почти до середины. Любимый пейзаж Нины с изображением их семейного дома у лесного озера в Монтклер, нарисованный младшим братом, был безнадежно испорчен, а виновный в происшествии даже не соизволил извиниться.
- Вообще-то дорогу девушкам нужно уступать! – в сердцах воскликнула тогда она.
- Хороший совет. Воспользуюсь им в следующий раз, когда встречу девушку! – холодно проговорил Паркер, не замедлив шага.
С того дня Нина разговаривала со своим соседом только в случае крайней необходимости…

Задумавшаяся девушка все еще смотрела на мигнувший фарами «Camaro». Йен открыл дверцу и сел на водительское кресло. Заработали автомобильные «дворники», кот повернул к ним голову, еще раз зевнул и сел, но, когда раздался звук клаксона, рыжий от неожиданности подпрыгнул, выгнув спину, и убежал к ближайшим деревьям.
- Кот-то тебе чем не угодил? – проворчала Нина и, сделав последний глоток кофе, покинула кухню.
***
Паркер проснулся не в самом хорошем настроении. Свадьба брата уже не тяготила его так, как в прошедший день, но горький осадок от переживаний на душе все равно остался. Не прибавляли радости и тягучая головная боль, неизменный симптом похмелья, а также необходимость ехать в банк ранним утром.
Нина ошибалась, полагая, что звонивший ей мужчина забудет о вчерашнем разговоре. Он помнил необычный диалог, только сейчас не размышлял о нем.
Выходя из подъезда, Йен заметил постоянного гостя их двора – рыжего кота, любителя метить машины. Пушистый нахал выбрал сегодня именно его автомобиль.
- Убил бы, - в общем-то мужчина любил животных, но только тех, которые не портили его собственность.
Паркер сел в машину, включил «дворники», желая очистить стекло и заодно спугнуть рыжего вредителя, но тот лишь смерил его надменным взглядом, зевнул и сел.
- Вот наглец, - обратился к коту Йен и нажал на кнопку гудка. – А ну брысь!
Подскочив высоко в воздух, котяра ринулся под ближайшее дерево, а мужчина отправился по своим делам.
Вновь оказавшись дома, он разогрел себе еду, сварил кофе и включил на кухне телевизор. Пролистав несколько каналов и не найдя ничего интересного, Паркер нажал на пульте кнопку отключения, а после обеда он решил развлечься иным способом.
***
Поболтав с Кейт, Нина устроилась на диване с учебником в руках. Она в третий раз перечитывала незапоминающийся абзац, как вдруг царящую в доме тишину разорвала громкая музыка. Девушка в гневе захлопнула книгу. Невозможно готовиться к экзамену в подобных условиях! Когда все нормальные люди заняты работой, живущий через стенку бездельник на всю громкость включает акустическую систему.
Играла ее любимая мелодия, но сегодня она Нину не радовала.
Вскочив с дивана, девушка быстро прошагала в прихожую, а затем вышла в общий коридор. Минут пятнадцать она звонила и громко стучала в дверь соседней квартиры. Нина уже совсем было отчаялась обратить на себя внимание находившегося там человека и собралась уходить, но в самую последнюю минуту, гладкий металлический прямоугольник медленно отошел в сторону.
Йен проходил по прихожей на кухню за апельсином. Поначалу он принял посторонний грохот за задумку ди-джея, но на обратном пути в гостиную осознал, что кто-то напрашивается в гости.
Посмотрев в «глазок», мужчина скорчил недовольную гримасу. Соседка регулярно доставала его нравоучениями с самого первого дня пребывания в этом доме. В тот день, когда Паркер впервые увидел ее, в баре случился пожар. Ему некогда было осторожничать и тем более выслушивать чьи-то упреки в свой адрес. Кажется, Йен тогда нагрубил девушке, но он не собирался извиняться, ни тогда, ни теперь. Сейчас мужчина тоже не особо хотел видеть кого бы то ни было, но дверь все же открыл. Весь день ведь простоит – с нее станется…
- Ты не мог бы сделать тише?! – Нина пыталась перекричать музыку.
- Я тебя не слышу! – подняв руку, Паркер приложил к уху ладонь, как часто делают пожилые люди, стараясь уловить речь собеседника.
На самом деле он понял, что она сказала, просто хотел поиздеваться.
- Вот об этом я и говорю! – девушка повысила голос, насколько это было возможно.
- Говори громче! – Йен чуть наклонился вперед.
Она поджала губы, стараясь совладать с собой, затем достала телефон из заднего кармана шортов и быстро набрала черновик смс: «Пожалуйста, выключи музыку», потом повернула телефон экраном к мужчине.
Он прочитал текст, оглядел комод в прихожей, на котором лежала спортивная сумка с принадлежностями для бассейна. Жестом попросив Нину подождать, Паркер достал коробочку с беруши и протянул ее девушке на раскрытой ладони.
- Ты что издеваешься? – процедила она сквозь зубы, набирая новое сообщение: «У меня завтра тяжелый день. Не могу сосредоточиться».
Он кивнул и закрыл дверь.
Вздохнув, девушка вернулась в свою квартиру. Вопреки ее ожиданиям, музыка стихла, но через пару минут в перегородку между двумя квартирами гулко ударилось что-то тяжелое, затем еще раз и еще.
Это Йен от безделья взял баскетбольный мяч и, не задумываясь, стал бросать его в стену напротив дивана, возле которого уселся на пол.
Разозлившаяся Нина окинула взглядом гостиную в поисках тяжелого небьющегося предмета, не найдя такого, она взяла в руки тапочек, прошла по комнате и трижды постучала его подошвой о стену, дождавшись перерыва между ударами в соседней квартире.
- Ты достала меня уже! – вслух произнес мужчина, зная, что не будет услышан, и опустил мяч.
***
После утреннего происшествия, несмотря на свой уверенный настрой, Нина так и не смогла возобновить подготовку к экзамену - слишком разнервничалась. Плюнув на все, она переоделась в спортивную форму и отправилась на пробежку в парк.
***
Минут за сорок до открытия бара к сидящему в своем кабинете Йену зашел Нейт, наемный бармен, оставшийся на прежней работе после смены хозяина.
- Йен, привет, можно я поработаю сегодня? Мне завтра срочно нужен выходной.
- Привет. Без проблем.
Нейт направился в комнату для переодевания, а Паркер продолжил заниматься своими делами: разобрал документы, наведался на кухню, зашел в зал, переговорил с персоналом, понаблюдал за посетителями. Спустя несколько часов он вернулся в кабинет и взглянул на лежавший на столе мобильник.
Сегодня перепутать номер невозможно.
«Абонент временно недоступен», - произнес механический женский голос.
Йен отнял от уха телефон и посмотрел на экран. «Макс» - гласила надпись. Все верно.
- Где тебя черти носят? – сбросив вызов, проворчал он, посмотрел на оставленную вчера на столе бутылку виски, затем на мобильный, который все еще держал в руке.
***
Песню, игравшую в наушниках Нины, прервала мелодия входящего вызова. Остановившись у ближайшей скамейки, она нажала кнопку на гарнитуре, не посмотрев, кто звонит.
- Как поживают драконьи пленники?
- Так себе, - запыхавшаяся девушка узнала своего вчерашнего собеседника.
- Я не вовремя?
- Да нет. Мы можем пообщаться, - ей показалось, что мужчина на другом конце провода облегченно вздохнул.
Похоже, сегодня он был трезвым.
- Чем занимаетесь?
- Любуюсь закатом, - Нина опустилась на скамейку и повернулась к уходящему за макушки деревьев дневному светилу.
- Солнце каждый день одинаковое, – Паркер встал со стула, подошел к окну и посмотрел на небо, окрасившееся алыми всполохами. Он не видел в повторяющемся изо дня в день природном явлении ничего особенного. Всего лишь одна планета поворачивается по своей оси, двигаясь при этом вокруг другой планеты. – Чего им любоваться?
- Тут вы неправы. Каждый закат, равно как и рассвет, неповторимы, - девушку удивили последние слова, и даже слегка возмутили.
Неужели в мире есть люди, не способные видеть окружавшую их красоту?
- Женщины… Что с вас взять, - еле слышно пробормотал Йен, чуть отнеся телефон от губ, чтобы незнакомка не услышала, а затем добавил громче, вернув трубку на место: - Почему пыхтите, как паровоз?
- Бегала.
- Восьмидесятилетним вредны подобные нагрузки. Поберегите сердце.
- Откуда такая забота?
- Не хочу потерять интересного собеседника.
- Буду считать это комплиментом, – улыбнулась она. - Как дела у изгнанных королей?
- Скучно, - честно признался он. – Такое ощущение, что время замедлило свой ход раза в два, как минимум. Совершенно нечем заняться.
- Мне бы такую удачу. Ничего не успеваю.
- По мне, так лучше вертеться как белка в колесе, нежели страдать от безделья.
- А вы не страдайте. Прогуляйтесь где-нибудь, посетите пару интересных мест в вашем городе.
- Хм, - задумался мужчина.
Дверь в кабинет приоткрылась, в комнату заглянул управляющий бара.
- К вам пришли, - шепнул он.
- Кто? – спросил Паркер одними губами.
Кларк в ответ лишь пожал плечами.
- Ты что тут делаешь? – раздался позади Нины возмущенный голос Кейт.
- Простите, мне пора идти, - поспешно проговорила она в трубку.
- Да, мне тоже. Хорошего вечера. И удачи на экзамене.
- Спасибо, - девушка была приятно удивлена тем, что незнакомец помнит о важном для нее деле. – Не скучайте.
- Постараюсь.