Счастливый случай

Не спеши кричать

На этот раз Йен лежал на застеленном простыней диване. Укрытый до плеч тонким пледом он с наслаждением потянулся и открыл глаза. Уже довольно давно мужчина не спал так крепко. Пожалуй, столько же, сколько сильно не уставал на работе.
Вчера в баре было гораздо больше народа, чем он предполагал, однако Паркер радовался этому стечению обстоятельств – дела начинали налаживаться.
Он поморгал, чтобы глаза привыкли к солнечному свету, и медленно сел.
Заиграла мелодия входящего вызова. Йен не сразу отыскал затерявшийся в складках пледа телефон, а когда нашел, долго смотрел на экран, где высветилась фотография красивой блондинки. Он думал, что давно удалил ее номер вместе со всеми фотографиями, но, как оказалось, забыл это сделать. Мужчина вглядывался в черты знакомого лица, пытаясь угадать причины, из-за которых Лекси хотела поговорить, и вместе с тем размышлял над своими эмоциями. Сердце не ускорило бег, как это бывало в первое время после расставания, когда среди толпы он замечал иногда знакомый силуэт, но видеть счастливо улыбающуюся миссис Паркер Йену было ужасно неприятно.
Вызов сбросился и повторился опять, он нажал на клавишу отбоя и, пока девушка не позвонила вновь, занес ее номер в черный список.
Песня зазвучала в третий раз.
- Серьезно? – его изумлению не было предела, когда мужчина увидел имя младшего брата. Для него нашлось несколько слов: - Я не желаю вас ни слышать, ни видеть, даже если вы окажетесь единственными людьми на планете, от которых будет зависеть моя жизнь.
- Йен… - только и успел произнести Джейсон прежде, чем тот, к кому он обращался, прервал толком не начавшийся разговор.
Следующим позвонившим человеком оказался Макс.
- Это уже не смешно!
Теперь причины звонка Лекси и Джейсона стали для Паркера очевидными. Общий друг рассорившихся братьев и их «общей» девушки взял на себя роль примирителя.
- Что именно? – похоже, Макс искренне удивился.
- Пытаться свести меня с людьми, которых я ненавижу, например. Вдвойне не смешно скрывать от меня свою поездку на их свадьбу. Не знаю, зачем тебе потребовалось уговаривать их связаться со мной, но мне это не нужно. Психолог чертов… – высказавшись, Йен отключил телефон и направился в душ.
Он думал, что привычные дела помогут отвлечься, но раздражался все больше. Масла в огонь злости подлили еще несколько мелких происшествий. Мужчина порезался, собирая осколки от журнального столика, продукты в бар завезли не в том количестве, в каком он заказывал, в брелоке автомобильной сигнализации села батарейка, и перед поездкой к поставщику продовольствия, Паркеру пришлось пробежаться до нужного магазина в поисках замены.
А ведь проснувшись, он искренне надеялся на удачное продолжение дня…
Домой Йен вернулся в четвертом часу. Голодный и недовольный, он размышлял над возможными способами обрести душевное равновесие, и не нашел ничего лучше недавно проверенного.
***
Мама Нины была прирожденным поваром, хотя нигде не обучалась кулинарному мастерству. Она могла приготовить все, что только душа пожелает. Не зная рецепта, Миранда Купер безошибочно представляла вкус будущего блюда и пропорции его ингредиентов, едва открывала дверцу холодильника. Тетя Дженна не многим уступала старшей сестре – талант достался им от их деда. Нина предполагала, что она унаследовала гены прабабушки, иногда умудряющейся испортить даже простой салат.
Однако девушка упорно работала над собой, ведь, живя в одиночестве, она вынуждена была готовить самостоятельно. Сегодня паста под соусом болоньезе вышла у Нины весьма недурно.
Покушав и помыв посуду, она включила кофе-машину, а через несколько минут устроилась на диване в гостиной с чашкой ароматного дымящегося напитка и включила телевизор.
Телефонный звонок помешал девушке посмотреть начавшийся фильм.
Она довольно улыбнулась, увидев надпись: «номер не определен». Поставив кофе на журнальный столик, Нина поднесла трубку к уху.
- Ваше королевское величество, - поздоровалась она и услышала тихий смешок.
- Моя леди, - не менее пафосно произнес Йен. – Как прошел ваш экзамен?
- Справилась со всеми заданиями, - девушку переполняло радостное удовольствие.
Она долго ждала этого вопроса от своего нового знакомого, хотела поделиться с ним своим успехом, и когда наконец он произнес заветные слова, Нина чуть ли не пищала от восторга.
- Ни на секунду не сомневался в ваших способностях, - переодевшийся в домашнюю одежду мужчина прошествовал на кухню и открыл холодильник.
- А стоило, - она вспомнила не только инцидент с отключением электроэнергии, но и дни накануне сдачи, каждый из которых в большей или меньшей степени был испорчен соседом. – Я так сильно нервничала, что не могла ни о чем думать.
- Из-за дня рождения, проведенного в одиночестве за стопкой книг?
- Неотпразднованный день рождения – сущий пустяк по сравнению с выходками одного человека.
- Дракон подселил к вам кого-то? – изучив все имеющиеся продукты, он достал контейнер с котлетами, сковороду с жареной картошкой и пакет апельсинового сока.
- Лучше бы он его съел, - в сердцах воскликнула девушка.
- Мерзкий тип? – Паркер включил громкую связь и опустил телефон на стол.
- Не то слово, - обычно Нина не жаловалась на свою жизнь даже подругам, не желая, чтобы ее считали нюней. С незнакомыми девушка подавно избегала разговоров на личные темы. Но сейчас она чувствовала небывалую легкость и практически не задумывалась над своими словами, а когда поняла неуместность сказанного, было уже поздно обрывать фразу на полуслове. - Главное, я даже не понимаю причин его озлобленности.
Достав тарелку, он переложил туда часть картошки, две котлеты и поставил обед в микроволновку.
- Может, он тайно влюблен в вас? – по мнению Йена причиной вражды между двумя молодыми соседями противоположного пола могла стать либо серьезная ссора, как в его ситуации, либо безответная влюбленность. В любых других случаях они просто не обращали бы внимания друг на друга.
- Не говорите ерунды, - усмехнулась Нина. – Он просто козел.
- Эту проблему легко исправить, - пожал плечами мужчина.
- Как же? – помедлив, поинтересовалась она.
Предложит ли он нечто схожее с планами Кейт?
- Врежьте ему разок как следует, только не по «причинным местам», на этом все и закончится.
- Из всех советчиков вы самый неоригинальный.
- Значит, я не первый, кому вы жалуетесь? Постойте. Быть может, не он, а вы страдаете от терзающих сердце сладостных чувств? – в эту минуту Паркер мысленно одернул себя: не хватало еще, чтобы разговор на языке, близком к поэтическому, вошел у него в привычку.
- Что? Нет! - возмутилась девушка, чем снова вызвала у Йена добрую улыбку. – Вы просто не представляете, о ком я говорю. Нужно быть самой глупой женщиной на планете, чтобы влюбиться в мужчину с таким характером.
- Тогда, не раздумывая, воспользуйтесь именно моим советом. Да, он самый простой, но, поверьте, наиболее действенный.
Короткий звуковой сигнал оповестил о завершении работы микроволновки. Он достал тарелку, наполнил стакан соком и сел за обеденный стол.
- Почему вы так решили?
- Уверенный шаг вперед ни что иное, как результат хорошего пинка сзади. В вашем случае взбучка в воспитательных целях вставит мозги обидчика на место.
Не выдержав, Нина рассмеялась, представив себе, как, завидев Паркера в парке, магазине, на лестнице или в коридоре, помчится «наказывать» его.
Динамик искажал голос, но ее смех все равно показался ему приятным. Набирая номер новообретенной знакомой, Йен не предполагал, что, общаясь с ней, сумеет расслабиться и позабыть о гнетущих мыслях так быстро.
- Что смешного в моих словах? – он не выдал своего веселья.
- Простите, - выговорила девушка, успокоившись. – Я просто на секунду представила, как буду реализовывать предложенный вами способ превращения плохого человека в хорошего. Боюсь, у меня ничего не выйдет.
- Жаль, - мужчина приступил к еде. – А на кого вы учитесь, если не секрет?
- На врача.
- Неплохо. Какой специальности? – он отпил немного сока, но, к несчастью, не успел его проглотить до того, как она ответила.
- Патологоанатом.
Желудок Паркера непроизвольно сжался, протестуя против представленной мозгом картины. Он закашлялся, сок чуть не полился через нос. Йен любил готовить и, естественно, неоднократно потрошил тушки животных и рыбу, но еда – это одно, а разрезанное тело мертвого человека совсем другое. Мысль о молодой девушке, расчленяющей трупы, вызывала у мужчины содрогание, однако он сумел быстро справиться с собой.
- Ты больная! – выпалил Паркер.
- Я пошутила, - Нина вновь захохотала. Она уже поняла, что он обедал, и упоминание о самой неприятной из медицинских специальностей повергло собеседника в легкий шок, но не могла перестать смеяться. – Хочу стать педиатром.
- Шуточки у тебя… - Йен не потерял аппетит, но обед решил продолжить после завершения разговора.
- Прости, - незаметно для самих себя молодые люди перешли на дружеское «ты». – А чем ты занимаешься?
- Я давно уже отучился, - Паркер прежде тоже не любил говорить о себе, однако не видел ничего страшного в том, чтобы поведать девушке о своей жизни. Она все равно никогда его не видела, и даже если когда-нибудь Йен проговорится о чем-то важном, использовать услышанное против него не получится: собеседница не знает его имени. – Теперь работаю.
- Кем?
- Барменом.
- Барменом?! – Нина едва не задохнулась. - Серьезно?!
- И чем это тебя не устраивает моя профессия? – мужчина в момент посерьезнел.
Многие интересовались, почему он до сих пор исполняет обязанности бармена в собственном заведении, советовали нанять второго человека, а самому заняться более серьезными делами, особенно на этом настаивал отец до самых последних минут своей жизни. Конечно, Паркер мог бы сидеть в кабинете и только раздавать указания, но он любил свою работу, какие бы неприятности и неудобства она ни доставляла.
- Да устраивает. Просто… - она растерялась. - Не вяжется у меня образ бармена с интеллигентным человеком. Я представляла тебя каким-нибудь инженером. Строителем, например.
- Сходи на стройку. Послушай, какие там интеллигентные инженеры, - Йен смягчился, радуясь тому, что не услышал ожидаемых упреков. – Между прочим, я далеко не такой пай-мальчик, каким ты меня вообразила.
- То есть ты притворяешься, общаясь со мной?
- Отчасти, - признался он. – А ты разве нет?
- Я абсолютно честна, - обида и разочарование захлестнули девушку при крахе иллюзий, которыми она себя успела окружить, принимая собеседника за идеального мужчину, жаждущего завладеть ее вниманием.
- И почему все вы вечно чем-нибудь недовольны? – настала очередь мужчины возмущаться.
С какой стати она принялась что-то требовать от него?!
- А ты бы был доволен, когда тебе все время кто-нибудь врал?
- Не преувеличивай, не все время. Половину, - Паркер не хотел пока прекращать разговор, но, как оказалось, незнакомка сделала иной выбор: в трубке повисло молчание, затем прозвучал щелчок, раздающийся обычно после завершения вызова.