Счастливый случай

В поисках тепла

Вот уже три дня его величество бармен, как называла теперь незнакомца Нина, хранил молчание.
Когда во время их последнего разговора ее разрядившийся мобильник отключился, девушка пожалела о неуместном возмущении. Конечно, она не переносила лжи, но в глубине души понимала, что не имеет права требовать честности от чужого человека. К тому же, есть ли разница, какого содержания и насколько искренними будут их беседы, если они все равно никогда не увидятся? Однако, поделиться своими мыслями с собеседником Нина не могла – номер его по-прежнему оставался скрытым.
Все же долго сокрушаться по поводу досадного недоразумения ей не пришлось: Джо находился в рабочей командировке, и Кейт тратила свою неуемную энергию на подруг. Они успели сходить в кино, посетить караоке, еще раз пробежаться по магазинам, проехаться в карете по Центральному Парку и полюбоваться вечерним городом с крыши Эмпайр-Стейт-билдинг. Сегодня девушки отдыхали на пляже, наслаждаясь погожим днем. Кейт, получив сообщение от Джо, уговорила Брук и Нину пойти с ними завтра на вечеринку, устраиваемую в пентхаусе Миллеров.
Оставив подруг жариться на солнце, Нина вернулась домой к заранее оговоренному с Джереми часу. Усевшись в кресле, она включила ноутбук и запустила Skypе.
- Надолго же ты пропала, гулёна, - брат сидел на диване в гостиной и жевал печенье. – Как все прошло?
- Привет, прости, что не связалась с вами сразу после экзамена. Мы засиделись с девчонками допоздна. А в следующие дни Кейт устроила нам масштабную экскурсию по городу.
- Ага, я даже тут слышу, как гудят от усталости твои ноги, - усмехнулся Джереми. – Сдала или нет?
- Сдала. Очень надеюсь на высокий балл в этом семестре. Как ты?
- Все отлично. Жду не дождусь, когда наконец пролетит следующий год в колледже и я смогу перебраться к тебе в Нью-Йорк.
- Все-таки нацелен получить степень магистра? – девушка тоже с нетерпением ждала его выпускного.
- Не то чтобы мне хотелось учиться еще целых два года после бакалавриата, но академия искусств того стоит. К тому же там за спиной не будет маячить Дженна, - брат недовольно поморщился. - Иногда мне кажется, что она сама попросила декана назначить ее куратором нашей группы.
- Ты слишком строг с ней, - мягко возразила Нина.
- Это она чересчур требовательна. Мама бы себя так не вела, - вздохнул он.
Оба на некоторое время замолчали. Всякий раз при упоминании родителей Нина и Джереми заново переживали боль, которую испытали, услышав однажды самое страшное известие в жизни. Жуткая новость являлась причиной, по которой они сильно сблизились и перестали наконец ругаться из-за каждого пустяка.
Шесть с половиной лет назад любитель быстрой езды врезался в машину Миранды и Грейсона, возвращавшихся от друзей. Недопустимая скорость – 160 км/ч, скользкая зимняя дорога, крутой поворот, лобовое столкновение. Куперы-старшие и виновник происшествия скончались от полученных травм до приезда скорой помощи. С тех пор Нина и Джереми находились под опекой тети и ее мужа, вполне недурно справлявшимся не только с воспитанием маленькой дочери, но и с трудными характерами рано осиротевших подростков.
- Когда приедешь домой? – юноша первый нарушил молчание, веселые интонации исчезли из его голоса.
- На следующей неделе, наверное, - девушка тоже погрустнела.
- Вместе с Кити и Букой?
- Ох и получишь же ты в лоб, если назовешь их так при встрече.
- Ты же меня не сдашь.
- Конечно, нет. А где все?
- Дженна в колледже. Рик ждет Эшли в школе.
- Понятно. Передавай им привет. Скоро увидимся.
- Пока.
***
- Капучино, пожалуйста, - обратился к бармену Макс, взобравшийся на высокий стул, соседствующий со стулом Йена.
- Пошел вон, - беззлобно проговорил хозяин заведения, искоса взглянув на нового посетителя.
- Привет, Йен. Я тоже рад тебя видеть, - Миллера не смутила прозвучавшая фраза, он знал, что друг говорил несерьезно.
- А я тебя нет. Проваливай.
- Хочешь поговорить об этом? – ухмыльнулся Макс, и Паркер, поставив свой стакан с виски на барную стойку, повернулся к нему. – Послушай, Йен, я так и не понял, какая муха тебя укусила. Когда я тебе позвонил, речь явно шла о свадьбе Джейсона и Лекси и о моем присутствии на ней. Вообще-то я, как и ты, не собираюсь больше с ними общаться. Подлость не входит в список уважаемых мною человеческих качеств.
- Вы втроем позвонили почти одновременно. Я решил, что, потакая своей привычке во что бы то ни стало сохранять со всеми хорошие отношения, ты меня обманул и в конечном итоге захотел нас помирить.
- Иногда мне приходилось вмешиваться в твои отношения с братом, однако в тех случаях причины ваших ссор оказывались менее серьезными. Ты выяснил, зачем они звонили? – Нейт принес заказанный Миллером кофе. – Спасибо.
- Джейсон прислал сообщение с чужого номера. Он хочет продать усадьбу матери, - Паркер отпил немного спиртного. - Только через мой труп.
- Твои действия теперь будут противоречить его желаниям. Это нормально.
- Макс, я не твой пациент.
- Да, я знаю. Ты мой друг, - он помолчал. - Если подумать, предложение вполне выгодное. Продадите дом, поделите деньги, поправишь дела.
- У меня все хорошо.
- Но может быть и лучше. Ты ведь все равно никогда туда не вернешься.
- Может, меня потянет в родные края на старости лет?
- Не потянет. Ты ведь жить не можешь без своего детища, - Миллер обвел рукой помещение бара. – А дорога из окрестностей Нью-Йорка до Трайбеки довольно долгая. К тому же, жизнь в маленьком городке не для тебя.
- Ты прав, - Йен глубоко вздохнул. - Но усадьбу матери я продать не позволю. Она любила то место, - он чуть было не добавил: «В отличие от мачехи», но вовремя одумался. – Ну и где тогда ты пропадал неделю назад?
- Не поверишь, - заговорщицки подмигнул Макс.
- Я очень постараюсь.
- Кстати, Нейт может подтвердить мои слова. Правда, дружище?
- Я был слишком занят в тот день, - откликнулся бармен, встряхивая шейкер.
- Он просто мне завидует. Я перепутал ваши смены и зашел в бар, а не к тебе домой.
- Позвонить не пробовал?
- Хотел сделать приятный сюрприз. Так вот, стул, где сейчас сидишь ты, занимала она. Самая потрясающая женщина в мире. Грустная и одинокая – как раз то, что нужно. Слово за словом, стакан за стаканом, и я предложил ей поехать ко мне…
- Конечно, она сразу же согласилась, - хмыкнул Паркер. – А ваша свадьба состоится в один день со свадьбой Джо и его Барби.
- Ни разу не угадал. Мег предложила провести эксперимент, результат которого должен был определить развязку нашего знакомства. Мне необходимо было купить самую дорогую бутылку шампанского и со всей силы бросить ее об пол. Если бы бутылка разбилась, мы бы разошлись каждый в свою сторону, но…
- Хочешь сказать, стекло осталось целым? – приподнял бровь Йен.
- В точку, - Миллер щелкнул пальцами.
- И?
- Мы провели три сумасшедших дня в моем доме, и я делал с ней все, что хотел, - выпалил довольный Макс на одном дыхании.
- Погоди-погоди. Все ли я правильно понял? Умопомрачительная красотка, пообщавшись с тобой… Сколько?
- Мы просидели здесь несколько часов.
- Хорошо. Она, ни разу в жизни до того дня тебя не встречая, провела в твоем обществе пару часов и всего лишь за одну бутылку шампанского согласилась провести с тобой трое суток, потакая любым прихотям? – Паркер скептически посмотрел на друга.
- Я же не маньяк, Йен. Она тоже осталась довольна. На четвертый день Мег улетела обратно в Европу, а в Нью-Йорк она больше никогда не вернется, что в данном случае устраивает всех.
- Ты непревзойденный фантазер. Не думал в писатели податься? 
- Я же говорил, ты не поверишь.
- Девушка действительно была красивой? – обратился Йен к Нейту. – Или ему спьяну так показалось?
- Ты бы тоже с ней ушел, - ответил бармен. 
- Надо же…
Макс не хотел доставать свой телефон из кармана, поэтому желая узнать, который час, взял мобильный Паркера, лежавший у него под рукой.
При разблокировке на экране высветился журнал звонков.
- Зачем тебе номер патологоанатома?
- Не бери в голову, - отмахнулся Йен.
- Не могу. К таким специалистам не обращаются каждый день за консультацией. А ты звонил ему трижды. Поэтому ты хандришь и пьешь в одиночестве - умер кто-то из родственников?
- Мать восемнадцать лет назад и отец в позапрошлом году, - нахмурился Паркер.
- Перестань, - Миллер заволновался. - Расскажи, что случилось.
- Все прекрасно. Это всего лишь девушка. И на самом деле она будущий педиатр, а не работник морга. Ты доволен?
- Почему тогда ее номер записан как «патологоанатом»? – не унимался Макс.
- Отвяжись, - Йен забрал у него телефон. – Не то переименую тебя в «психа».
- Или ты наконец завел себе подружку и прячешь ее ото всех?
- Я даже имени ее не знаю.
- Зачем хранишь номер?
- На всякий случай, - задумался Паркер.
Последний разговор с неизвестной не располагал к дальнейшему общению, но он занес ее номер в список контактов. Действительно, почему?
- Ладно, мне пора, - Миллер допил свой кофе, встал и протянул Йену руку. – Раз у тебя все в порядке, приезжай завтра вечером к нам домой. Хочу устроить вечеринку. Познакомлю тебя с какой-нибудь цыпочкой, если педиатр, то есть патологоанатом, не составит тебе компанию.
- Я буду один, - помедлив, Паркер пожал его ладонь.
После ухода Макса он бродил по улицам до наступления темноты, вспоминая все нерадостные события прошлого, начиная со смерти матери, последующей женитьбе отца на молодой стерве, испорченном детстве, заботе о младшем брате, ставшим самым большим его разочарованием в жизни. Неизбежно мысли Йена возвращались к девушке, о которой сегодня в баре случайно зашла речь. Зачем же он сохранил ее номер? Не потому ли, что хотел найти собеседника, который ничего не знает о его проблемах и не будет докучать советами и вопросами? Не устраивало Паркера лишь требование «мисс Доктор» о безграничной честности. А, впрочем, она не сможет проверить, врет он или нет.
Зайдя в первый попавшийся магазин, Йен купил стаканчик своего любимого мороженного и, устроившись на скамейке в небольшом парке, достал из кармана телефон.