Счастливый случай

Важный ингредиент успеха

Нина лежала в постели и смотрела в потолок. На его на поверхности в свете проезжавших автомобилей, искажаясь, шевелились неясные тени улицы. Она снова и снова прокручивала в памяти события счастливого детства и юности, когда родители еще были рядом. С каждой минутой девушка чувствовала себя все более одинокой в безмолвии погруженной во мрак квартиры. Она села в постели. Чтобы поскорее избавиться от гнетущих воспоминаний, Нина хотела позвонить кому-нибудь из близких, услышать чей-то знакомый голос и успокоиться. Протянув руку к прикроватной тумбочке, где лежал телефон, она помедлила, сомневаясь, стоит ли беспокоить родных или подруг в столь поздний час.
Вздохнув, девушка все же взяла мобильный, но от неожиданности уронила его на пол – аппарат завибрировал в ее ладони. Тихо ругаясь, Нина некоторое время искала телефон под кроватью.
Йен насчитал пять гудков и уже собирался отменить звонок, как на другом конце провода послышалось неуверенное:
- Я думала, ты больше не позвонишь.
- Я и не собирался, - он надкусил мороженое, и пока собеседница молчала, добавил: - но рад, что ты скучала.
- У меня не было ни причин, ни времени тосковать по тебе, - возмутилась она самодовольному тону мужчины.
- А по своему соседу? – пошутил он.
- Тем более, - проворчала девушка. – И давай не будем больше о нем вспоминать.
- Как пожелаешь, - Паркер пожал плечами. – Но оповести меня, если когда-нибудь решишься отвесить ему хотя бы подзатыльник.
- Ладно, - пообещала она, зная, что никогда не сумеет воздать обидчику по заслугам, как бы яростно он ни нападал на нее.
Нина не умела злиться достаточно сильно для рукоприкладства или откровенного вредительства, которое предлагали ей Кейт и «бармен».
- Я тебя разбудил?
- Да нет, я уже в постели, но еще не уснула.
- Ммм, ты не одета? – промурлыкал Йен, предавая беседе оттенок легкого флирта.
Девушка почувствовала, как жар стремительно разлился по щекам. По совету своего тренера по легкой атлетике она лет с двенадцати спала голышом, чтобы тело полностью отдыхало, и его не перетягивали всевозможные лямки, резинки и завязки. Ничего предосудительного Нина в этом не видела, но по неизвестным причинам факт того, что незнакомец, озвучив свое предположение, попал в самую точку, жутко смутил ее.
- Кажется, ты перепутал мой номер со службой «секс по телефону», - надеясь, что голос не выдаст беспричинного волнения, как можно безразличнее проговорила девушка.
- Ладно, недотрога, - мужчина заговорил прежним тоном. - Оставлю в покое твое нижнее белье, а то разобидишься, как в прошлый раз, и опять бросишь трубку.
- Во-первых, трубку я не бросала, у меня разрядился телефон. Во-вторых, даже если я обиделась, то несерьезно и ненадолго, - прижав мобильник плечом к уху, она взбила подушку, поставила ее к спинке кровати и облокотилась на нее, прикрыв пледом грудь.
- А в-третьих? – слушая шуршание, спросил он.
- А в третьих… - каждое последующее слово Нина произносила тише предыдущего, испытывая еще больший дискомфорт от своей смелости, и закончила почти шепотом. - На мне нет никакого белья.
- Надо же, - хохотнул Паркер, не ожидавший от нее подобного заявления. – Честная во всем. Я удивлен. Кстати об искренности. Завышенные требования к окружающим не мешают тебе ладить с людьми?
- Я размышляла об этом после нашего прошлого разговора, - призналась девушка и хотела уже извиниться за свою резкость, но он ее прервал.
- Да, я тоже. И поскольку ты обожаешь правду, а я не из тех людей, кто привык выкладывать ее первому встречному, предлагаю компромисс, - Йен готов был пойти на некоторые уступки, при условии, что «мисс Патологоанатом» примет правила игры. В случае отказа он собирался прекратить общение.
- Интересно.
- Мы пообещаем друг другу отвечать честно только на первые три заданных вопроса в день, за исключением касающихся имен, фамилий, точных адресов проживания, мест работы и учебы. Остальное по желанию. Ты можешь быть искренна абсолютно во всем, но не требуй этого от меня.
- Идет, - почти не раздумывая, согласилась Нина. Неожиданная эмоциональная встряска, вызванная звонком, оказалась необходимым лекарством от хандры, и она хотела заполучить этот допинг в длительное пользование.
- Начнем? – прервал мужчина затянувшуюся паузу.
- Это был твой первый вопрос? - теперь в голосе девушки послышалось кокетство.
- Один – один на сегодня.
На линии вновь повисло молчание. Каждый раздумывал, в какое русло увести разговор.
- Ты знаешь, с кем именно говоришь? – она начала с наиболее важной информации.
- Понятия не имею, - прикидывая список возможных вопросов и примерных ответов, Паркер считал, что незнакомка не откажется от попыток вывести его на чистую воду, и сейчас радовался ошибочности своих предположений. - Я был сильно пьян, когда позвонил тебе в первый раз. Промахнулся по какой-то цифре, набирая по памяти номер друга. Кстати, до сих пор не выяснил, где именно ошибся. А ты подумала, что я твой тайный поклонник?
- Это твой второй «честный» вопрос? – Нина удивленно вскинула брови.
- А ты необдуманно потратила свой третий. Так ты воображала меня своим неизлечимо влюбленным воздыхателем?
- Говоришь так, словно считаешь любовь болезнью.
- Разе я неправ? – произнес Йен, не слыша в своем голосе той горечи, которую уловила она.
Девушка давно поняла, что «бармен» глубоко несчастен и по каким-то причинам не может или не хочет делиться своей болью с семьей или друзьями, но он нуждается в поддержке и утешении, не меньше чем она сама – в противном случае, мужчина даже в первый раз не стал бы затевать разговор, призванный отвлечь его от реальности.
- Обсудим верность этого твоего суждения в другой раз, - с целью разрядить возникшее напряжение предложила Нина, помня о том, что незнакомец пока не был готов доверить ей свои темные тайны.
Уголок плотно сжатых губ Паркера дернулся в подобии благодарной улыбки.
- Мне было любопытно, знакомы ли мы, - вновь заговорила девушка, отвечая на его предпоследний вопрос. – Если да, то испытываешь ли ты симпатию ко мне, или целью общения являются иные мотивы. Однако, убедившись, что ты не являешься частью моего близкого окружения, я оставила попытки представить себе твою внешность или характер. Вспоминая о тебе, я не рисую в воображении конкретный образ. Ты – просто голос в ночи, который мне иногда хотелось услышать еще раз. А каким ты хотел предстать передо мной? Помни, ты должен ответить честно.
- Еще чего, - Йен отправил в рот последний кусок мороженого и положил освободившуюся руку на спинку скамейки. – Мы исчерпали суточный запас искренности. Я могу тебе врать без зазрения совести.
- А она у тебя есть? – улыбнулась она.
- Не знаю, мы давно не общались. Огорчилась, наверное, какой-нибудь мелочи и замолчала на неопределенный срок.
- Ну что ж, раз взывать к ней бессмысленно, сошлюсь на наш вчерашний уговор. Три первых ответа в сутки без лжи. Помнишь?
Тут мужчина понял, что собеседница имела в виду. Он осмотрел пустующие скамейки напротив и вывески магазинов, виднеющиеся из-за деревьев. Взгляд Паркера задержался на электронном табло, висевшем над входом в аптеку. Часы показывали полночь – наступил новый день, – и, значит, требование докторши являлось оправданным.
- Мне нравится твое описание, так что представляй меня именно так: голос, ничего больше. Как проходили те дни, в течение которых мы не разговаривали?
- Нормально.
- Нормально, - гнусаво передразнил Йен, выражая недовольство. – И на этом все? Целых три дня твоей жизни уместились в одно-единственное слово? Ты утверждала, что была жутко занята все это время.
- Вряд ли тебе понравится рассказ о набегах на магазины женской одежды, просмотре ужасно нудного фильма, с середины которого я хотела сбежать, - вздохнула Нина. - О поездке в карете, танцах и хоровом пении в караоке или пейзажах, открывающихся с крыши Эмпайр-Стейт-билдинг.
- Никогда не поднимался на эту башню. Как тебе Нью-Йорк с высоты?
- Если вкратце, в сумерках он становится похож на новогоднюю елку, увешанную гирляндами, а днем, пожалуй, выглядит как серый муравейник, кипящий работой и жизнью, но ничем не примечательный.
Ей нравилось рассматривать улицы и красивые строения города, пляжи, мосты и парки, стоя у подножия величественных зданий, проезжая из одной части города в другую, идя на учебу или отдыхая с подругами на побережье, но вид мегаполиса с верхушки небоскреба действительно разочаровал девушку.
- А как же центральный парк – огромный зеленый остров посреди города?
- Пятно идеальной геометрической формы, где сосредоточены все растения, не способные существовать за границами специально отведенного для них места, только усугубляет негативное впечатление. Может, все дело в том, что я выросла в маленьком уютном городке, чьи улицы пестрят кустарниками, деревьями и цветами, и вплотную к которому подступает лес. Он представляется местным и приезжим ухоженным садом, и там даже дышится свободнее.
- У нас здесь, конечно, далеко не самая благоприятная экологическая обстановка, но жить в Нью-Йорке куда лучше, чем в любом маленьком городишке. И я не согласен с тем, что днем с высоты он выглядит убогим. При солнечном свете город тоже красив, а парк его преображает, но никак не портит.
- Постой, ты тоже из Нью-Йорка? – когда он сказал, что ни разу не посещал Эмпайр, она предположила, что «бармен» иногда бывает в городе проездом, и визиты эти непродолжительны, раз он не имеет возможности пройтись по основным достопримечательностям, но после фразы «у нас здесь» сомнения закрались в мысли Нины.
- Нет, с Северного полюса, - съязвил мужчина. – Конечно, я из Нью-Йорка. Код телефона ни о чем тебе не говорит?
- Сказал бы, если бы я его видела, - колкостью на колкость ответила она. - У тебя включен антиопределитель, а экстрасенсорными способностями я не обладаю.
- Странно, - он задумался, вспоминая, когда и зачем активировал эту опцию. Скорее всего, когда копался в настройках телефона перед тем, как позвонил девушке в первый раз. – Надо будет отключить. Как ты меня запишешь в своей телефонной книге?
- Как у тебя записана я?
- Не записана, - слукавил Паркер.
- Ты врешь, - Нина догадалась о его неискренности.
- Не знаю. Может быть.
- Спрошу об этом через сутки.
- Придется несколько позже. Сегодня я уже могу тебе лгать, а потом меня ждут два рабочих дня и много дел. Я позвоню тебе в свои следующие выходные.
- Спокойной ночи, - улыбнулась она.
- Приятных снов, - пожелал Йен и замолчал, ожидая пока девушка положит трубку.
- Спасибо, что позвонил, - прошептала она после паузы, в течение которой раздумывала, произносить ли слова благодарности. – Мне это было нужно.
- Мне тоже, - с неожиданной для себя легкостью признался он и нажал клавишу отбоя вызова.