Счет за ошибку

Глава 9

День после той ночи в коридоре выдался серым и тягучим, как невысохший асфальт после дождя. Алиса проснулась в своей съёмной комнате на окраине — клетушке с ободранными обоями и вечно гудящим холодильником — и первые несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, пытаясь отделить реальность от сна. Но реальность была слишком тяжёлой, чтобы быть сном. Каждое слово Максима, каждое его движение врезалось в память, как гравировка на камне.

«Ты — моя личная боль. Моё личное поражение.»

Она перевернулась на бок и посмотрела на часы. До смены оставалось пять часов. Пять часов, чтобы собрать себя заново из осколков, которые он разбросал по коридору «Mirage».

Весь день она прожила как в тумане. Механически сварила кофе, механически выпила, механически оделась в свою единственную приличную одежду — старые джинсы и свитер, под которыми всё равно предстояло надеть эту ненавистную униформу. В автобусе, везущем её в центр, она смотрела на других пассажиров — обычных людей, едущих на обычную работу, — и чувствовала себя инопланетянкой. Они не знали, что такое просыпаться с мыслью о человеке, который поклялся тебя сломать. Они не знали, что такое быть одновременно жертвой и заложницей собственных чувств.

«Mirage» встретил её привычным гулом и запахом дорогого парфюма, смешанного с дешёвым хлорным освежителем. У входа уже курили музыканты из вечерней группы, лениво перебрасываясь шутками. Алиса прошла мимо них, стараясь не встречаться взглядом, нырнула в служебный вход, где раздевалка для персонала пахла потом, табаком и женскими духами.

Вероника уже была там. Стояла перед зеркалом, поправляя причёску, и при виде Алисы её взгляд стал чуть острее, чуть внимательнее.

«Явилась, — констатировала она без приветствия. — А я уж думала, ты после вчерашнего решишь, что работа не для тебя.»

Алиса молча начала переодеваться, чувствуя спиной буравящий взгляд.

«Ничего не хочешь рассказать?» — голос Вероники звучал буднично, но в нём угадывался крючок.

«Нечего рассказывать. Работала, как все.»

«Ну-ну, — Вероника усмехнулась и отвернулась к зеркалу. — Только ты, Лика, запомни: здесь всё видно. Каждый шаг, каждый взгляд. И если что-то происходит между тобой и… начальством, это видят все. И делают свои выводы.»

Она подхватила поднос и вышла, оставив Алису наедине с зеркалом, в котором отражалась бледная, осунувшаяся девушка в униформе горничной.

Между мной и начальством. Если бы Вероника знала, что на самом деле между ними. Не роман, не интрижка, а война. Холодная, безжалостная, с непонятными правилами и неясными ставками.

Смена началась как обычно. Алиса носила напитки, убирала со столов, улыбалась гостям той самой дежурной улыбкой, которой научилась за эти недели. Но каждый раз, проходя мимо барной стойки или входа в VIP-зону, она ловила себя на том, что ищет глазами Максима. И каждый раз, когда его не было рядом, чувствовала странное облегчение, смешанное с разочарованием.

Около одиннадцати вечера клуб заполнился до отказа. Играла музыка, смех лился рекой, и атмосфера ночного веселья, казалось, стерла все вчерашние тени. Алиса уже начала надеяться, что этот вечер пройдёт спокойно, что Максим где-то занят своими делами и не появится в зале.

Она ошиблась.

Он вошёл незаметно — просто возник из полумрака у входа в VIP-зону, высокий, в идеально сидящем чёрном пиджаке, с непроницаемым лицом. На секунду их взгляды встретились через весь зал. Алиса замерла с подносом в руках. В его глазах не было ничего — ни тепла, ни угрозы, ни даже намёка на вчерашний разговор. Пустота. Будто он смотрел сквозь неё, на какой-то невидимый объект за её спиной.

Она отвела взгляд первой и поспешила на кухню, чувствуя, как горит лицо.

Час спустя её отправили в дальний угол зала, к столику, где расположилась шумная компания. Трое мужчин и две женщины, все уже изрядно пьяные, с красными лицами и развязными жестами. Заказ был простой: ещё виски, ещё закуски, ещё лёд. Алиса приняла заказ и направилась к бару, но один из мужчин — крупный, с тяжёлым подбородком и мутными глазами — вдруг схватил её за запястье.

«Эй, красавица, а ты чего такая серьёзная? — его голос был громким, пьяным, липким. — Улыбнись, мы ж тебе деньги платим.»

Алиса дернула руку, но хватка была железной. Пальцы мужчины впились в кожу, оставляя синяки.

«Отпустите, пожалуйста, — сказала она ровно, стараясь не показывать страха. — Я принесу ваш заказ.»

«А может, ты сама будешь моим заказом? — заржал он, оборачиваясь к друзьям. — Смотрите, какая фигурка. Сколько стоит ночь с тобой, малышка?»

Компания захохотала. Женщины за столом смотрели с брезгливым любопытством, но никто не вмешивался. В глазах мужчины мелькнуло что-то темное, опасное, и он притянул её ближе, настолько близко, что она почувствовала запах перегара и пота. Его свободная рука скользнула по её бедру, сжала, и Алиса ощутила, как внутри всё оборвалось. В голове зашумело, мир сузился до этой точки — грубой хватки, липкого прикосновения, пьяного смеха вокруг.

«Не дёргайся, я сказал. Я деньги плачу, я хозяин положения.»

В следующую секунду всё произошло так быстро, что Алиса не успела даже закричать.

Чья-то рука — сильная, стремительная — схватила мужчину за шиворот и с силой отшвырнула от неё. Крупное тело с грохотом врезалось в стол, опрокидывая бутылки и бокалы. Женщины завизжали, мужчины вскочили, но замерли, увидев, кто стоит перед ними.

Максим.

Он был спокоен. Абсолютно, пугающе спокоен. Только желваки ходили на скулах, выдавая ярость, запертую внутри. Он смотрел на пьяного мужчину, который пытался подняться, хватаясь за опрокинутый стол, и в этом взгляде было что-то такое, отчего воздух вокруг, казалось, заледенел.

«Ты… — прохрипел мужчина, наконец вставая на ноги. Его лицо налилось кровью, в глазах плескалась пьяная агрессия. — Ты кто такой, чтобы…»

Он не договорил. Максим шагнул вперёд, и его удар — короткий, резкий, профессиональный — пришёлся точно в челюсть. Мужчина рухнул как подкошенный, задев головой соседний стул. Наступила мертвая тишина. Музыка всё ещё играла где-то вдалеке, но здесь, в этом углу, время остановилось.