Счетчик

Счетчик

В дверь настойчиво трезвонили. И этот ежедневный звонок мгновенно вывел меня из забытья. Странно, но мне никогда не снились сны – просто тёмный провал между вечером и утром. Я открыл входную дверь, и только тогда посыльный нехотя убрал безымянный палец со звонка. Неизменный бейджик на белой потрёпанной куртке напомнил, что это Кирилл.

– Пакет! – Безразличие в голосе граничило с презрением.

– Давай. – Я вырвал из лощённых рук почту и нагло захлопнул дверь перед слишком длинным носом. Похоже, мы испытывали друг к другу схожие чувства. Ненавистью это назвать, конечно, нельзя, но где-то поблизости…

В запасе оставалось ещё полчаса. Снял с плиты глазунью из двух яиц, налил кружку крепкого кофе, слегка забелив молоком. Сел за стол. Два жёлтых «глаза» со сковородки своим презрительным безразличием напомнили Кирилла. Но уж как расправиться с ними я знал. Безжалостно ткнул вилкой и размазал желток…

Допил кофе. Не забыв взглянуть на фантасмагорические разводы тёмного осадка. Как всегда ничего не понял в тайном послании небес. Перед началом работы тупо смотрел в окно. В устоявшееся однообразие унылого бетонного забора...

Будильник известил, что у меня оставалось только две минуты. Забыв про бесконечный забор, прошёл в комнату и сел за компьютер. Пароль. Кивнул появившейся заставке... Ну что, начнём! Вскрыл пакет. Ввёл указанный в нем адрес… И окружающий мир перестал существовать. Время исчезло – только цифры, цифры... Необычно. Никогда ранее я не сталкивался с настолько интенсивным потоком. Что-либо вычленить, найти хоть какую-то закономерность казалось практически невозможным. Продираясь через буйство хаоса, порождённого утренним пакетом, с трудом нашёл пару соответствий и... Всё-е-о.

Когда в полдень сделал перерыв, перед глазами пылали радужные круги. Потянувшись, встал. Пока готовил поесть, анализировал сегодняшнее задание. Однако. Работодатели, похоже, сошли с ума – это что за с-Ад кромешный расцвёл на моём компьютере?

Всё началось полгода назад, когда мне на «мыло» пришло анонимное письмо с предложением пройти тестирование. Цифровой ребус оказался несложным. Но когда прочитал ответ на отправленное решение, глаза полезли на лоб – в предложении сумма гонорара за решение задач была умопомрачительная! Дав согласие, я одним движение указательного пальца решал все свои насущные проблемы. Зачем выходить на улицу? К чему разговоры с незнакомыми людьми? Всё и так – принесут, покажут, приготовят. Это теперь перекладывалось на моих неведомых работодателей... А сколько за это время я нашёл для них скрытых решений в затейливых задачках и головоломках, уже не вспомнить. Прошлое теперь казалось лишь размытыми картинками на старом телевизоре...

Правда, беззаботное существование продолжалось лишь до сегодняшнего дня – нынешнее столпотворение на мониторе даже задачей назвать было сложно. И вот, сижу, бессильно пялюсь на экран и ровным счётом ничего не понимаю. Тупик. Выход один – и я, впервые не отправив решения, пошёл спать. Но и в темноте перед глазами текли бесконечные реки, моря, океаны цифр... Мелькают, переливаются. Интересно, а почему они вычислительные машины не применяют? Искусственный разум намного быстрее всё это должен раскладывать. Мысли начали замедляться, они вертелись медленнее... Медленнее... И...

...

Жуткий грохот! Ничего не понимая спросонья, я скатился с кровати на холодный пол. Тьма. Кругом жуткая тьма. И вдруг дверь распахнулась, впустив яркий свет и две чёрные фигуры каких-то громил. Лысые, напоминающие бильярдные шары, головы; зверские лица, изуродованные тяжёлой наследственностью по Ломброзо; огромные волосатые ручищи – просто классический вид убийц!

– Вставай! – Одна из ужасных рук, схватив меня за волосы, единым движением оторвала от пола, совсем как репку выдернула из грядки.

Семейные трусы на моих худых ногах, уверенности перед незнакомцами не прибавляли. Но стоять долго на холодном полу босиком не пришлось. Подгоняемый пинками, я оказался перед монитором.

– На! – Бумажка с каракулями появилась перед носом. – Быстро решай и на этот адрес!

– Но позвольте...

Тяжёлый подзатыльник мгновенно заставил пересмотреть моё легкомысленное отношение к разговорному жанру.

– Ещё слово и вместо монитора будешь рассматривать мусорное ведро… Только изнутри!

– А… – Увидев грозно нависающий кулак, отгородился своими мягкими ладошками. – Молчу. Молчу!

– Бы-стро!! – Голос этого конкурента гориллы нехорошо охолодил душу.

Вчерашний водопад цифр извергся с прежней силой. Правда, в отличие от вчера, словно шестое чувство снизошло, как орешки вскрывая тайны, сокрытые в хаосе цифр. Только пальцы чувствительно тряслись и плохо попадали по клавиатуре. Но... Вот она сила психологического воздействия! Не прошло и десяти минут, всё было кончено и отправлено на привычный адрес.

Благодарности, правда, я не дождался.

– Одевайся! – Моя одежда упала к ногам. – Быстро!

Памятуя о тяжести оконечностей незваных гостей и той легкости, с которой они их пускали в дело, я исполнительно оделся.

И началось моё путешествие: с закрытыми какой-то грязной тряпкой глазами, со связанными за спиной руками, в неведомой автомашине, по невидимому городу. Хотя... Это всё-таки не мусорное ведро… Тем более, изнутри! Ориентируясь по шуму за стеклом, неожиданно для себя открыл, насколько легко могу отслеживать наш путь. Машина минуть пять колесила по главной улице – легко узнаваемый писк светофора для слепых; открытое пространство – миновали центральную площадь. Ха-ха! Пытаются меня закружить! Не тут-то было. Адрес, куда привезли, интуитивно я узнал. Вот только, что это даёт? Пишите письма? А как сообщить о себе? Да и кому?

Грубо выволокли из машины, потом тащили по ступенькам, и, наконец, усадили на что-то твёрдое. Освободившись от повязки на глазах, я с содроганием увидел небольшую аскетичную комнату и... Компьютер, прямо перед носом. «Друзья-громилы» расторопно заняли места в партере – на стульях у стены. Спектакль... С... Да, чтоб его!