Сделка

Глава 1

Я с интересом читала книгу по ритуалистике, когда в комнату вошла горничная. Как обычно без стука. Поджала губы, но сразу же исправилась и растянула их в вежливой улыбке.

– Мисс, их светлость ждет вас в столовой, – девушка посмотрела на меня холодно, с легким презрением.

– Добрый день, Эдна, – приторно-вежливо произнесла я и подошла к ней. Девушка, испугавшись, отступила на пару шагов. – Веди.

Горничная кивнула и вышла из комнаты, я пошла за ней. Кажется, новую прислугу снова не обучили как следует, ибо дверь мне пришлось закрывать самой пока девушка шла к столовой.

Горничные, встречавшиеся нам по пути, удивленно смотрели на меня, идущую после служанки. Уверена, они пытались подать Эдне знаки, чтобы она поняла, что что-то не так, но эти новые горничные никогда не обращают внимание на происходящее вокруг. Мы приближались к зале, где Роза проверяла выполненную работу.

Двери залы были распахнуты, я почувствовала аромат фрезий и, повернув голову, увидела пожилых женщину и мужчину в центре. Они о чем-то говорили, но, почувствовав мой взгляд, прервали беседу и посмотрели в мою сторону.

– Добрый день, мисс Данталион, – произнесли слуги практически одновременно и поклонились.

– Добрый день, Роза, Майкл, – я пошла в их сторону и, ожидаемо, Эдна продолжила идти в сторону столовой. – Как идет подготовка к приему?

– Хорошо, мисс. Госпожа приказала уже сейчас подготовить цветы и украшения для залов с чем мы только что закончили. Меню согласовано, продукты привезены, – Роза сверялась со списком, но делала это скорее рефлекторно.

– Музыканты прибыли? – главная горничная и дворецкий прекрасно справлялись со всеми организационными моментами в чем мне всегда было приятно убеждаться.

– Да, до завтрака. Их разместили в северном крыле, показали репетиционную, где они сейчас и находятся. Дирижер попросил возможности порепетировать здесь перед выступлением, – взял слово дворецкий.

– Прислуга проинструктирована? – задала я, наконец, самый интересующий меня вопрос.

– Да, мисс, все … – начала было Роза, но тут, наконец, обратила внимание на то, что за моей спиной нет горничной. – Мисс, вы отпустили Эдну?

– Мисс, почему вы не идете за мной? – раздался голос пока еще горничной за моей спиной. Я чуть повернула голову в ее сторону и с намеком посмотрела на Розу и Майкла. Главная горничная вздрогнула, дворецкий чуть усмехнулся.

– Роза, думаю, тебе стоит еще раз проинструктировать прислугу. Особенно новеньких. И больше не посылай их ко мне. Я сообщу ее светлости, что ваша работа как всегда безукоризненна, – я кивнула им и пошла в столовую. Роза поклонилась, Майкл последовал за мной. – Эдна, ты освобождена от обязанности быть моей сопровождающей.

Уверена, Роза проведет беседу не только с Эдной, но и со всеми горничными и служанками в доме: она слишком гордая, чтобы позволить этому повториться еще хоть раз. Но на каждую пристыженную Эдну найдется еще пять, которым это спустили.

– Майкл, проследи за тем, чтобы поведение твоих подопечных было безукоризненным.

– Да, мисс.

– Через полчаса музыканты могут перейти в залу и начать репетировать там. Обязательно проветри ее и помести цветы в стазис. В столовой и комнатах дам не должно быть такого количества фрезий. Я понимаю, что это – самые любимые цветы Ариэль, но не стоит использовать для украшения только их. Пусть Джон составит разные композиции для этих комнат. Уверена, он со своим талантом справится с этой задачей, – я знала, что Майкл запоминает указания и выполнит все в точности: в этом доме было всего пять человек, делающих это, и мне повезло, что одним из них был главный дворецкий.

Мы подошли к дверям столовой, Майкл поклонился и пошел в репетиционную, я дождалась пока мне откроют двери и вошла.

– Добрый день, отец, матушка, – сделала книксен и осталась стоять, ожидая приглашения к столу.

– Где Ариэль? – ее светлость, как всегда, переходит к наиболее важным для нее вопросам, его светлость, как всегда, молчит.

– Скорее всего, на уроках магии, – я бросила взгляд на часы за стулом его светлости. – Который закончится через пять минут.

– Почему же ты не пошла за ней, а сразу направилась сюда?

– В отличие от Ариэль я не могу колдовать, поэтому, отправившись за сестрой, я бы опоздала к обеду. Она же вполне может переместиться сюда с помощью чар, – я видела недовольство ее светлости, но волноваться из-за этого перестала очень давно. Его светлость кивнул, удовлетворенный ответом, и тем самым дал мне разрешение сесть.

– Как проходят твои занятия?

– Все хорошо, отец, леди Элейн довольна моими успехами в танцах и этикете и говорит, что я могу подавать документы в Академию в этом году после дебюта.

– Прекрасно. Очень жаль, что мы не смогли провести твой дебют раньше, в твои семнадцать, но ты же знаешь, что здоровье Ариэль тогда занимало все наши мысли, – серые глаза, единственное, что я унаследовала от него, смотрели с грустью.

– Конечно, отец, я все понимаю, – кроме того, почему ваша светлость постоянно извиняется за это в такой форме, но спросить об этом, к сожалению, не могу.

– Папа! Мама! – вспомнишь солнце, вот и лучик. Я сдержалась и не закатила глаза, когда Ариэль появилась в столовой. Она, не утруждая себя приличиями и следованию правилам этикета, подбежала к своему месту и села за стол. Ее светлость с улыбкой смотрела на сестру. В столовую, наконец, стали вносить еду, так что все милования были отложены.