Сделка на любовь

Глава 3

Время перевалило за полночь, когда мы выключили фильм на середине. После разговора в моей комнате мы спустились вниз и сделали вид, что ничего не было. Только пару раз перекинулись с Майком взглядами — как будто продолжали разговор без слов.
Он воспринял мою идею всерьёз? Или счёл глупостью?
Наверное, последнее. Потому что в центре его внимания — не я.
Чёрт.
Адам истерически ржал с тупых диалогов фильма, который поставил без нас. Джуд затихла, рассеянно пялилась в экран.
В какой-то момент она встала и пошла за попкорном, кивнув мне в сторону кухни.
— Рассказывай. Всё, — прошипела она, уже копаясь в шкафу. — От меня сбежала, с Майком шушукаешься? Что происходит?
— Я, э-э... — я метнулась взглядом к гостиной. Помощи — ноль. — Он просто хотел... кое-что узнать у меня.
— Что же? — Она включила микроволновку, и треск зерен стал фоном для её допроса. — Только не начинай с этим своим «кое-что». Бесишь.
Я никогда не умела врать Джуди. Она читала меня как открытую книгу. Значит — полуправда.
— Ну-у-у... он... что-то готовит для тебя.
— Джесс! — сестра ущипнула меня за плечо. — День рождения не скоро. Что он хочет?
— Я обещала молчать. Клятва, тайна, всё такое, — я театрально закрыла рот ладонью. — Кстати, зачем ты Адама позвала?
— Мы ещё не закончили! — взвизгнула она, явно задетая сменой темы. Её голос пересёк всю кухню и долетел до парней.
— Просто… разбавить компанию. Он забавный, — добавила она уже тише.
— Ты хотела сказать — безмозглый? — хихикнула я, но быстро посерьёзнела, когда к нам подошли парни.
— Кто безмозглый? — Адам, лениво вытянув руки, оперся о дверной косяк.
— Ты, — ответила я с самой широкой улыбкой. Майк тихо фыркнул.
Адам уставился на меня так, будто я таракан на его подушке.
— Вот поэтому ты и аутсайдер, Джесси. Может, если бы ты не строила из себя умную и была попроще — тебя бы хоть кто-то замечал.
Щёлк. Будто пощёчина. Не только из-за слов, а из-за того, как он это сказал — громко, с усмешкой, на публику.
Я даже не сразу поняла, что дышу — через силу.
— А оно мне надо? — прошипела я сквозь зубы. — Не дай бог, привлеку внимание таких, как ты.
— Прекратите! — Джуди будто очнулась. — У нас, вообще-то, дружеская посиделка!
Она специально сделала ударение на «дружеская» и, не дожидаясь ответа, прошла мимо с дымящейся миской попкорна.
Дружеская. А меня кто-нибудь спросил?
Я ненавижу незнакомые шумные компании. Особенно когда все делают вид, что я тут по умолчанию. Как дополнение к сияющей Джуди.
Как реквизит.
Я стояла в кухне, пока Адам не ушёл следом. Остались только мы с Майком. Его ладони легли мне на плечи — тёплые, тяжёлые. Он наклонился ближе:
— Ты выглядишь потерянной. — Голос стал ниже. — Адам тебя задел? Хочешь, я устрою ему падение с лестницы?
От его близости по коже прошли мурашки. Но через секунду всё ухнуло.
Это не моё. Не может быть моим.
— Майк... — я аккуратно сбросила его руки. — Не надо. И забудь, что я сказала в спальне. Это была глупость.
Он молчал.
— Ты ведь всё равно думаешь о Джуди. — Я чуть повернулась, но не смотрела на него. — Просто... не впутывай меня.
Пауза. Жестокая, долгая. Я ждала хоть какой-то реакции — смеха, шутки, попытки всё вернуть обратно.
Ничего.
Тишина.
И именно она — хуже всего.
Я выскочила из кухни, хлопнула дверью в своей комнате и сползла по ней вниз, сжимая лицо в ладонях и не пытаясь сдержать подступившие слезы.

Когда болтовня в гостиной стихла, слёзы высохли, и наступила полная тишина, я поняла: уже несколько лет ношу в себе эти тяжёлые, поглощающие чувства. Молчаливо. Незаметно.
Я часто жалуюсь на жизнь, злюсь на Джуди, завидую тому, с какой лёгкостью Майк обращает на неё внимание. Но… что сделала я, чтобы хоть что-то изменить?
Я сидела на кровати, тупо глядя по сторонам. Обои — светло-розовые, такие же, как у сестры. Книжный стеллаж, забитый романами и учебниками. Туалетный столик, к которому я почти не подхожу — потому что вечно вскакиваю за десять минут до выхода.
А кто вообще такая Джесс?
Любит тишину, мороженое в кафе и книги. Терпеть не может спорт, шумные компании и — о, ирония — розовый цвет.
И да, ей нравится Майк. Но пора быть честной: он всегда смотрел только на Джуди.
А чтобы разорвать эти путы, придётся пройти долгий путь.
И, возможно, единственный способ сократить его — это свести их.

По щеке скатилась одинокая слеза. В груди — жгучая смесь обиды и стыда за всё: за то, как вела себя на кухне, как сбежала от сестры, как втянула Майка в свою бредовую идею... а потом — сама же и оттолкнула его.
Из груди вырвался сдавленный смешок. Давно у меня не было такого дня. А если быть точной — никогда.
Это как последняя капля: ты копишь, терпишь, живёшь вроде бы нормально… а потом — бах. Всё летит.
Я откинулась на подушки, утирая глаза. И вдруг… в голове начал складываться самый безумный, дерзкий план в моей жизни.
— Я согласна! — выпалила я, задыхаясь.
За секунду до этого я неслась через спортзал, уклоняясь от летящих мячей и воплей тренера, который явно собирался меня придушить. Но мне было всё равно. Я выдернула Майка прямо с тренировки и потащила под трибуны. Он пошёл без единого вопроса.
— На что? — он прищурился, с трудом втиснувшись под нависшие балки.
— Тебе там что, мяч в голову попал? — покраснела я. — На наш с тобой план!
В его глазах мелькнуло понимание. Он чуть наклонился ко мне, и голос стал мягче:
— Джесси, для начала, я хочу узнать, чем вызвана твоя реакция. Тебе что-то сказала Джуди, когда вы были одни?
Я нервно одернула край клетчатой рубашки и прикусила губу. Это не утаилось от внимания парня и он на мгновенье опустил взгляд на мои губы. Ты же готовилась, тряпка, давай!
— Нет. Она просто пыталась выудить, что мы делали в комнате. Я ничего не сказала.
— Значит, ревнует, — ухмыльнулся Майк, и у меня снова возникло желание сбежать. — Ладно, продолжай.
— Дело в том, что мне надоело находиться в тени сестры. Вчера, из-за всей этой обстановки, дурацкого Адама и нашего с тобой разговора мне стало некомфортно, поэтому я сорвалась.
Он молча слушал, не выдавая эмоций, что подтвердило мое убеждение в том, что мой внутренний мир его особо не беспокоит.
— Джуди собственница, а потому мое предложение притвориться парой все еще в силе. Я на сто процентов уверенна, что ее заинтересуют наши отношения и вчерашний разговор на кухне это подтверждает. Если ты согласен, то у меня есть условие, — мы столкнулись взглядами и из моих губ вырвался рваный вздох. — После того, как вы с сестрой начнете отношения, я прерву с вами все связи, а ты мне в этом поможешь.