Сделка на любовь

Глава 6

— Двойную, нет! Тройную порцию мята-шоколада! — я плюхнулась на барную стойку в кафе Марты.
— Дорогая, для тебя моё кафе — как бар для алкоголика, что ли? — добродушно рассмеялась Марта. В голубых глазах искрилась доброта и забота, а светлые волосы с проседью были аккуратно убраны в пучок.
Впервые я пришла в это чудесное место, когда была маленькой. По закону жанра я упала с велосипеда и вывихнула руку. На обратном пути из больницы я увидела это красочное место и поняла — мне надо попасть туда. Залечить физические и душевные раны. А годы спустя — еще и наесть бока.
— У меня была тяжёлая неделя, — простонала я.
Моя вылазка осталась незамеченной, но сестра стала избегать меня ещё демонстративнее. Утром первым делом я решила убраться из дома куда подальше.
— Подготовка к экзаменам — дело непростое.
— Экзаменам? — я удивилась. В голове витали совсем другие заботы. — А, да.
— Что, дела душевные? — с улыбкой спросила Марта. В кафе в такое время никого не было, и я наслаждалась беседой с моей знакомой. Да, мне двадцать, и мой единственный настоящий друг — пожилая владелица кафе.
Я стушевалась, не готовая говорить о происходящем, и хотела было перевести тему, как вдруг боковым зрением заметила вошедшего посетителя.
— Эспрессо, — коротко сказал парень.
Я лениво повернулась в его сторону и обомлела. Это где таких делают? — промелькнула первая мысль. Высокий, спортивный парень, лет двадцати трех, с точёными чертами лица, яркими хищными глазами и светлыми взъерошенными волосами. Он выглядел особенно контрастно посреди кафе Марты.
Взглянув на свой наряд — джинсы и широкую футболку — я поморщилась и поспешила удалиться за любимый столик с гигантской порцией мороженого. Делать вид, что я спортивная леди, уже не получится. Ну и чёрт с ним.
Глядя на уже до боли знакомый мне вид, я думала о предстоящей неделе. Придётся притворяться, делать вид, что я обрела долгожданную любовь, при этом помнить о реальности и не рассыпаться в прах.
— Я присяду? — в мои мысли ворвался незнакомый голос, и я вздрогнула. Рядом с моим столиком стоял мальчик-модель.
Ко мне? Я обернулась, подумав, что где-то за мной сидит девушка, которая могла бы привлечь его внимание. Но мы были одни...

— А зачем? — вырвался у меня самый нелепый вопрос, который только можно было задать в такой ситуации.
Он приподнял бровь, но ответил с лёгкой усмешкой:
— Эм... попить кофе в компании милой девушки?
И ещё — та самая обезоруживающая улыбка. Не голливудская, не наигранная — настоящая, с едва заметной ямочкой на щеке. Я не выдержала и прыснула со смеху. Может, к чёрту Майка? Мелькнула дикая картинка: я и этот парень бежим по полю, солнце, ветер, романтика и всё такое.
— Так что? — повторил он, чуть наклонив голову.
Я моргнула, почувствовала, как вспыхнули щёки, и неловко кивнула:
— Ладно. Присаживайся.
— Деймон, — протянул он, усаживаясь напротив. Движения спокойные, уверенные. Видно, не привык к отказам.
— Джесс, — представилась я, стараясь выглядеть не слишком взволнованной. Зачерпнула ложку мороженого — и шоколадно-мятный вкус тут же растаял на языке. Я непроизвольно закрыла глаза, наслаждаясь моментом.
А когда открыла, увидела, что он наблюдает за мной. Не вульгарно — скорее с живым интересом, чуть прищурившись. Потягивал кофе из бумажного стаканчика и будто что-то оценивал.
Он был чертовски красив. Но… что-то в нём вызывало легкий дискомфорт. В голове невольно всплыл Майк. По росту и телосложению — они с Деймоном почти одинаковы, но внешность Майка… в ней было что-то живое. Сочетание мужества и мальчишества. А в Деймоне — что-то фальшивое, как будто картинка с экрана. Я вздохнула. Ну вот, опять всё сводится к одному.
— Когда ты думаешь, ты выглядишь действительно мило, — заметил Деймон с ленивой улыбкой и бросил взгляд на ложку у меня во рту. — Дашь попробовать?
Я замерла. Глаза сами собой округлились. Простите, что?
Так. Это что вообще за чертовщина?
Всё внутри моментально сжалось. Чуть ли не рефлекторно захотелось вскочить, пробить окно и скрыться в кустах.
— Да, конечно! — я нарочито бодро пододвинула к нему плошку с мороженым и запасную ложку, — А мне пора. Ну… проекты там. И всё такое.
Я резко встала, едва не опрокинув стул, и под изумлённый взгляд Деймона выскользнула из-за стола. На бегу кивнула Марте — она стояла у стойки и смотрела не на меня, а на него, с выражением, которое мне совсем не понравилось.
В последние дни градус красивых парней в моей жизни явно зашкаливает.
Я сунула руку в карман, чтобы нащупать телефон. Пусто. Нет. Только не это.
Я оставила его на стойке у Марты.
Внутри всё похолодело.
Звон дверного колокольчика заставил меня вздрогнуть — и тут я вспомнила, что Деймон зашёл в кафе почти бесшумно.
К счастью, его уже не было. Марта протирала столы.
— Джесси, это твой знакомый? — спросила она, не оборачиваясь. — Какой-то он… скользкий.
— Ха, не поверишь, но я подумала о том же, — я окинула взглядом прилавок, — Он не знаком мне. А что?
Марта обернулась, вздохнула и достала мой телефон из кармана фартука.
— Как только ты вышла, он взял его и начал в нём копаться.
— Что? — у меня в животе что-то сжалось, как перед ударом.
Я в два шага оказалась рядом, выхватила телефон, включила экран. На нём мигало новое сообщение.
От: Деймона
«Милая, не теряй больше телефон. А я теперь не потеряю тебя.»

Я как в тумане дошла до дома, даже не любуясь на сквер — впервые за долгое время. Закрылась в комнате и уткнулась в подушку. Где-то внутри копошилось липкое, гадкое чувство. Это сообщение…
Деймон взял мой телефон. Вбил свой номер в контакты. А потом написал эту двусмысленную мерзость.
Я не из тех, кто пищит от таких «знаков внимания». Скорее отношу это к статье преследования.
Первая мысль была просто удалить номер и забыть, как дурной сон. Но вторая... вторая мысль была гораздо более раздражающей: какого черта я позволила этому человеку
вести себя так, будто он уже победил? Зачем я даю ему такую власть? Я яростно застучала пальцами по клавишам, будто надеялась, что это как-то поможет мне избавиться от
его влияния.
"Наличие моего номера еще ничего не означает. На твоем месте, я бы побоялась давать свой номер незнакомцам, вдруг, я психопатка?"
Я отбросила телефон в сторону. Он завибрировал тут же, будто ждал сигнала.
"Я зайду через час. Выйди меня встретить, малышка Джесси."
Майк.
Я выдохнула — тяжело, как будто этот парень сам выжимал из меня воздух. Я тяжело вздохнула. Неужели он хочет начать эту игру прямо сейчас? На удивление, мне захотелось, чтобы от меня отстали хоть на пару дней.
Для как вразился Адам "аутсайдера" я была слишком востребована. Все от меня, что-то хотят, будь то помочь или мое присутствие, как зеленого фона для их жизни. Но такому больше не бывать.
Я больше не собиралась быть просто фоном в чьих-то картинах.

— Майки! — пронеслась я мимо мамы, опередив её у входной двери.
В гостиной отец и Джуди повернулись на мой радостный визг.
Майк стоял на пороге, облокотившись о дверной косяк — с дежурной полуулыбкой, как будто ждал оваций. Его взгляд скользнул мимо меня, будто проверяя, одна ли я, и только потом он шагнул внутрь, распахнув руки:
— Ну, иди уже. Я скучал.
Я резко замерла, непроизвольно смутившись. Эта легкость, уверенность — он знал, что производит впечатление.
С неловкой полуулыбкой я шагнула вперёд и нырнула в его объятия. Он пах лесом и дождём. Хочется остаться там — на секунду подольше. Притвориться, что всё по-настоящему.
Он зарылся носом в мои волосы. Тихий, почти ленивый смех прозвучал у самого уха — глубокий и такой… притягательный. Он будто знает, как именно влияет на меня.
— Джесси, ты даже слишком хороша для скромницы, — шепчет он и отстраняется.
— Привет! — родители радостно воскликнули, и я почувствовала, как атмосфера сразу наполнилась теплом. Они обожали Майка.
— Ну привет, — с ленцой бросает Джуди, подходя ближе. — А меня что, не обнимешь? Или это эксклюзив для Джесси?
Она вроде как шутит, но я вижу: в её взгляде сквозит ожидание. Она играет — как всегда — но надеется на серьёзный ответ.
— Я тебя берегу для десерта, — отвечает Майк, не теряя ни капли обаяния, и щёлкает её по носу. Джуди сдержанно смеётся, но я вижу, как её щёки заливает румянец.
— Майк, ты что, на стероидах? — хохочет отец, вставая с дивана. — Скоро в дверной проём не пролезешь.
— Девид, в баскетболе это первый пункт, — Майк ответил с ухмылкой, задирая подбородок, — если ты не растешь, забудь о карьере в спорте.
После этого они перешли к обсуждению баскетбола, но я заметила, как Майк с лёгкостью вливался в разговор, точно зная, как вызвать симпатию у родителей.
Это меня раздражало и привлекало одновременно.
Мама ушла обратно на кухню, раскладывая продукты, а мы с Джуди застряли в прихожей.
мне, её взгляд был твердым, почти обвиняющим. — И что у вас с Майком? Ты год как боишься на него глаза поднять, а тут вдруг такая любезность.