Сделка на Рождество

15 глава

4 дня до Рождества

Утро разворачивается в полумраке, но несмотря на раннее время и сонливость, когда дедушка Мартин объявляет о поездке в приют, я вмиг становлюсь бодрее всех. Мне нравится идея о том, чтобы сделать чей-то день лучше, и, что важнее, это то, что я хочу делать, а не то, что должна.

Через час после пробуждения за нами приезжает мистер Логан. Он везет нас через лес, а потом по трассе в центр Орегона, где и находится детский приют. Я смотрю в окно машины, и мне кажется, что в этот момент все вокруг будто превращается в сказку. Уже через четыре дня Рождество, и центр города украшен так ярко и красиво, что трудно оторвать взгляд. Ветер медленно треплет гирлянды и венки на улицах, огоньки отбрасывают блики в витринах магазинов, создавая волшебную атмосферу праздника. Каждая улица украшена специально для этого особенного времени года: разноцветные лампочки мерцают, светящиеся фигуры и снежинки украшают фасады зданий, а на главной площади уже витают запахи глинтвейна и горячего шоколада.

Несмотря на утро, людей вокруг очень много. Город проснулся, и все спешат по своим делам – кто-то гуляет, кто-то торопится на работу или в магазин за подарками. Ощущается предвкушение и радость предстоящего праздника. Мне впервые нравится наблюдать за этим движением и чувствовать энергию города, – он словно живой организм, наполненный надеждой и теплом.

Я продолжаю смотреть в окно и любоваться тем, как меняется пейзаж.

Наконец, мы приближаемся к нашему пункту назначения – детскому приюту. Я чувствую трепет, ведь впереди нас ждет особый день. Надеюсь, что эти дети и малыши, для которых мы все делаем, обязательно почувствуют тепло и заботу, и поймут, что их любят. И я очень благодарна семье Джейка за возможность быть частью этого.

Я помогаю Джейку и Оливии достать из багажника подарки и вижу, что в стороне лежит черный пакет.

– Что в нем? – спрашиваю я у Оливии, которая, проследив за направлением моей руки, загадочно улыбается.

– Наши костюмы.

– Костюмы? – не понимаю я и вдруг чувствую теплую ладонь на своем плече.

Обернувшись, я задеваю губами щеку Джейка – настолько близко он наклонился ко мне, чтобы достать пакет. Мы встречаемся взглядами, и по телу словно проходит разряд тока. Джейк замирает в таком положении и даже наклоняется немного ближе. Так, что наши носы соприкасаются.

– Что ты делаешь? – шепчу я, выдыхая маленькое облачко пара и боясь отвести взгляд.

– Бужу бабочек.

– Кого?

– Эй, голубки, ну хватит, – я все-таки отстраняюсь от Джейка, когда слышу голос Оливии. – Не добивайте одинокого одиночку, – с усмешкой говорит она. – Мне и так вчерашнего хватило.

– Ты о чем? – мне хочется прикусить себе язык, когда вопрос слетает с губ раньше, чем я успеваю подумать.

– Джейк так сладко целовал тебя вчера…

– Всё, я поняла! – восклицаю я. – Так, что за костюмы?

– Костюмы Санты, зайца, оленя и…

– О, я надеюсь, что Джейк будет в костюме оленя? – спрашиваю я, перебивая Оливию, и та задорно смеется, кивая на мой вопрос. Обернувшись к Джейку, я вижу, как он коварно улыбается. Улыбка тут же пропадает с моего лица, потому что я знаю, что эта его ухмылка не сулит ничего хорошего.

– Я и для тебя купил костюм, Элла. Вернее, одолжил. – говорит он, не переставая ухмыляться. Он протягивает мне небольшой красный пакет. Когда я заглядываю внутрь, чтобы узнать, что там, то мне хочется прибить Джейка лопатой, лежащей в багажнике его отца.

– Издеваешься надо мной?!

В пакете лежит зеленый костюм эльфа. Тот самый костюм, который я носила на работе! Я слышу за спиной тихое хихиканье и резко оборачиваюсь. Рядом стоит миссис Дженкинс, которая пытается скрыть улыбку, когда видит, что я на нее смотрю. Ну, конечно. Кто бы еще, кроме нее, мог одолжить Джейку этот костюм.

– Ненавижу тебя, – шиплю я Джейку, беря пакет под подмышку, как вдруг он обхватывает меня за плечи и поворачивает лицом к себе.

– Да ну? – спрашивает он. – Прям таки ненавидишь?

– Всей душой! Не представляю, как только согласилась выйти за тебя зам…

Я не успеваю договорить. Джейк притягивает меня к себе и целует. Поцелуй сдержанный, но такой долгий, что мои ноги подкашиваются. Или это из-за того, что Джейк, как и говорила Оливия, действительно целует очень сладко?

Отстранившись от меня, Джейк смотрит на меня с лукавостью в глазах. Я гулко сглатываю, пока разум кричит: «Элла, любящая невеста не должна выглядеть так, словно живого осьминога поцеловала!»

– Вы такие милые! – я вздрагиваю от неожиданного голоса тети Мэдисон. Она стоит около входа в детский приют и, в отличие от нас всех, на ней нет теплой куртки. – Заходите скорее, дети уже заждались!

– Мама всегда приезжает раньше. – говорит Джейк, до сих пор не отпуская меня из своих объятий. – И всегда выходит нас встречать.

– Поэтому поцеловал меня?

– Ну ты ведь хотела, чтобы нам все поверили, – подмигивает он и, наконец, отпускает.

– Я вообще-то для тебя стараюсь! – под мое возмущение мы с Джейком заходим в небольшое здание следом за остальными.