Сделка на Рождество

16 глава

3 дня до Рождества

Если бы меня спросили, что никогда нельзя делать, я бы ответила, не раздумывая ни минуты: не заводите фиктивные отношения с парнем. Особенно если он симпатичный. Особенно если дорожите дружбой с ним.

Я была бы без ума от счастья, если бы кто-то предостерег меня от этой глупости несколько дней назад.

Чего я хотела? Помочь Джейку? Доказать родителям, что у меня все под контролем? Семье я, может быть, и докажу, как только приеду обратно в Вашингтон, вот только это не принесет мне ни облегчения, ни удовольствия. Потому что сегодня утром я проснулась в одной постели с человеком, в которого влюблена, но для которого я – лучшая подруга, не бросившая в беде.

Я провожу ладонью по волосам, пытаясь унять дрожь. Каждая клеточка моего тела кричит о том, насколько все это неправильно. Наша сделка должна была быть чисто деловой, временным прикрытием, чтобы успокоить его встревоженных родителей и дать мне возможность спокойно подготовиться к переезду. Чисто дружеская услуга.

Дружеская. Теперь это слово звучит как горькая насмешка.

Мы уже полчаса едем по шоссе, и в салоне царит гнетущая тишина, нарушаемая лишь приглушенным джазом из динамиков, который, как мне казалось, Джейк включил специально, чтобы заглушить мои мысли. Он ведет машину с той уверенностью, которая всегда меня в нем подкупала: одна рука на руле, другой опирается на окно и перебирает свои волосы, плечи расслаблены, а взгляд устремлен вперед.

Я украдкой смотрю на него. Солнечный свет, проникающий сквозь боковое стекло, отбрасывает золотистые блики на его темные волосы. Он выглядит таким спокойным и таким… родным. Эта близость только усугубляет мою душевную агонию. Как мне теперь смотреть ему в глаза, когда единственное, что удерживает меня от того, чтобы просто прижаться к его губам снова, – это осознание того, что он видит во мне только лучшую подругу?

Я глубоко вздыхаю, пытаясь разумно оценить происходящее. Люди, к которым мы едем сейчас, – его университетские друзья. Они, как и все из его семьи, не должны ничего заподозрить. Мне нужно быть предельно убедительной. Предельно влюбленной.

Я проверяю свой телефон. Связаться с родителями я больше не пыталась, лишь отправила краткое сообщение с вопросом «как дела?», но даже его они умудряются игнорировать. Джианна по-прежнему не отвечает. Сейчас мне как никогда нужна ее поддержка и совет, что делать дальше, но она продолжает заходить в сеть, но не в наш чат.

На протяжении всего времени со вчерашнего вечера, когда Джейк поцеловал меня под омелой, я не могла перестать думать о нем. Я должна поговорить с Джейком, но в голову не лезет ни одной мысли, как начать этот разговор. «Джейк, я втюрилась в тебя по уши, будь моим настоящим парнем?» Не годится.

– Элла, умоляю, поговори со мной. – Джейк неожиданно прерывает мое самобичевание полным мольбы голосом. – Ты не говоришь со мной со вчерашнего вечера. Я сказал лишнего? Обидел как-то?

– Нет, – отвечаю я, стараясь говорить ровно. – Просто Джианна не отвечает. Боюсь, как бы что плохое с ней не случилось.

– Сейчас разгар праздников, наверное, просто занята, – успокаивает он меня, а затем шумно выдыхает, постукивая пальцами по рулю. – Элла, можешь отвлечь меня? Иначе вырвет от волнения, пока едем.

Я удивленно смотрю на него. Джейк нервно усмехается, а потом морщится, как будто у него действительно спазм тошноты.

– Мы едем в гараж родителей Адама – моего лучшего друга, с которым мы не виделись два года. Там будут еще Майк, Бен и Гарри. Бен и его семья переезжают во Флориду, и сегодня последний день, когда мы можем с ним увидеться.

– Это же хорошо, что ты увидишься с друзьями. Разве нет?

Я мигом забываю про свои переживания, когда вижу, каким беззащитным, ранимым и искренним выглядит сейчас Джейк.

– Ты не знаешь причины, из-за которой я не виделся с ними два года, – Джейк становится слишком напряженным.

Я молчу, думая, что он не станет говорить дальше и делиться со мной правдой, но он вдруг продолжает:

– Два года назад я расстался с девушкой. Ее звали Стейси.

Стейси? Мое сердце пропускает удар. Имя звучит в голове неестественно громко, как будто кто-то включил внезапный, неуместный саундтрек к моей личной драме. Я пыталась вспомнить, когда это было, и тут же в голову приходит воспоминание: когда мы только приехали в Орегон, на телефон Джейка пришло сообщение от Стейси. «Милый, я скучаю по тебе».

– Стейси… Эта та, которая писала тебе не так давно? – спрашиваю я, забыв, что до этого старалась скрыть от Джейка тот факт, что поглядывала в его телефон. Благо мой голос звучит просто любопытно, а не подозрительно.

Джейк вздрагивает, словно я внезапно вытаскиваю его из какого-то транса. Он быстро смотрит на меня, его глаза полны чего-то, что я не могу расшифровать – смущения, обиды, старой боли.

– Да. Это была она. Ты видела сообщение?

– Я… увидела уведомление, когда Оливия принесла твой телефон. Не читала, – быстро лгу я, чувствуя, как горят щеки.

– Два года назад я расстался со Стейси и перестал видеться с друзьями, – он прочищает горло кашлем. – Потому что Стейси несколько лет встречалась с Майком. Они были вместе с первого курса. Я застал их вместе прямо перед выпускным. В нашей с ней квартире.