Сделка на Рождество

17 глава

2 дня до Рождества

После напряженной встречи с друзьями Джейка и осознания моей настоящей влюбленности в него, проходит день. Вечером я уснула до возвращения Джейка домой, а на утро мы почти не разговариваем.

В груди разгорается тревога. Я пытаюсь убедить себя, что это всего лишь дружба, но сердце не слушается.

Когда Джейк появляется на кухне, спускаясь к завтраку, я быстро отвожу взгляд от его улыбки, зная, что она может выдать меня с головой. Мы оба делаем вид, что все в порядке, но напряжение витает в воздухе. Я наливаю себе чай, стараясь сосредоточиться на его аромате, но мысли о Джейке не оставляют ни на минуту.

– Ты как? – наконец спрашивает он, присаживаясь за стол.

Я киваю, хотя внутри все бурлит. Ответить правдиво не хватает смелости.

– Все нормально, – произношу я с натянутой улыбкой.

Он смотрит на меня с недоумением, и в этот момент я понимаю, что он чувствует ту же неловкость. Молчание затягивается, и мне становится невыносимо тяжело. Я хочу рассказать ему обо всем – о своих чувствах, о том, как он изменил мою жизнь, о том, как его присутствие наполняет каждый мой день радостью. Но вместо этого я лишь тянусь к чашке с чаем и делаю глоток.

– Может, чего-нибудь хочешь? – интересуется он вдруг.

– Просто чего-то нового, – бездумно говорю я и замечаю, как в глазах Джейка мелькает искра, словно он что-то придумал.

– Джейк, это же чистое безумие!

Мой крик разносится по всей площади, пока я цепляюсь за его руку так, будто от этого зависит моя жизнь.

– Я сказала, что хочу чего-то нового, а не самоубийственного!

Он тихо смеется, игнорируя мой драматизм. Через час после того, как я ляпнула, что хочу что-то новое, он собрал всю семью и привез сюда. На городской каток!

Джейк подтягивает меня к центру катка. Слишком далеко от бортика. Я сглатываю. Затем он разворачивается и смотрит на меня, пока я неуверенно ковыляю по льду, словно маленький ребенок.

– Просто доверься мне. Я тебя не отпущу. С тобой ничего плохого не случится, пока ты со мной. Обещаю.

Я бросаю на него сердитый взгляд, но злиться на него почти невозможно, когда он держит меня так крепко. На несколько минут мне даже кажется, что я могу наслаждаться этим. Он помогает мне сделать пару шагов, и я начинаю чувствовать себя более уверенно.

– Это традиция, Элла, – заявляет он, показывая мне вперед, где мастерски катаются Оливия и их с Джейком родители. Кажется, только они довольны этим развлечением. – Ты что, кататься не умеешь?

– Да я даже на велосипеде кататься не умею! – восклицаю я и кричу от испуга, когда ноги начинают разъезжаться в разные стороны. Я чуть не сажусь на шпагат, но Джейк подхватывает меня, как пушинку, и помогает твердо встать на лед.

Я пытаюсь сосредоточиться на его словах, но в голове крутится лишь одно: я боюсь упасть. Джейк берет меня за руку и начинает медленно вести по льду, его шаги уверенные и плавные. Я стараюсь повторять за ним, но ноги все равно подкашиваются.

– Давай, просто следуй за мной. – говорит он, и я кидаю на него взгляд, полный сомнения. – Отпускай страх. Дыши.

Я глубоко вдыхаю и стараюсь расслабиться. Джейк делает шаг вперед, и я следую за ним, стараясь не думать о том, что лед скользкий. Он ведет меня к краю катка, где дети показывают свои трюки. Они вращаются и прыгают, и это выглядит так легко.

– Видишь? Они просто доверяют себе, своим ногам и друг другу, – говорит Джейк, указывая на парочку, которые катаются рядом. – Давай попробуем сделать то же самое.

Я кидаю на него недовольный взгляд.

– Как ты можешь быть таким уверенным на льду?!

Он улыбается и сжимает мою руку.

– Я тоже когда-то учился. Просто нужно немного практики. И главное – не бояться падать. Каждый раз, когда ты падаешь, ты учишься вставать снова.

Я кидаю взгляд на лед под ногами и понимаю, что он прав. Я должна попробовать. Мы продолжаем двигаться, он ведет меня медленными и маленькими шагами. Страх медленно начинает отступать, и вместо него появляется легкость.

– Теперь попробуй сделать шаги шире. – говорит он. – И не забывай сгибать колени.

Я стараюсь следовать его указаниям, и вдруг чувствую, как ноги начинают работать вместе. Я делаю шаг вперед, потом другой, и вдруг осознаю: я действительно катаюсь! Это ощущение свободы наполняет меня радостью. Я смеюсь, и Джейк тоже смеется вместе со мной.

– Вот видишь? У тебя хорошо получается! – говорит он с гордостью в голосе. – Теперь давай добавим немного скорости.

Я не верю своим ушам. Он меня угробить решил? На глазах у всех? Но Джейк уже тянет меня вперед, и я не могу остановиться или начать сопротивляться. Мы мчимся по льду, и ветер свистит в ушах. Я чувствую себя живой, как никогда прежде.

– Джейк! – кричу я от восторга. – Я не верю, что это происходит!

В этот момент мне уже не страшно падать. С Джейком рядом я готова попробовать все.
Мы продолжаем мчаться по льду, и я чувствую, как адреналин наполняет меня. Но вскоре Джейк замедляет шаги и останавливается, а я, не успев среагировать, чуть не падаю. Он смеется, поддерживая меня за плечи.