Сделка на Рождество

24 глава

Я стою в прихожей дома Джейка, и ощущение неловкости заполняет пространство. Вокруг меня его семья: мама, папа, сестра, бабушка и дедушка. Все они смотрят на меня с теплотой и пониманием, несмотря на то что наш обман раскрылся. Мы с Джейком притворялись женихом и невестой, но теперь все стало явным. Я чувствую, как мое сердце бьется быстрее, когда понимаю, что это прощание может быть последним.

– Это все произошло неожиданно, – говорит тетя Мэдисон мягким голосом. – Но ты стала для нас частью семьи за это время. Мы будем скучать по тебе.

Я киваю, не в силах произнести ни слова. Воспоминания о смехе за ужином, о том, как мы вместе выбирали фильмы для просмотра, накатывают на меня с новой силой. Я чувствую, как слезы подступают к глазам, и быстро отвожу взгляд к двери.

– Я тоже буду скучать, – наконец произношу я, стараясь сохранить спокойствие. – Вы все так добры ко мне.

Джейк стоит рядом. Он делает шаг ко мне и берет за руку. Его прикосновение успокаивает, но в то же время вызывает бурю эмоций. Я вспоминаю, как мы вместе проводили время, спали в обнимку, целовались. Но теперь все это кажется таким далеким.

– Ты всегда можешь приезжать к нам, – говорит мистер Логан с уверенной улыбкой. – Мы будем рады видеть тебя в любое время.

Я улыбаюсь, а миссис Дженкинс вдруг подходит ближе ко мне. Она наклоняется, обнимая меня за плечи, и шепчет на ухо:

– Не думай, что это конец между вами с Джейком. Возможно, вам стоит дать друг другу шанс.

Миссис Дженкинс отстраняется, и я вижу в ее глазах надежду на то, что это прощание не окончательное.

– Жизнь иногда ведет нас по неожиданным путям.

Я снова смотрю на Джейка. Он улыбается мне с той самой теплотой, которая всегда согревала меня.

Мое сердце сжимается от эмоций. Страх перед будущим и теми чувствами, которые я испытываю к Джейку, сковывает меня.

– Спасибо вам за все, – говорю я снова. – Вы сделали это Рождество особенным.

Я обнимаю тетю Мэдисон, мистера Логана, миссис Дженкинс и мистера Мартина на прощание. Оливия смотрит на меня грустными глазами.

– Ты вернешься? – спрашивает она с надеждой.

– Может быть, – отвечаю я с легкой улыбкой.

Когда я выхожу за дверь, в душе остается пустота. Сейчас я не знаю, что ждет меня впереди. Но одно я знаю точно: эта семья оставила след в моем сердце. И если судьба даст нам шанс снова встретиться, я буду готова рассмотреть его по-новому.

Дороги после сильного снегопада расчистили, и пара часов в поездке проходит незаметно. Я мельком посматриваю на Джейка, пытаясь понять, почему мысли о нем и о наших поцелуях не покидают меня.

– Что с тобой, Элла? – притормозив на красном сигнале светофора, Джейк поворачивает голову. – Выглядишь расстроенной. Что-то случилось?

Прикусив губу, я раздумываю, стоит ли сказать правду. Если я продолжу держать в голове эти мысли, то все усложнится, и я буду вести себя как идиотка.

– Меня кое-что мучает, но не могу сказать, что именно.

– Эй, это же я, ты можешь рассказать мне обо всем. Ты ведь знаешь, я никогда тебя не осужу. Тебе звонили родители?

– Нет, – тут же отвечаю я, мотая головой. – Они мне не звонили и не писали с того дня, как появилось то фото. Даже директор написал мне с извинениями о поспешных обвинениях после того, как ты выложил то видео с признанием фотографа. Спасибо тебе еще раз.

– Не стоит благодарить за это. Я сделал, что должен был. Но раз родители тебе не писали, от чего грустишь?

Может, Джек прав и лучше расставить все точки над «i» прямо сейчас?

Шумно выдохнув, я провожу пальцами по волосам и чувствую, как тело начинает дрожать от волнения, а ладони вмиг потеют.

– Я не знаю, как это произошло и почему, но я не могу выкинуть из головы наши поцелуи… Ты мне нравишься, Джейк. Не как друг. Я и сама толком не уверена и мне немного страшно, но что-то я определенно к тебе чувствую.

Я не испытываю ни капли облегчения после того, как озвучиваю правду. Наоборот тело прошибает озноб и дрожь. Джейк, не моргая, смотрит на меня до тех пор, пока сзади не сигналит машина.

– Ясно, – выдает он, трогаясь с места.

Мое сердце разбивается.

Ясно.

Это слово убивает все надежды, ставит жирную точку между нашей дружбой и ее будущим. Я разрушила ее ради признания, которое не имело для Джейка такой же ценности, как для меня.

Джейк больше ничего не говорит. Совсем ничего. Ощущение, будто мне плюнули в лицо. В одну секунду из заботливого и шутливого парня Джейк превращается в холодного незнакомца.

Единственное, о чем я сейчас думаю, это о том, как отмотать время назад и спасти нас. Мне становится нечем дышать, горло сводит, легкие будто горят, глаза жжет от подступивших слез, которые я изо всех сил стараюсь сдержать. До невозможности сильно хочется выйти из машины. И не важно, что мы посреди трассы.

Время замедляется, хотя спидометр показывает, что мы наоборот прибавляем скорость.
Челюсти Джейка плотно сжаты, он изредка поправляет волосы и нетерпеливо барабанит пальцами по рулю.