Сделка с демоном

Глава 11. Сеар

— Собрать легионы! — приказал я. — Немедленно! — добавил, беря клочок бумаги с раковины. — Ваше величество решил играть грязно, — процедил я сквозь зубы, читая текст записки.

Еще и знак с привязкой на крови. А это означало, что Анна перестала меня слышать. А я перестал слышать ее. Ход Асмодея безусловно осложнил ее возвращение, но не сделал его невозможным.

— Предусмотрительно, братец, — я аккуратно свернул бумагу и сложил в карман брюк. Послужит мне доказательством в определенный момент. — Марика, комната госпожи должна быть готова к ее приходу. Она не задержится в гостях у нашего величества, — сказал я, чувствуя присутствие демоницы.

— Господин! — воскликнула она. — Господин! Это же провокация!

— Да неужели? — ответил я с ехидством. — А как я сам не догадался? Займись делом, Марика. Когда мне будет нужно твое мнение, я спрошу его у тебя. А пока не забывай свое место.

— Не забываю, мой принц.

— Что-то я начинаю сомневаться в этом. И все чаще задумываюсь о смене слуг. Как думаешь, найдется кто-то более благодарный и более молчаливый на твое место? — прорычал я, перемещаясь на границу своих владений, не дожидавшись ответа.

Иллюзии выстраивались ровными рядами. Практически бесшумно. Они чувствовали мой гнев, мою злость и мою боль. Нестерпимую боль. Слишком сильную. Непривычную для демона.

Я ни разу не встречался с такой острой болью. Даже на поле сражения. Все что было до оказалось никаким… пресным… безвкусным.

— Легионы собраны, — доложил слуга.

— Пр-р-рекрасно, — протянул я, поднимаясь в воздух и осматривая войска. — Мы идем навестить моего брата. Не ступаем на чужие территории, мне не нужны конфликты с другими Высшими.

Если с легионами Асмодея у меня была возможность справиться, как и с ним самим, присоединись к нему кто-то из наших братьев… победы не будет.

— За мной! — приказал я, поднимаясь выше и увлекая за собой войско.

Интересно, сколько понадобится времени, чтобы шокирующая новость о неблагодарном младшем брате облетела Преисподнюю? Секунд тридцать?.. Сорок?..

В том, что Асмодей ждал меня, не было никаких сомнений. Но появляться на границе своих владений не торопился и укрепил их щитом. А это плохо. Это означало, что братец не просто решил поиграть, щелкнуть по носу и после показать похищение истинной пары как шутку. Он пошел на открытый конфликт, что не закончится парой колких фраз и первой кровью.

Я подлетел ближе к щиту, материализуя в ладони меч и его острием проходясь по невидимой границе, высекая искры.

Щит завибрировал. Загудел низко.

— Асмодей! — выкрикнул я, прекрасно зная, что брат был где-то недалеко.

Наблюдал. Наслаждался. И ждал.

— Асмодей!

Я вновь прошелся острием меча по щиту. Голубоватое мерцание уползло к горизонту, охватывая все владения короля Преисподней.

— Я пришел. Как ты и хотел. Так к чему эти прятки?

— Какие прятки?! — Асмодей проявился напротив. — Я был занят. Гости, они отнимают время. Особенно нежданные. Пока напоишь, накормишь, постель подготовишь, — он взмахнул крыльями, чуть поднимаясь и заглядывая мне за спину. — К-хм, — протянул он, растирая подбородок. — Внутренний голос кричит, что ты не с добром ко мне, брат.

— Верни Анну, — сказал я.

— Хотелось бы сказать, какую Анну, но буду выглядеть совсем ребенком. Я задам другой вопрос. Зачем? Если ты ее не ценил.

— Асмодей, — прошептал я, сдерживая себя от совершенно бесполезных действий.

А так хотелось располосовать мечом самодовольное лицо братца, даже пусть не достигнув цели — сделав несколько ударов по щиту.

— Да и она пришла по своей воле, Сеар. Сама. Просила о помощи. Умо-ля-ла, — сказал по слогам. — Предлагала заключить сделку, хотела отдать душу взамен на защиту. А когда я отказался, предложила другое, — Асмодей растянул губы в самой гадкой улыбке, какую я только видел.

— Лгать ты никогда не умел. Даже удивительно, если вспомнить, кто ты.

— Не умел. Мой крест — говорить только правду. А самое забавное, что мало кто в нее верит. Но, — он пожал плечами, — тебя правда не спасла. Она вновь сыграла мне на руку.

— Ты прекрасен в своем красноречии, ваше величество. Но давай перейдем к сути. Что ты хочешь?

— Я?

— Ты.

Лицо Асмодея стало серьезным.

— Твоей боли, — сказал он без прежней наигранной веселости. — Твоих страданий. Унижений. Возможно, слез. Хочу все это.

— Никак не простишь? — спросил я, пряча за ухмылкой непривычный мне страх.

До этого момента я взращивал внутри себя крошечную надежду, что брат заговорит о чем-то материальном. О земле, о легионах, о титуле.

— А ты бы простил?

— Я простил пятьсот лет изгнания. Вернулся, забыв о вражде.

— А лучше бы ты о ней помнил! — прокричал он, глядя мне в лицо, вытянул правую ладонь с длинным копьем в ней. — Они помнят, — он нарисовал в воздухе полукруг. — Все помнят, как ты лишил короля его фаворитки.

— Фаворитки? — усмехнулся я. — Она никогда не была твоей фавориткой, брат. Она позволяла тебе, а позже мне любить себя. Ты бы не раскидывался такими громкими фразами. Боги не прощают обид. Особенно богини.

— А ты не смей указывать, что мне говорить и как думать! — сняв щит, Асмодей нанес удар. Эмоциональный, неудачный.

— Не вмешиваться, — я отдал приказ легионам, не позволяя им ступить на территорию короля Преисподней.

Я чувствовал низших Асмодея, они только и ждали, когда смогут вступить в бой. И если это произойдет, дороги назад не будет. Мы схлестнемся до последней капли крови. До удара, пронзающего сердце.

— Как же меня раздражает твое благородство, Сеар, — со словами брат нанес еще серию ударов, рассекая наконечником копья воздух. — Ты слишком правильный для нас. И это прекрасно, — добавил он, делая выпад и получая ответный удар. — Я сыграю на твоих чувствах. Ты будешь смотреть на свою пару издалека. И… — мой меч едва коснулся озлобленного лица Асмодея, но и этого хватило, чтобы братец потерял нить сказанного. — Она будет со мной, — прохрипел он, отступая и тут же возвращая щит. — Я продлю жизнь Анны на столетия. И оставлю ее тут, — он указал себе под ноги. — На моей земле.