Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема

Глава 1. Он что, демон?

Отступать было некуда: когда родной человек в опасности, ты сделаешь что угодно. Даже отправишься в офис врага и попросишь его о помощи.

Я не могла здесь расслабиться. В горле пересыхало, и я постоянно делала глоток горячей воды, взятой из стоящего рядом кулера. Волнение зашкаливало, сердце проваливалось в какую-то яму.

Мне нельзя быть тут. Человек – или вовсе не человек? – в приемной которого я ждала очереди, непредсказуем и очень опасен. Зато, если верить слухам, способен решить любую проблему, если договориться с ним о цене.

- Эля Котова? – высокий голос блондинки-секретарши заставил меня подскочить, а пульс – бешено ускориться.

Мимо нас пробежала всхлипывающая женщина, направляясь к лифту. В животе тревожно отозвалось: что если мне откажут тоже?

- Поторопитесь, лорд Викто́р Азавель не любит ждать.

Ну нифига ж себе, «лорд»!

Скептически усмехнувшись местному официозу, я поднялась и направилась за блонди, важно покачивающей бедрами. Сладких запах ее духов смешивался с легкой лекарственной ноткой, пропитавшей приемную.

В груди щемило, ноги подгибались. Я будто шла на экзамен, не выучив ни одного билета.

В какой-то момент отчаянно оглянулась на лифт, подумывая бежать прямо сейчас. Если Старейшины узнают, что я была здесь, сурово накажут.

А что еще было делать? Другого выхода не осталось! В противном случае моя семья развалится на части.

Я изо всех сил заботилась о бабушке, когда она внезапно слегла. И о двух младших сестренках.

Если бабули не станет, кто обеспечит их и накормит? Я, еще даже не закончившая университет и подрабатывающая официанткой за копейки?

Я бы сделала все, что могла, даже бросила ради этого учебу, лишь бы сестры остались со мной. Но внезапно пришла новая беда: я, ведьма из очень древнего ковена, начала терять Силу.

Если процесс не остановить, я стану обычной смертной, и тогда возглавить ковен мне никто не позволит. Сестры отправятся в приемные семьи, а я – в изгнание.

Я не нашла ни в одном Гримуаре ответа на вопрос, почему теряю Силу. Мне оставалось последнее средство: обратиться за помощью к тому, кто, по рекомендации моей сослуживицы Марьки, «оказывает услугу за услугу».

Звучало так, будто бы он сам дьявол. Ну или, как минимум, демон. Но я бы скорее сделала ставку на ведьмака, особенно после того Марька рассказала мне, что он буквально превратил ее замухрышку-сестру в модель за считанные недели.

Передо мной открылись двери, украшенные необычным орнаментом и ведущие будто бы в саму преисподнюю, а не в рабочий кабинет владельца фармацевтической компании.

Внутри пахло металлом, чернилами и элитным мужским парфюмом. На всех поверхностях идеальный порядок и чистота. Свободные стены увешаны картинами.

Большой рабочий стол с несколькими мониторами, прямо как в отделении разведки из какого-нибудь фантастического фильма.

Все очень стильно и загадочно. Не похоже на кабинет дьявола, решившего с комфортом устроить свою жизнь на Земле. Но кто знает, вдруг так и было?

Мужчина в черном костюме и белой рубашке выделялся на фоне панорамного окна, из которого открывался вид на ночной город, полный ярких огней. В черном небе сияла луна.

Аристократически длинные пальцы барабанили по клавишам, глаза напряженно следили за экраном. Строгая стрижка, густые волосы с небольшой проседью чуть растрепаны, свет мониторов красиво в них бликовал.

Суровый и привлекательный. Не мужчина – мечта.

Если б не седина на висках, я дала бы мужчине не больше тридцати пяти лет. Но, возможно, он был гораздо, гораздо старше, ведь обычным человеком назвать его было нельзя.

Меня вдруг так торкнуло от выражения его глаз – как у ястреба, пикирующего на добычу, – что я самой себе удивилась. Все внутренности сжало невидимой рукой, от промежности и до сердца. В ногах разлилась слабость.

От Викто́ра Азавеля веяло силой, властью и какой-то мистической притягательностью: будто, оказавшись в его кабинете, я подпала под его сексуальную магию, заставляющую кровь быстрее струиться по жилам. Колдовство, не иначе!

На меня Викто́р не обратил ровно никакого внимания, словно я всего лишь одна из тысяч безликих посетительниц, от которых он смертельно устал.

- Добрый день, - неуверенно поздоровалась я, растеряв всю решимость.

Я и так-то была полна сомнений, а его равнодушный прием окончательно отбил у меня желание что-либо просить. Я мялась на пороге, как школьница, а ведь мне стукнуло недавно двадцать три.

- Говори уже, время не резиновое, - грубо рявкнул Викто́р, заставив меня вздрогнуть и побледнеть. – У тебя две минуты.

Проклятье, я словно очутилась в зале суда, и мне нужно быстро оправдаться перед враждебно настроенными присяжными. Я думала, наше общение пройдет в более дружественной и деловой атмосфере, а не этом давящем, будто монолитная плита, пренебрежении.

И этот человек - единственное в мире существо, способное мне помочь?!

Он, очевидно, особо не нуждается в новых клиентах. Если понадобилась его услуга – придется ради этого постараться.

- Я… - голос предательски задрожал, и я мысленно отругала себя за это.

- Полминуты.

Черт возьми, это будет сложнее, чем я думала.

- Мне сказали, вы можете решить любую проблему! – выпалила я скороговоркой, буквально ощущая кожей, как истекают последние секунды и закрывается окно возможностей. – Даже сверх…сверхъестественную.

- Да, – ничуть не удивился он. – И что именно вам нужно? Быстрее.

Значит, я была права: он демон или ведьмак. В противном случае не был бы так спокоен.