Сделка с драконом

Глава-5

Некоторое время я сидела, положив книгу к себе на колени, и пыталась хоть что-то понять во всем произошедшем. Листав страницы одну за другой, надеясь увидеть знак, букву, строчку, но бумага оставалась упрямо пустой. Жёлтые, выцветшие листы, будто вытянутые из времени, хрустели под пальцами.

Проведя рукой по страницам ещё раз, медленно, внимательно, словно они могли заговорить со мной. Но ниего абсолютно не происходило. Лишь тихое потрескивание пламени свечи рядом и тягучая тишина комнаты.

С каждым мгновением нарастающее чувство бессилия сжимало грудь. Я пыталась связать воедино: странная находка в парке, книга, ощущение тепла — всё это должно было иметь смысл. И он был где-то рядом, ускользал, прятался за пустотой страниц.

С досадой захлопнув книгу, я встала и отнесла её на стол.

Я медленно прошлась по комнате. Стены, покрытые трещинами, тянулись вверх, создавая гнетущее ощущение замкнутости. На полках громоздились десятки книг, точно таких же старых и молчаливых. Воздух был тяжёлым, пахнул пылью и старым деревом. Я скользила взглядом по каждой детали: по засохшему подсвечнику, по крошечным фигуркам, стоявшим у окна, по полу, скрипевшему под ногами.

И вдруг тишину нарушил лёгкий звук — тихий скрип двери. Я замерла, сердце ухнуло вниз.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл кто-то. Шаги прозвучали гулко, тень скользнула по стене, и я, не успев отойти от стола, встретилась взглядом с незваным гостем.

Резко выпрямившись, наблюдала, как в комнату вошёл высокий мужчина. Его шаги были уверенными, но взгляд — внимательным, почти настороженным. Он остановился в нескольких шагах от меня, слегка склонил голову и произнёс низким, ровным голосом:

— Райден Арвелл. — Его имя прозвучало так же резко, как щелчок замка. — А вы кто будете?

Я сглотнула, чувствуя, как пересыхает горло, и заставила себя ответить:

— Елена Виральская.

На его лице промелькнула тень удивления, но он не подал вида, лишь сделал шаг ближе и кивнул в сторону книги, лежавшей на столе.

— Вы помните, что произошло с вами не задолго до потери сознания, и как вы оказались в том лесу.

Я опустила глаза на книгу, пальцы нервно сжали ткань юбки.
- Сидев на лавочке, я заметила книгу странную сначала подумала, что это какой то реквизит и кто то забыл но мой интерес взял вверх.

-И- спросил он, явно ожидая от меня продолжения.
-Я решила рассмотреть находку поближе.

— Неождая что все так закрутиться — тихо начала я. — Когда я прикоснулась, страницы вдруг ожили. Там появилась фраза… странная, непонятная. Я не успела её толком прочесть — лишь несколько слов. После этого вспыхнул яркий свет… — я вдохнула, чувствуя, как сердце бьётся слишком громко. — И я потеряла сознание.

Райден протянул руку, и я нехотя отдала книгу. Его пальцы уверенно легли на обложку, он медленно перелистал несколько страниц, нахмурился, будто пытаясь найти то, что я рассказала. Но страницы были такими же пустыми и жёлтыми, как и раньше.

— Загадочная фраза, говорите? — он поднял на меня тёмный взгляд. — И только вы её видели?

Я кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна сомнения: может, мне действительно всё это привиделось?

— Да. Там было… словно предупреждение, но я не успела понять смысл. Я не лгала.

Он закрыл книгу, положил её обратно на стол и скрестил руки на груди. Его губы тронула лёгкая тень усмешки, хотя глаза оставались холодными.

— Знаете, Елена, звучит это скорее как сон, чем как правда. Свет, слова, потеря сознания… слишком уж туманно. Все очень странно, вы специально все это придумали не так ли?

Я сжала кулаки, ощущая укол обиды.

— Я не придумываю, — твёрже произнесла я, встретившись с ним взглядом. — Это произошло на самом деле.

Мгновение он молчал, изучая меня, будто пытался понять — верю ли я сама в собственные слова. Затем тихо произнёс:

— Хорошо. Посмотрим, насколько вы правдивы.

Райден молчал какое-то время, потом медленно вытянул руку ко мне. Его взгляд был холодным и настороженным, но голос прозвучал твёрдо:

— Есть способ проверить, врёте ли вы, Элианна. Мне нужно взять вас за руку.

Инстинктивно отступив на шаг, я поняла что выбора у меня уже нет. Осторожно протянув ладонь, его пальцы сомкнулись на моём запястье крепко, почти болезненно.

В ту же секунду я ощутила, как по руке прокатилась волна жара. Магия, густая и тяжёлая, словно огонь, проникла под кожу. Стиснув зубы от боли, но мой крик всё же сорвался:

— Ай!..

Жжение стало невыносимым, будто кто-то раскалённым клеймом прижёг моё запястье. Я попыталась вырвать руку, но хватка Райдена лишь усилилась. Он сосредоточенно шептал какие-то слова, направляя поток энергии.

И вдруг его лицо исказилось от боли.

— Чёрт! — выругался он сквозь зубы и резко отдёрнул руку.

Я, тяжело дыша, прижала ладонь к груди. Но прежде чем спрятать её, заметила: на моём запястье проступил тёмный рисунок. Линии, словно выжженные под кожей, образовывали замысловатый символ, напоминающий переплетение крыльев и пламени.

Райден резко посмотрел на свою руку. Его запястье пылало тем же самым знаком.

На миг он застыл, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на страх, хотя тут же сменилось привычной холодной маской.

— Покажите, — коротко приказал он.

Я прижала руку сильнее, мотнула головой.

— Нет… оно всё ещё горит, — прошептала я.

— Элианна, — голос его стал стальным, — руку.

Я вздрогнула от тона и, нехотя подчиняясь, протянула запястье. Он развернул его и замер. Символ был точь-в-точь таким же, как у него.

Некоторое время мы оба молчали. Жжение не утихало, кожа будто продолжала гореть изнутри.

— Что это значит?.. — выдавила я, не сводя взгляда с чёрных линий.

Райден глубоко вдохнул, откинулся назад и с досадой прикрыл глаза рукой.

— Только этого мне ещё не хватало, — произнёс он глухо.