Сделка с драконом

Глава 6

— Но… что это? — я шагнула ближе. — Вы знаете, да?

Он резко вскинул голову, его глаза сверкнули.

— Знаю достаточно, чтобы сказать: теперь мы связаны. — Его голос был жёстким, но в нём дрогнула нота, от которой у меня похолодело внутри. — И поверьте, Элианна, это последнее, чего я хотел.

Сжав губы, чувствуя, как в моей груди начинает разрастаться тревога. Символ на запястье продолжал жечь мою руку, и от этого пульсирующего огня казалось, что моя жизнь уже никогда не станет прежней.
Я не могла отвести взгляда от своего запястья. Символ всё ещё светился тусклым огнём и жёг изнутри, будто издевался. Подняв свои глаза на Райдена, с трудом переводя дыхание.

— Объясните, — мой голос дрогнул. — Что это такое? И… эта надпись… Вы её тоже видите? ДА?

Райден на секунду сжал челюсти, словно решая, стоит ли говорить. Потом коротко кивнул.

— Вижу. И у вас, и у меня. — Его голос звучал холодно, но в глубине глаз мелькнуло напряжение. — Это метка истинности дракона.

— Метка чего? — я едва не вскрикнула. — Какого ещё бреда?

— Не бреда, — резко отрезал он. — Теперь между нами установлена связь. Не иллюзия, не случайность, не совпадение. Мы связаны. На веки.

У меня уже кружилась голова от всего того, что я услышала от него. Шагнув назад, и покачав головой.

— Нет… нет-нет-нет! — слова вырвались сами. — Вы ошибаетесь! Я не просила об этом! Я не хотела никакой связи!

— Думаете, я хотел такого развития событий?! — рявкнул он, и в его голосе прорезалась боль, спрятанная за злостью. — Поверьте, последнее, чего мне нужно, — это быть скованным с чужой девчонкой, которая даже не понимает, с чем играет!

Вспыхнув от возмущения, мои кулаки сами собой сжались.

— Девчонкой? — резко вскинула голову я. — Да если бы не эта книга и весь этот чёртов ритуал, я жила бы себе спокойно и подальше от вас! Это вы втянули меня во всё это!

— Я втянул?! — он шагнул ближе, и я отступила, чувствуя, как спина упирается в холодную стену. — Вы сами потянулись к книге! Сами коснулись её, будто это игрушка! Неужели вы думаете, что можно трогать такие вещи без последствий?!

—Откуда я могла знать о таком, по вашему! — выкрикнула я, и в горле встал ком. — Я думала, там ответ, понимание… хоть что-то! А теперь… теперь я заклеймена, как и вы!

Мы замерли напротив друг друга, дыхание обжигало воздух, слова разрывали тишину. На его лице застыла гримаса злости и бессилия, а у меня глаза налились слезами от отчаяния.

— Связаны на веки… — прошептала я, глядя на горящий знак. — Вы понимаете, что это значит?

— Прекрасно понимаю, — процедил Райден, сжав кулаки так, что побелели костяшки. — И поверьте, Элианна, мне это нужно не больше, чем вам.

— Тогда что будем делать?! — я почти сорвалась на крик.

Райден стоял молча, тяжело дыша, будто боролся сам с собой. Его взгляд был тяжёлым, словно он взвешивал каждое слово, а потом он заговорил глухо, но твёрдо:

— Вообще существуют правила, Элианна. С древних времён. Как только появляется метка истинности, судьбу отношений… да и саму судьбу отмеченных решает тот, кто сильнее.

Я замерла, глядя на него с недоверием.

— И это, значит, вы? — слова прозвучали с ядом.

— Да, — без тени сомнения ответил он. — И пока вы связаны со мной, решаю я.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Горячая волна злости подступила к горлу.

— То есть моя жизнь теперь принадлежит вам? — я шагнула ближе, пытаясь поймать его взгляд. — Вы серьёзно думаете, что я позволю вам распоряжаться собой, как какой то игрушкой?

Его губы тронула мрачная усмешка.

— Думаю, у вас не так много вариантов, — произнёс он спокойно. — Но для начала… придётся познакомить вас с моими родителями.

— Что?! — я едва не задохнулась. — С вашими родителями?!

— Именно, — кивнул он. — Они должны знать, что произошло. Метка — не пустяк. Нужно решить… некоторые вопросы.

Я резко отвернулась, сжала руки в кулаки.

— Нет. Я не собираюсь идти ни к каким родителям. Это всё… это всё ошибка. Мы должны просто… разойтись. Сделать вид, что ничего не было.

Он шагнул ко мне ближе, его тень накрыла меня, голос стал жёстким, безапелляционным:

— Разойтись? — он произнёс слово так, будто пробовал его на вкус. — Думаете, я бы не предпочёл именно это? Но метка не исчезнет. Хотите вы или нет — вы теперь связаны со мной.

— Я не согласна! — в отчаянии выкрикнула я. — Я не позволю вам решать мою судьбу!

— Согласны вы или нет, — в его глазах вспыхнул ледяной огонь, — правила от этого не изменятся. Вы думаете, что всё это игра, но вы даже не представляете, во что ввязались.

Я почувствовала, как мое сердце бешено колотится, а слова застревают в горле.

— Тогда… — выдохнула я, — значит, вы собираетесь тащить меня туда силой?

— Если придётся, — спокойно произнёс Райден, — да.

Наши взгляды столкнулись, и воздух между нами словно зазвенел от напряжения.