Сделка с некроманткой. Магическая Академия

Глава 10. Допрос Авангарда

«Разделяй и властвуй». Классическая военная доктрина. Амара должна была догадаться, что они начнут именно с этого.

Лея Арден нашла ее в Запретной секции так легко, словно точно знала, где прячется Амара.

Амара же пришла туда, чтобы найти хоть что-то о «паразитических сущностях», но ее мысли были слишком встревожены визитом Авангарда. Она была так погружена в свои размышления, что не услышала шагов.

— Амара Торн.

Амара вздрогнула и резко захлопнула тяжелый том, поднимая облако пыли. Лея Арден стояла в проходе между стеллажами, сложив руки на груди. От нее не пахло ни духами, ни магией. Она просто... появилась.

— Леди Арден, — Амара постаралась, чтобы голос звучал твердо. — Если вы ищете декана Мортейна, он...

— Я ищу вас, — спокойно прервала ее Лея. Ее зеленые глаза, казалось, сканировали Амару насквозь. — У меня было очень... познавательное утро. Я ознакомилась с вашим личным делом.

Амара напряглась.

— Высший балл на вступительных экзаменах. Выше, чем у девяноста процентов студентов факультета Стихий. Вы могли пойти куда угодно. В Боевые Маги, в Стратеги. Но вы выбрали... — она пренебрежительно повела рукой, — ...это. Пыльный подвал.

Амара молчала. Ее никак не тронуло, что факт, который она скрывала от других студентов, чтобы избежать лишних вопросов, выплыл на поверхность. Как-никак, а выбор факультета по зову сердца — не преступление.

— Оставим ваши мотивы в стороне, — продолжила Лея, ее голос был ровным. — Недавно вы попали в финансово уязвимое положение, которое усугубилось выговором от декана за инцидент на стадионе. А затем, — она сделала шаг ближе, — все чудесным образом разрешилось. Ровно на следующий день, когда вы публично приняли... предложение от Дариана Темпеста.

Лея улыбнулась. И это была далеко не теплая улыбка.

— Это очень аккуратная, очень логичная сделка, мисс Торн. Я бы даже сказала, стратегически безупречная. Вы решаете его проблему с семьей Кассиан, он решает вашу проблему с деканом. Верно?

Амара почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот. Их раскусили. Так быстро и так буднично.

— И что, если так? — тихо, но дерзко спросила она.

— Что ж, в обычных обстоятельствах я бы оценила вашу находчивость. Но обстоятельства... не обычные. Следуйте за мной.

Лея привела ее в неприметный кабинет в крыле ректората, защищенный заглушающими чарами. За столом, вальяжно откинувшись на спинку стула и подбрасывая в воздух огненный шарик, сидел Кайр Вест. А напротив него, на жестком деревянном стуле, сидел Дариан. Золотой мальчик выглядел так, будто простоял час рядом с открытой доменной печью. Его рубашка прилипла к спине, волосы были мокрыми от пота, а грудь тяжело вздымалась. Кайр явно не тронул его и пальцем, но его подавляющая аура огня выжимала из парня силы по капле.

— О, а вот и наша «невеста», — хмыкнул Кайр, даже не потрудившись подняться. — Мы уже обсудили некоторые... детали с женихом. Расскажи мне, Дариан, какой там у тебя был «сбой магии»?

Дариан бросил на Амару быстрый, полный отчаяния взгляд. Его поймали. И, судя по всему, он уже выложил все, что знал.

— Проблема Дариана не в сбое магии, Лорд Вест, — ровно сказала Амара, шагая в душное пространство кабинета и вставая рядом с Дарианом. Вдвоем было не так страшно. — Это паразитическая сущность, привязанная к его магическому ядру.

Лицо Кайра стало жестким.

— Паразитическая сущность, — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — И ты, студентка-некромант, почему-то оказалась единственной, кто может ее «успокоить», да еще и по счастливой случайности заключила с ним помолвку? Мисс Торн, вы лжете так же плохо, как он пытается скрывать свою болезнь.

Лея повернулась к ним. Ее голос стал холоднее.

— Мы с Кайром не просто приехали посмотреть на Турнир. И то, что сейчас происходит в Академии — а мы знаем, что оно происходит — нас очень интересует.

Она активировала свой планшет. На нем проявилась карта королевства, усеянная дюжиной мигающих красных точек. Несколько из них пульсировали особенно ярко, одна — прямо над Академией.

— Всплески темной энергии, — сказала Лея. — Необъяснимые, некротические, паразитические. Они появляются по всему континенту. И самый сильный всплеск за последние три месяца... — она ткнула пальцем в центр карты, — ...произошел прямо здесь. На вашем стадионе. В тот день, когда ты, мисс Торн, вмешалась.

Амара смотрела на карту, и кусочки головоломки начали складываться в ужасающую картину. Рядом с ней Дариан, казалось, уменьшился в размерах.

— Твой маленький питомец, Темпест, — говорил Кайр, не отрывая взгляда от Дариана, — это самое сильное проявление того, что мы видели. Ты не просто проклят. Ты — ходячая бомба. И тот, кто держит запал, все еще здесь, в этой Академии. Мы не знаем, кто и зачем создает этих сущностей, но ясно одно: они не могут быть случайными.

Лея продолжила.

— Мы подозреваем, что в Академии действует некая группа, которая научилась призывать и, что хуже, привязывать этих сущностей к магам. Делать их живым оружием. Ваша маленькая афера с помолвкой сделала вас обоих главной мишенью. Если вы привлекли наше внимание, значит привлекли и их. А для них вы — ходячие проблемы.

Дариан молчал, его лицо было бледным.

— И теперь у вас есть выбор, — голос Леи был холодным и окончательным, как приговор.

Она сделала паузу, давая им возможность ощутить тяжесть ситуации.

— Мы раскрываем ваш маленький обман. Ректор в восторге от того, что может бросить кость Авангарду. Тебя, Торн, отчисляют. Родители Темпеста немедленно женят его на Элизе Кассиан. Он получает свою «Печать». А мы потеряем единственную зацепку.

Она помолчала.

— Или... вариант второй. Мы молчим. Ваш «контракт» остается в силе.

Амара подняла на нее взгляд.

— Взамен?

— Взамен вы становитесь нашими глазами и ушами, — в тишине кабинета прозвучал голос Леи. — Ты, со своим даром к некромантии, и он, со своей связью с тварью... вы поможете нам найти эту группу. Вы поможете нам выяснить, кто стоит за этим.