Сделка с некроманткой. Магическая Академия

Глава 13. Знакомство с родителями

— Что за траурная драпировка?

Дариан Темпест стоял в дверях общежития некромантов, и на его лице было написано искреннее страдание. Он оглядел наряд Амары с таким видом, будто она оскорбила его лично.

— Это черное платье, — возразила Амара, скрестив руки на груди. — Оно чистое и закрывает все, что нужно. И оно даже не пахнет формалином. Чего тебе еще надо?

— Стиля? Жизни? Цвета? — Дариан прошел в комнату, стараясь не касаться корешков книг по некромантии. — Мы идем не на похороны моей бабушки, Торн. Мы идем на ужин, где должны убедить моих родителей, что я потерял голову от любви, а не от безумия.

— Если я надену розовое или с рюшами, они решат, что я клоун, — парировала она. — Я — некромант. Черный — мой профессиональный цвет. Привыкай.

Амара огрызалась, но внутри она была в ужасе. Стелить некротический туман или усмирять слишком живую энергию было понятной задачей. Но семейный ужин в доме одного из богатейших родов королевства? Это поле боя, на котором у нее ни оружия, ни брони.

— Ладно, — выдохнул Дариан, поправляя идеально сидящий манжет смокинга. — Времени менять наряд нет. Будем играть на контрасте. Ты — загадочная мрачная тьма, поглотившая мое светлое сердце. Им это не понравится, но они хотя бы поверят, что я мог запасть на... твою инаковость.

Он подошел к ней и протянул руку.

— Помнишь условия контракта?

— Держаться за руки, — буркнула Амара, вкладывая свою ладонь в его. — И улыбаться так, будто у меня не сводит скулы от страха.

— Не просто улыбаться. Смотреть на меня так, будто я — центр твоей вселенной. И еще вот что, — он стал серьезным, — что бы они ни сказали... не принимай на свой счет. Мои родители в отчаянии. Они думают, что спасают меня. Любой, кто стоит у них на пути — враг.

Амара сглотнула. Перспектива ужина с людьми, которые заранее записали ее во враги, радовала не больше, чем обнимашки с упырем. Она затормозила у самого порога.

— Слушай, а нам точно надо туда идти? — Амара попыталась отменить неизбежное, сама понимая, что это невозможно.

— Точно, — безжалостно ответил Дариан, крепче сжимая ее пальцы и увлекая за собой. — Мои родители должны поверить, что мы влюблены, что у нас все серьезно. Без вещественных доказательств в виде тебя это не сработает.

Особняк Темпестов встретил их тишиной, от которой звенело в ушах.

Столовая напоминала операционную: слишком много белого мрамора, слишком яркий свет люстры и длинный стол, на разных концах которого сидели Лорд и Леди Темпест.

Когда лакей объявил их прибытие, родители Дариана одновременно повернули головы. Два идеальных ледяных изваяния. У Амары по спине пробежали мурашки.

— Дариан, — Леди Темпест даже не встала. Ее взгляд, острый, как кинжал, прошелся по Амаре, задерживаясь на ее простом черном платье, на старых туфлях, на очках в дешевой треснутой оправе. — И... мисс Торн. Я вас представляла… хм, немного иначе.

— Добрый вечер, родители, — Дариан сжал руку Амары крепче, чем требовалось. — Прошу, знакомься, это Амара — моя невеста. И я хочу, чтобы она стала полноценной частью семьи.

Лорд Темпест хмыкнул, отрезая кусочек стейка.

— Невеста. Громкое слово для студенческой интрижки. Садитесь. Еда стынет.

Ужин начался. Это была пытка звоном серебра о фарфор.

Амара сидела по правую руку от Дариана, чувствуя себя инородным телом, вирусом, проникшим в стерильную систему. Слуги в белых перчатках беззвучно меняли блюда, названия которых она даже не знала. Она боялась взять не ту вилку, поэтому просто пила воду, надеясь, что хотя бы стакан она держит правильно.

— Скажите, мисс Торн, — голос Леди Темпест разрезал тишину, — чем занимаются ваши родители? Они тоже... некроманты?

Вопрос был задан с такой интонацией, словно она спросила: «Они тоже прокаженные?».

— Нет. Они не некроманты. Папа трудится в Гильдии купцов, — ровно ответила Амара. — А у мамы своя лавка с травами.

— Ох. Какая жалость, — в голосе Леди не было ни грамма сочувствия. — Простые работяги. Так ты без приданого, без связей, с сомнительной магией. Дариан, у тебя всегда была тяга к... благотворительности.

Амара замерла. Стакан в ее руке дрогнул.

— Мама, — голос Дариана стал жестким. — Прекрати.

— Я просто констатирую факты, дорогой. Мы понимаем, что ты сейчас не в себе. Твоя... болезнь... она делает тебя уязвимым. И некоторые, — она бросила выразительный взгляд на Амару, — этим пользуются.

— Никто мной не пользуется, — Дариан отложил приборы. Он повернулся к Амаре и, игнорируя родителей, взял ее руку, поднеся к губам. Его губы коснулись ее костяшек — теплые, живые, такие контрастные. — Амара — единственная, кто меня понимает. Единственная, кто видит меня, а не наследника Темпестов.

Амара посмотрела ему в глаза. Она знала, что это игра. Знала, что это пункт контракта. Но в его взгляде, обычно насмешливом, сейчас плескалась такая тоска и просьба о поддержке, что у нее перехватило дыхание. Амара заставила себя улыбнуться — мягко, чуть застенчиво. Она накрыла его руку своей свободной ладонью.

— Дариан преувеличивает, миледи, — сказала она, глядя прямо в холодные глаза его матери. — Но он прав, я не пользуюсь его положением. Мне не нужны ваши деньги или ваш статус. Мне нужен только он. И если для того, чтобы быть с ним, мне придется терпеть ваше пренебрежение... что ж, это небольшая цена.

Лорд Темпест перестал жевать. Леди Темпест сузила глаза.

Повисла звенящая пауза.

— Сколько вам нужно денег, чтобы оставить моего сына в покое? — прямо спросила мать. Высокопарные слова Амары не произвели на нее впечатления. — Мы знаем ваше положение. Вы были на грани отчисления. Дариан очень просил отца решить эту проблему. Вы получили свое, но теперь надеетесь получить больше, став его женой?

— Мама! — Дариан сжал кулаки, его лицо побледнело от гнева. — Прекрати немедленно.

— Я просто пытаюсь решить проблему, Дариан, — устало вздохнула Леди Темпест, изящно промокнув губы салфеткой. — Ты сейчас нестабилен. Твоя болезнь прогрессирует, это влияет на рассудок. Ты уязвим для манипуляций. А мисс Торн... скажем так, она очень вовремя появилась.