Сделка с некроманткой. Отвергнутая невеста

Глава 1. Госпожа Исполняющая Обязанности

Двумя месяцами ранее

Кабинет декана факультета Некромантии пах старой кожей, пылью и чужими амбициями. И если с пылью Амара еще могла смириться, то с амбициями было сложнее. Особенно когда они давили на плечи тяжестью новой мантии.

Амара одернула узкую юбку-карандаш и поморщилась. Ткань неприятно сковывала движения. Кто вообще придумал этот дресс-код для административного состава? В своей привычной серой мантии и высоких ботинках на шнуровке она чувствовала бы себя готовой к бою с любой нежитью. А в этой шелковой блузке с декольте и юбке она чувствовала себя... куклой.

— Перестань вертеться, — раздался ленивый, бархатный голос со стороны подоконника. — Ты сейчас протрешь дыру в ковре.

Амара вскинула голову, поправляя очки. Дариан сидел на широком подоконнике, болтая ногой, и нагло улыбался. Солнце, пробивающееся сквозь витражи, путалось в его светлых волосах, превращая их в жидкое золото. Амара не верилось, что еще пару месяцев назад ее бесил этот наглый красавчик, ее фиктивный жених и звезда Академии, а сейчас они помолвлены снова, но уже по-настоящему.

— Мне неудобно, — призналась она, опираясь бедром о массивный дубовый стол, который раньше принадлежал Корвинусу Мортейну, бывшему декану, который сбежал, как только его грязные делишки ракрыли. — Я чувствую себя самозванкой в чужой одежде.

— Ты чувствуешь себя самозванкой? — Дариан спрыгнул с подоконника и в два шага оказался рядом. Его золотые глаза скользнули по ее фигуре с нескрываемым восхищением. — Амара, ты выглядишь... убийственно. В хорошем смысле.

Он подошел вплотную, нарушая все мыслимые границы личного пространства, положенные между студентом и деканом. Его теплые ладони легли ей на талию, большие пальцы погладили шелк блузки.

— Госпожа декан, — прошептал он ей на ухо, и от его горячего дыхания у Амары по спине побежали мурашки. — Если вы продолжите так вздыхать, я забуду, что дверь не заперта, и сорву с вас эту официальность прямо на этом столе.

Амара вспыхнула, но не отстранилась. Она накрыла его ладони своими, чувствуя холод металла помолвочного кольца на пальце.

— Вообще-то, — она постаралась придать голосу строгость, хотя уголки губ предательски дрогнули, — всего лишь исполняющая обязанности декана. И убери руки, студент Темпест. У нас через десять минут совещание преподавателей.

— К черту преподавателей, — усмехнулся Дариан, прижимая ее к себе крепче. — Ты спасла Академию. Ты остановила Мортейна и Харви. Ты имеешь право прогулять сколько угодно совещаний.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее — сладко, тягуче, как он любил, заставляя весь мир вокруг растворяться в голубом сиянии его магии...

Прозвучал щелчок дверного замка.

Дверь распахнулась настежь, ударившись о стену, словно ее открыли пинком. В кабинет ворвался сквозняк.

На пороге стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в безупречном темно-синем костюме-тройке, который сидел на нем идеально. Его каштановые волосы слегка вились, а на лице играла тонкая, едва заметная усмешка.

Он медленно, по-хозяйски прошел внутрь, скользнув взглядом по Дариану, а затем уставился прямо на Амару — цепко, оценивающе, словно вивисектор на редкий экземпляр.

— О, — протянул незнакомец. Его голос был прохладным и мелодичным. — Не успели вы сесть в кресло декана, мисс Торн, как уже налаживаете... интимные связи со студентами? Занятно. Весьма прогрессивные методы управления.

Амара почувствовала, как кровь отливает от лица. Дариан шагнул вперед, его голос заледенел:

— Вы кто такой? И как смеете врываться...

— Тише, юноша, — мужчина даже не посмотрел на него, лениво махнув рукой. — Взрослые разговаривают.

Он подошел к столу Амары, провел пальцем в перчатке по лакированной поверхности, проверяя на пыль, и поморщился.

— Вы не ответили на вопрос моего жениха, — твердо сказала Амара, выходя из-за спины Дариана. Она расправила плечи, стараясь выглядеть выше и увереннее, чем себя чувствовала. — Кто вы и что вы делаете в моем кабинете?

Мужчина наконец перевел взгляд своих странных, карих глаз на нее. В глубине его зрачков на секунду вспыхнули и погасли фиолетовые искры. Амару передернуло. Менталист. Сильный.

— Вашем кабинете? — он изогнул бровь. — Смелое заявление. Позвольте представиться. Лорд Адриан Рейн. Королевский ревизор, инквизитор первого ранга и... человек, от которого зависит, останетесь ли вы в этом кабинете завтра к обеду.

Дариан напрягся, магия воздуха вокруг него зашипела, но Адриан лишь снисходительно улыбнулся, словно наблюдая за злым котенком.

— Я здесь не для того, чтобы обсуждать ваши служебные романы, мисс Торн, хотя это, безусловно, пойдет в отчет, — он достал папку и бросил ее на стол. — Я здесь, чтобы утвердить настоящего декана факультета Некромантии.

— Я была назначена ректором, — процедила Амара.

— Вы были назначены исполняющей обязанности, — мягко, как ребенку, пояснил Адриан. — Чтобы заткнуть дыру, пока Совет ищет достойную кандидатуру. Факультет Некромантии слишком опасен, чтобы доверять его... вчерашней студентке с сомнительной репутацией.

Он обошел Амару по кругу. Его взгляд был почти физически ощутимым касанием.

— Мы объявляем открытый Турнир, — сказал он, остановившись за ее спиной. — На место декана. И, к вашему сведению, кое-кто из других кандидатов уже прибыл. И у них, в отличие от вас, есть опыт, регалии и, смею надеяться, более подходящая одежда, чем эта очаровательная блузка, открывающая интересный вид.

Адриан наклонился к ее уху, и Амара почувствовала запах дорогого парфюма — морозная свежесть и горький табак.

— Добро пожаловать в реальный мир, мисс Торн. Игра началась. И я буду судить вас очень строго.