Сделка с прошлым

Глава 2

День, начавшийся как обычный серый будний, внезапно окрасился в оттенки чего-то неожиданного.

Дверь книжного магазина распахнулась с лёгким звоном колокольчика, и в полумрак зала вплыла незнакомка. Она двигалась легко, почти невесомо, пальцы её не касались корешков книг, будто она боялась нарушить их вековой покой. Платиновые волосы, уложенные в безупречную волну, переливались под тусклым светом ламп, а за ней тянулся шлейф дорогого парфюма — тонкого, с нотками жасмина и чего-то неуловимо холодного.

Ева мельком заметила её из-за стопки коробок — женщина казалась случайным экспонатом в этом скромном книжном царстве. Сумочка из последней коллекции редкого бренда, платье, сидящее так, словно его создавали специально для неё, каблуки, чей стук по деревянному полу напоминал отстукивание метронома.

Незнакомка остановилась у стеллажа с детскими книгами, задумчиво склонив голову. Её маникюр — безупречный, матово-бежевый — скользил по корешкам, но не вытягивал ни один.

Николай Петрович, всегда чуткий к посетителям, тут же подошёл, предлагая помощь, пока Ева носилась между складом и прилавком, принимая новую поставку.

Женщина слушала его, не перебивая, лишь иногда кивая. Её осанка — прямая, гордая — могла бы выдать аристократку, если бы не лёгкая, почти неуловимая усталость в уголках глаз. Но даже это не портило общего впечатления: она выглядела так, словно время боялось оставить на ней следы.

Как только Николай Петрович закончил объяснения, он буквально выдернул Еву из груды коробок, сияя.

— У нас просто горячий заказ! — прошептал он, подталкивая её вперёд и поправляя очки, съехавшие от волнения на кончик носа.

Ева, смахнув со лба непослушную прядь, подошла к женщине, стараясь не выглядеть слишком взъерошенной после беготни.

— Добрый день! Вы хотели приобрести книги оптом?

Незнакомка повернулась, и её улыбка оказалась неожиданно тёплой, несмотря на всю её холодную элегантность.

— Добрый день! — голос её звучал мягко, но уверенно. — Меня интересует то, что есть у вас в наличии сейчас. К сожалению, у меня нет времени ждать заказа.

Она сделала паузу, изучая Еву внимательным, но не навязчивым взглядом.

— Дело в том, что сегодня у меня визит в детский дом. Мне нужны книги для детей. Разные. Такие, которые помогут им... расти. И, возможно, чуть меньше бояться этого мира. — В её глазах мелькнуло что-то неуловимое — то ли грусть, то ли надежда. — Сможете ли вы мне помочь?

Ева почувствовала, как внутри у неё что-то ёкнуло.

— Благотворительность — это прекрасно, — ответила она, и её улыбка на этот раз была искренней, без тени усталости. — Позвольте, я подберу для вас самое лучшее.

И в этот момент, среди пыльных стеллажей и пахнущих типографской краской страниц, день внезапно перестал быть просто очередным днём.

Пятый звонок, третий заказ, второй кофе. Ева привычными движениями заполняла бланк, даже не глядя на клавиатуру — пальцы сами помнили каждую цифру, каждую букву.

"Прямые инвестиции".

Компания, которая стала для неё чем-то большим, чем просто клиент. Почти как старый друг — тот, кто был рядом с самого начала, когда её магазин только распахнул двери, робко предлагая миру свои полки с книгами. Тогда, пять лет назад, первый заказ от них казался ей невероятной удачей. Теперь же это стало чем-то вроде ритуала — ежемесячного, почти семейного.

Она улыбнулась, представляя их офис: строгие столы, деловые костюмы, и где-то там, среди бумаг и графиков, её книги — те, что они заказывали для своей корпоративной библиотеки. Возможно, кто-то из сотрудников сейчас листает томик, который она лично рекомендовала в прошлом месяце.

Как быстро летит время.

Всего пять лет с открытия её магазина. А кажется, будто они знают друг друга целую вечность.

Тени уже удлинились, окрашивая магазин в теплые сумеречные тона, когда дверь со звоном распахнулась, впуская вечерний воздух и... Дениса Громова.

Он стоял на пороге, загораживая собой последние лучи заката, с двумя увесистыми пакетами в руках. Бумага шуршала, переливаясь логотипами дорогих бутиков, будто нарочно подчеркивая: это не просто покупки — это событие.

— Громов, — бросила Ева, не отрываясь от накладных, но уголки губ предательски дрогнули.

— Власова, — кивнул он в ответ, и этого было достаточно.

Такой странный, почти ритуальный обмен фамилиями давно стал их особенным приветствием. И где-то глубоко внутри, в том месте, куда она редко заглядывала, Ева почувствовала легкое тепло. А значит, вчерашние слова не были просто пьяной болтовней.

— Надеюсь, среди этой книжной пыли у тебя не случилась амнезия, — он переступил порог, позволив двери захлопнуться за спиной. — И ты помнишь, что завтра мы собираемся превратить вечеринку Соколова в ад.

Его ухмылка была заразительной, как всегда. Пакеты с глухим стуком опустились на прилавок, заставив кассовый аппарат вздрогнуть.

— Я не из забывчивых, — закатила она глаза, но взгляд уже предательски скользнул к загадочным сверткам. — Что это?

Она изо всех сил старалась сохранить равнодушное выражение лица, но пальцы сами потянулись к блестящей упаковке.

— Так скажем, небольшой подарок по случаю твоего освобождения из лап мудака, — Денис дернул подбородком, и его светлые волосы, всегда чуть длиннее, чем принято, плавно качнулись. — Ну же, открывай.

Ева прищурилась, делая вид, что колеблется, но руки уже развязывали ленты. Коробки люкс-класса открылись с едва слышным шелестом.

Там лежало платье.

И туфли.

— О... — вырвалось у нее, пока пальцы осторожно касались ткани, прохладной и шелковистой.

Она сделала глубокий вдох, собираясь сказать, что это безумно красиво, что он не должен был, что...

Но Денис, как всегда, опередил:

— Надень это завтра. Как у вас, у девушек, говорится? — он нарочито закатил глаза, изображая кокетливость. — Пусть видит, кого потерял.