Сделка с Вендиго - 2. Смертный гон.

Сделка с Вендиго - 2. Смертный гон.

ГЛАВА 1. ПРОКЛЯТИЕ ПЕРВОГО СНЕГА

Веннета стояла на границе стойбища. Ветер переменился. Запах мокрой золы, крови и прелых трав хлестнул в лицо. Они знали, что она здесь.

Пальцы скользнули по рогам – живой напоминание о том, кем она стала. Два года назад снег окрасился кровью, а она исчезла в лесу, чтобы вернуться другой. Теперь она снова здесь.

Граница невидимой стены колыхнулась. Не просто защита – магия. Старый страх шевельнулся в глубине сознания, но её страх больше не имел власти.

Она шагнула вперёд.

🔥 Флешбек

Тьма. Леденящий холод, проникающий под кожу. Голос – далёкий, настойчивый:

— Веннета, не спи.

Она не могла открыть глаза, но чувствовала: что-то теряет.

— Вернись ко мне, — голос Вендиго стал твёрже.

Она не двигалась. Что-то удерживало её там, в пустоте. Она была на краю между двумя мирами.

Тогда он сделал невозможное. Внезапно её тело обожгло горячей волной, дыхание вырвалось из груди, сердце запульсировало. Холод отступил, но в обмен на это...

Она проснулась другой.

🔥 Настоящее

Её сердце снова билось. Но что осталось там, в пустоте?

Она пришла не прятаться. Она пришла вернуть своё.

ГЛАВА 2. ГОЛОД И ШЁПОТ В ТЕМНОТЕ

Веннета шла неторопливо, словно гуляла, но воздух вокруг вибрировал напряжением. Лес помнил её шаги. За спиной в снегу тянулись ровные следы. Она не оборачивалась.

Рядом, бесшумный, двигался Вендиго. Они больше не нуждались в словах.

— Они знают, — наконец, произнёс он.

Веннета остановилась. Воздух уплотнился, запах дыма стал резче.

— Пусть знают, — её голос был низким, уверенным.

Первый крик разорвал ночную тишину.

🔥 Флешбек

Падение в пустоту. Под ней – бездонный мрак. Внизу горят два алых огня.

— Я не позволю тебе уйти.

Руки, горячие, настоящие, схватили её за запястья, вырывая из темноты.

— Ты нужна мне.

Мир завертелся вихрем. Воздух вырвался из лёгких.

Затем – только свет.

ГЛАВА 3. СДЕЛКА С ЧУДОВИЩЕМ

Лес был тих. Слишком тих. Ни ветра, ни звуков ночи. Только снег, хрустящий под чужими шагами.

Веннета остановилась.

Она знала, что он здесь.

Вендиго поднял голову.

— Он следит за тобой.

Тёмная фигура вышла из тени. Человек. Измождённый, но крепкий. Короткие волосы, старая рана на плече, глубокий, тяжёлый взгляд.

— Кенай, — её голос сорвался на шёпот.

Тишина между ними натянулась, как лук перед выстрелом.

— Ты жива, — сказал он, без тени радости. — Жаль.

🔥 Флешбек

Смех. Кенай протягивает ей руку, помогает взобраться на камень.

— Если упадёшь – я поймаю.

Он всегда ловил.

Но то было давно.

🔥 Настоящее

Теперь его рука держала оружие.

— Я не позволю тебе быть тем, кем ты стала.

ГЛАВА 4. КРОВАВЫЙ СЛЕД В СНЕГУ

Они стояли напротив друг друга. Тишина сдавливала воздух.

— Ты всегда была упрямой, — голос Кеная был ровным, но в нём сквозила усталость. — Но раньше ты была живой. Теперь…

Его пальцы крепче сжали рукоять ножа.

— Что ты собираешься делать? — в голосе Веннеты не было страха. Только любопытство.

Клинок сверкнул в свете луны. Первый удар был быстрым.

🔥 Бой

Кенай был хорош. Раньше он мог бы победить её. Теперь – нет.

Она уклонилась, когти скользнули по снегу, оставляя глубокие борозды.

Второй удар. Она исчезла за его спиной. Когти пронзили кожу.

Но она не убила.

Кенай опустился на одно колено, держась за бок, из которого тонкой струйкой стекала кровь.

— Ты всё ещё не можешь? — он задышал тяжело.

Она посмотрела на него сверху вниз. Когда-то они были равны. Теперь – нет.

— Ты сам пришёл умирать, Кенай.

Но она отпустила его.

🔥 Флешбек

Пламя костра. Чужой голос:

— Каждая жизнь важна. Даже та, которую ты готова ненавидеть.

Маленькая Веннета сдвинула брови.

— Даже если этот человек – враг?

— Особенно если враг.

🔥 Настоящее

Она разжала пальцы.

— Иди.

Кенай сжал окровавленный кулак.

— Я вернусь за тобой, Веннета.

Она кивнула. Она знала.

ГЛАВА 5. ЗАКЛЯТИЕ БЕЛОЙ ВАНГИ

🔥 Сцена 1. Кенай сообщает о возвращении монстров

Кенай вышел из леса, тяжело опираясь на копьё. Его одежда была пропитана кровью, но не его собственной. Он вернулся не ради отдыха.

Вождь Белый Клык поднял голову, глаза блеснули в полумраке. Они ждали новостей.

— Они вернулись, — голос Кеная сорвался на хрип. — Монстры снова в лесу.

Тишина разлилась между старейшинами. Огонь костра метался по их лицам, отбрасывая чёрные тени.

— Ты уверен? — голос вождя был низким, натянутым, как тетива.

Кенай сжал кулаки.

— Я видел её. Я сражался с ней.

Белый Клык медленно кивнул.

— Она пощадила тебя?

Кенай отвёл взгляд. Внутри него полыхал стыд.

🔥 Сцена 2. Веннетта и Вендиго в лесу

Лес жил. Он дышал тенью, ветром, шёпотом невидимых существ. Веннета чувствовала его силу под кожей. Её пальцы скользнули по рукояти косы, но она не сжимала оружие.

Вендиго шёл рядом, бесшумный, как сама ночь.

— Они собирают армию, — сказал он спокойно.

Она подняла голову. Где-то вдалеке прозвучал волчий вой.

— Пусть собирают, — ответила Веннета. — Им это не поможет.

🔥 Флешбек

Вендиго стоял у её изголовья. Время текло медленно. Два года он ждал, пока она вернётся.

— Ты будешь жить. Даже если для этого мне придётся отдать часть себя.

🔥 Настоящее

Лес поглотил их, укрывая тьмой. В воздухе повис запах сырого мяса и холодного железа.

— Ты готова? — спросил он.

Она улыбнулась краем губ. В её глазах блестела тьма.

— Я всегда была готова.

ГЛАВА 6. ОБРЯД СВЕЖЕВАТЕЛЕЙ

Веннета стояла на окраине лагеря, ощущая, как воздух сгущается вокруг неё. В тени костров двигались силуэты – высокие, сгорбленные, наблюдающие. Они ждали.