Сделка с ветром

Глава 2

Как и обещал маршал, еще до захода солнца армия прибыла в Олгаю. Это был достаточно небольшой приграничный городок к востоку от Листери. Жизнь здесь текла своим чередом, все благоухало миром, радостными лицами горожан. Таверны пестрели вывесками, поля вокруг уже были засеяны, скот откормлен. Это местечко, где еще несколько дней назад люди боялись оставаться, вновь вернулось к своей обычной спокойной жизни.

Солдат встречали со всем гостеприимством, на которое были способны благодарные за свое спасение люди. Вэйд приказал армии отдыхать, веселиться, пить вино и ни в чем себе не отказывать. Солдаты боготворили Первого маршала Линара, даже со всеми его пороками, ведь он был предвестником победы и того, что люди смогут вернуться домой к своим семьям.

- И как тебе удается пить, как раинтарский бегемот, и не пьянеть? - наблюдая, как Роу легко вскакивает в седло, проворчал Кьярис.

- Отнюдь, - отмахнулся герцог, легко проведя ладонью по шее Годо. - Я пьян.

Маршал улыбнулся, хоть в глазах так и оставался холодный сапфировый блеск.

- Ты вернешься или мы встретимся уже в столице?

- Реджинальд хочет моего доклада на двадцать шестой день, он его получит. А сейчас, - кивнул генералу, - я вас покину.

Роуган пришпорил коня, и тот помчался в закат, словно гонимый роем ос, а генералу оставалось только наблюдать, как черный силуэт стремительно удаляется и скрывается за холмом.

К полуночи Вэйд приблизился к цели своего стремительного путешествия. Потянув поводья, он дал Годо возможность перейти на рысь, а потом и на шаг, чтобы жеребец смог отойти от долгой скачки. Пусть он и лучший конь во всех Закатных Землях и словно бы создан из жажды скорости, но ему все равно нельзя позволять самолично себя загонять.

Предпочитая не посвящать окружающих в свои дела, Роуган приближался к древнему городу, в который едва ли кто-то из ныне живущих отправился бы по своей воле. Армию здесь не поведут, пусть даже это был наикратчайший путь. А вот герцог совсем не отказывался от того, чтобы прикоснуться к заброшенной древности, овеянной сотнями слухов. Он пожалуй даже был рад. Той злой радостью, которую не понимали даже те, кто назывались его друзьями. Был рад, что оказался около древних руин Нор-Муана, ночью, один. Он просто не мог упустить возможность в очередной раз полюбоваться, как восходит и заходил луна над символом некогда поражающего величия, уже давно проигравшего природе и изрядно заросшего молодой, весенней зеленью.

Роуган подъехал к Нор-Муану совсем вплотную. Древние стены были окружены рекой почти со всех сторон и здесь, с восточной стороны города, это не было исключением. Уже спешившись, Вэйд подвел Годо к реке и отпустил, чтобы тот мог выпить воды. Попить воды около заброшенного и едва ли не проклятого места… Многие сочли бы это дурным знаком и сделали отвращающий знак даже при мысли о такой опрометчивой идее. Сам маршал же наслаждался возможностью остановиться здесь и насладиться ночной тишиной. Впервые после войны.

Огонек появился и погас прямо перед лицом Вэйда. Потом еще один, уже ближе к Годо, и тот возмущенно заржал и тряхнул головой. Еще один огонек.

Огонек? Это должно быть светлячок. Мужчина присмотрелся, прищурив глаза. Нет, светлячки так не выглядят.

- Спокойно, - положив руку на шею недовольному жеребцу, тихо сказал Вэйд и стал внимательно всматриваться в темный пейзаж, сверкая синими глазами, когда те встречали зеленоватый свет луны.

***

Тьма вновь окутала девушку, но то была другая тьма. Она была осязаема. Наполнена. Не пуста, как это было прежде. Свет луны, звезд, редкие всплески воды и запах травы. Ирида то забывалась в этой умиротворенной реальности, то просыпалась.

Новым стало позабытое ощущение голода. Холод мокрой, не высохшей одежды сводил мышцы, но никак не мог заставить Ириду ни подняться, ни проснуться окончательно. Она то и дело проваливалась в беспокойную дрему, и то и дело ее что-то вытягивало из нее.

В этот раз это был стук копыт. Он прозвучал абсолютно неожиданно для девушки. Он прозвучал несколько пугающе. Настораживающе. И... обнадеживающе.

Ирида открыла глаза и вгляделась в освещенный луной пейзаж. Силуэты коня и человека достаточно четко вырисовывались среди неподвижной природы. И, что было немаловажно, от мужчины не ощущалось опасности.

Попытка позвать спешившегося всадника провалилась - голос не слушался, как до этого не слушалось тело. Ирида предприняла еще одну попытку обратиться к мужчине, но и она не увенчалась успехом. Лишь слабое движение головой и рукой могли привлечь внимание незнакомца, но девушка беспокоилась, что он не столь внимателен к деталям, чтобы заметить это. Развернет коня? Двинется в обратный путь прежде, чем найдет ее?

Нет… Он двинулся вперед, медленно, держа коня под узды. Шаг, еще шаг.

Ирида прикрыла глаза, на несколько секунд потеряв связь с реальностью. Когда вновь открыла, мужчина оказался уже совсем близко. Он склонился к ней, опустившись на одно колено, и всматривался в неожиданную находку.