Сделка с ветром

Глава 3

Не изменяя своему плану, Вэйд направился дальше по Восточному тракту. Ни его, ни Годо не смущало то, что они не спали всю ночь и луна уже уступала яркостью заре. Утренняя прохлада и сырость совсем не способствовали желанию поспать, да и не пристало герцогу спать под кустом. Хоть он был хорошо приспособлен для походной жизни и при необходимости легко организовал бы ночлег и такого рода, но раз уж до следующего города осталось всего ничего, он предпочел обойтись без такой мелочи, как сон. Судя по поступи Годо, тот тоже совсем не устал. Паршивцу удавалось спать куда чаще, чем хозяину, и он показывал весьма бодрый темп даже с двумя всадниками на спине. 

За холмами, в рассветном тумане показалась церковь, а дальше потянулись и цепочки крестьянских домов, ремесленных мастерских, постоялых дворов. Привычный сельский пейзаж, который можно было встретить почти в любой части Закатных Земель. 

Вэйд направил Годо к двухэтажному зданию, на вывеске которого красовался розовощекий улыбающийся бородач с гуслями и надпись “Толстый лирник”. Заспанный парнишка, едва не споткнувшись о ступеньку крыльца, выбрался во двор, чтобы встретить раннего путника.

- Комнату, горячую ванну, вино, бумагу и перо, - перечислил свои потребности маршал, не глядя бросив парнишке золотой. Тот едва смог поймать монетку, зато тут же мгновенно проснулся и бодро закивал, обещая исполнить все в самые короткие сроки. На один полновесный золотой в такой местности семья из пятерых человек могла прожить пару месяцев и ни в чем себе не отказывать. 

Вэйд спешился, снимая следом спящую спутницу, которая за всю ночь в пути так и не очнулась. Девушку приходилось придерживать на протяжении всего пути и следить за ней, что делало путешествие утомительным занятием. 

Перебраться в комнату оказалось даже сложнее, чем провести целую ночь в седле. Ступеньки постоялого двора оказались слишком узкими, а все комнаты располагались на втором этаже. Неудобно повернувшись, чтобы не ушибить голову своей загадочной ноши, Роу благополучно минул досадно скрипящую лестницу и прошел до комнаты, к которой его провел еще один юноша, очень похожий на предыдущего, но чуть старше. Только когда уложил девушку на кровать, Вэйд смог разглядеть ее в более-менее сносном свете.

Молодая, бледная и худая, словно танцовщица балета, который Роуган никогда не любил. Девица не была ранена, но под глазами залегли тени, говоря о серьезном измождении. То, что в пути было незаметно, сейчас бросалось в глаза - девушка мелко дрожала, и было похоже, что лихорадка не заставит себя долго ждать. Кто знает, сколько она вообще пролежала в воде и как умудрилась там очутиться. 

Ранней весной устроить заплыв близ заброшенных руин? В это слабо верилось. Возможно, она уходила от преследователей или бандитов? Близ Восточного тракта? Скверно, если так, но маловероятно. Слишком много вопросов вызывала эта девица и еще больше ее появление близ города, мертвого уже как тысячелетие.

Разложив на небольшом столе все свое оружие: шпагу, два мушкета, кинжал и пояс, где в плотных карманах хранился порох и пули, мужчина вернулся к своей находке. Усевшись рядом с кроватью на табуретку, которую нашел в комнате, Вэйд взял тонкое запястье и приложил к нему пальцы, желая нащупать пульс. Следом приложил ладонь ко лбу девушки, совершенно не удивившись тому, что ощутил жар. Укрыл бедняжку одеялом. В дверь постучали. 

- Господин, что вы желаете на завтрак? - уточнил парнишка, передавая вино, бумагу, чернила и перо и восхищенно глядя на гостя их постоялого двора. Еще бы, про герб герцога Кхала не слышал только глухой - увидеть вживую Первого маршала Линара было невероятной честью.

- Желаю мясо, приличный гарнир и то, что вы здесь считаете самым лучшим, - отозвался Вэйд без особого интереса. - И займитесь моим конем.

- Уже, господин, - радостно отозвался мальчишка, счастливый тем, что смог предвосхитить ожидания такого невероятного гостя. - Накормим, напоим, почистим.

- Не пораньтесь, - улыбнулся одними губами и, закрывая за собой дверь, подкинул слуге еще монетку, на этот раз серебряную. Он любил исполнительных и поощрял такие порывы. 

Маршал расположился в той части комнаты, где был стол, на котором ранее он разложил все свое оружие, и, потягивая сухое красное вино, принялся сочинять доклад королю.

***

Вслед за сопровождающим Ирида быстрым шагом вошла в кабинет императора и коротко поздоровалась с присутствующими советниками.

- Ирида, наконец-то ты здесь, - с облегчением произнес император, обернувшись на вошедшую. Он подозвал ее поближе, указывая на голографическую объемную карту, и пояснял. - Нечто движется отсюда, - кивок на запад, - в нашу сторону. Этому сопутствуют невероятные разрушения, извержения вулканов, землетрясения, вплоть до ухода под землю целых городов, тайфуны на прибрежные территории. Из последних репортажей, которые удалось сделать пару часов назад, виден даже не огненный дождь, а огромные полыхающие камни, летящие на восток. Было предположение, что это метеоритные осколки, но нет - такое наши спутники засекли бы такое задолго до его приближения. Разрушения не извне. Угроза приближается по земле. Однако по какой-то причине возможности установить, что именно это такое, у нас нет. Господин Тайрос считает, что это ошибка в чьем-то оружии массового поражения, а господин Одерверн уверен, что вампиры просчитались со своими технологиями. С ними связь уже оборвалась, как и со всеми, через чьи территории прошла эта напасть. Мы предполагаем худшее - все западные страны уничтожены. Мы уже подняли щиты на границе Сиродина и стянули туда военные силы. Нужно усилить границу и магически.