Сделка с ветром

Глава 5

Мертвый язык, мертвая империя, мертвая столица…

Эти слова словно обухом огрели Ириду по голове. Мертвая империя... Она надеялась, что это не про Сиродин. Об этом даже думать не хотелось. Нет… Это не про Сиродин, не про дом. Куда бы ее ни занесло, дома полным ходом идет оборона от неведомой угрозы. Дома ее ждут. Ждут родные, семья, друзья… Годард же обещал, что Лэйран вернет ее семью. Он наверняка вернул. И теперь они там беспокоятся за нее, за Ириду. Ох, император будет зол и недоволен ее быстрым уходом, ее эмоциональным порывом, но она сможет найти слова для примирения. Они знали друг друга с детства. Они с детства дружили. Их союз был решенным делом уже лет пятнадцать назад. Конечно, они помирятся.

Ведьма закусила губу и склонилась к коленям. Мертвая империя. Мертвый город. Мертвый язык. Глаза были сухими, хоть внутри все рвалось от тревоги и тоски. Нет, нельзя. Нужно оставаться хладнокровной и собранной. Нельзя допускать мысль, что все разрушилось. Ее благородный и эгоистичный порыв не может иметь такие последствия. Время пребывания в пустоте не могло так обесцениться.

Поднявшись и придерживаясь за кровать и стул, Ирида подошла к столу. Желудок заурчал совсем не благородно, и девушка решилась заглушить его недовольное урчание. Тем более, что получила приглашение поесть от своего благодетеля и, судя по тому, что шестое чувство не отозвалось и на эти слова, можно было понадеяться, что еда не отравлена.

Наконец утолив первый голод, девушка почувствовала себя увереннее и бодрее. Вкусная свежая еда пошла на пользу. Ирида огляделась и наткнулась взглядом на мутное зеркало. Жалкое отражение совсем не хотело показать девицу благородного рода и это не возымело никакого положительного эффекта. Моран была бледна, словно не выходила на солнце несколько лет, длинные волосы спадали беспорядочными локонами, а одежда действительно нуждалась в замене. За исключением шикарного плаща герцога, плотная ткань и приятная тяжесть которого так и продолжали действовать успокаивающе. Жаль, что хозяин плаща такого чувства не вызывал.

На плаще - ворон. Роуган Вэйд. Маршал. Герцог. Столько титулов. И столько язвительности в одном человеке. Столько холода. Она призывала магией защитника, а ей отправили… Ворона.

Дверь распахнулась с коротким стуком.

- Девица не говорит на линаре, - пояснил Вэйд без особого интереса, пропуская в комнату миловидную женщину.

- Ничего, господин… монсеньор… Чтобы одеться, много слов не нужно, - заверила женщина и отчего-то покраснела под пристальным взглядом мужчины.

- Эта милая дама, - перевел герцог взгляд на Ириду, перейдя на понятный девушке язык, - согласилась помочь вам с… хм… внешним видом. Я подожду внизу.

- Подождете? - переспросила Ирида.

- Как только будете готовы, мы выдвигаемся в дорогу.

- В дорогу? На ночь глядя? - девушка даже обернулась, чтобы убедиться, что солнце за окнами уже скрылось за густым лесом. - Как?

Обернулась обратно к собеседнику и замерла - обнаружила, что мужчина оказался очень близко, едва ли не в шаге от нее. Двигался бесшумно и быстро.

- Верхом, - непринужденно отозвался Вэйд, глядя на свою находку сверху вниз. - Я не просто так вас об этом спрашивал.

Чуть наклонился к девушке, словно собирался приобнять, но вместо этого мягко снял с ее плеч плащ, улыбнулся ей, как и прежде, одними губами, и накинув плащ на свои плечи, направился к выходу.

- Но… - Ирида даже ойкнуть не успела - мужчина уже закрыл за собой дверь с обратной стороны. Удивительно, когда он успел забрать все оружие и нацепить шпагу с мушкетами на пояс? Пока Ирида ужинала, она не видела на столе ничего из этого - отметила это только сейчас.

С этим человеком ей стоило держать ухо востро. Он то ли всех вокруг считал зверушками, которыми мог крутить, как хотел, то ли Моран ощущала такое отношение только к себе. Да как же так! Она ведьма! Не какая-то там ведунья или новичок в первом поколении. Она потомственная ведьма! Из сильного и древнего рода! Перед ней склонялись даже короли!

Ирида потушила секундную вспышку негодования. Надо затаиться и подождать. От этого герцога… от Ворона она не ощущала никакой угрозы. И его планы - поездка в неизвестном направлении - тоже не грозили девушке бедой. Ссориться с тем, кто ей покровительствует, было бы крайне безрассудной и невыгодной идеей. Посему…

Выдохнув, девушка обернулась к женщине, возможно жене здешнего хозяина, и приготовилась надеть все, что ей велят. Оказаться в походном платье непривычного покроя было странно. Ощутить, как на талии туго затягивается корсет, оказалось не слишком удобно. Ирида сдержанно выдохнула, решила, что потерпит, и выпила бокал вина, почти не ощутив вкус. Зато после второго ощутила, как тело потеплело, а пружина внутреннего напряжения стала расслабляться.

Доверить свои волосы малознакомой женщине не решилась. Волосы ведьмы… Нет, они были ее невероятной ценностью. Сама расчешет и приведет в порядок. Заодно было приятно на какое-то время отдаться монотонному занятию. Это успокаивало мысли.

***

- Монсеньор, - обратился к маршалу хозяин постоялого двора, сцепив руки перед собой в любезнейшем жесте, - я бы никогда в жизни и мечтать бы не посмел, что первый маршал моего любимого Линара вот так посетит мой скромный дом.