Сделка с ветром

Глава 6

Вэйд сбавил ход, только когда впереди показались огни башни. Второй пограничный периметр обороны шел кольцом по трем провинциям. Форты и заставы располагались в десяти часах пути, что позволяло достаточно быстро передавать информацию. Любой такой форт был заветным куском для всех, кто когда-либо пытался захватить Линар. Впрочем, еще ни у кого не выходило зайти так далеко. 

Навстречу с факелами в руках направились три всадника. Явно никто из них не ожидал увидеть Первого маршала, да еще и в компании женщины.

- Лейтенант Лори, монсеньор, - представился светловолосый мужчина, по военному сдержанно кивнув.

- Вы здесь старший, лейтенант? - поднял бровь Вэйд. 

- До возвращения капитана так и есть, монсеньор, - отчеканил молодой военный. 

- Мы здесь переночуем, - пустив Годо шагом, сообщил свой план маршал. 

- Мы?.. - лаконично уточнил лейтенант и вскользь глянул на следующую за ними девицу, гадая, кем она приходится Вэйду.

- Я займу комнату вашего капитана, даме найдите отдельную, - продолжил Роуган, проявляя больше интереса к собственной перчатке, чем к этой теме.

- Найдем, монсеньор, - подтвердил лейтенант. 

- Завтра я должен уже быть в Дюране, - поделился ближайшими планами герцог. - А, лейтенант, - продолжил Вэйд, - мне нужен готовый в путь курьер, которому можно доверить послание его величеству и его высокопреосвященству.

- Будет исполнено, монсеньор.

- Моя армия здесь еще не проползала? - улыбнулся Роу непринужденно.

- Нет монсеньор, вы первый.

- Значит, завтра, - скучающе отозвался Вэйд, и оставшийся путь они провели в молчании.

Когда они въехали на территорию укрепления, небо на востоке начало жидко светлеть. Долго поспать не выйдет, однако Вэйд не собирался задерживаться. Он и так двигался по своему пути медленнее, чем планировал изначально.

Маршал обсудил несколько вопросов с лейтенантом, дождался курьера, выдал тому письма, поручения на словах и серебрянный лан для скорости. В приготовленную комнату Роуган вошел уже под бодро светившее утреннее солнце. Скромное помещение отличалось светлостью, что он исправил, закрыв все шторы. Вместо солнца Роу предпочел свет одинокой свечи. В тусклом желтом мерцании он дошел до камина, взял стоявшую на полке бутылку вина, откупорил крышку и налил себе бокал. Плащ, камзол и оружие нашли свое место на кресле. Вэйд, медленно потягивая вино, пренебрег кроватью и расположился в соседнем кресле, устроив ноги на столе капитана. Размышления о последних событиях и дальнейших планах могли завести его куда угодно. Роу не собирался этому препятствовать. Прикрыл глаза, отведя взгляд и от пламени свечи.

Война с Вэстьери окончилась полным разгромом противника. Вэйд принес Линару не только военную победу, но и возможность пополнить казну - плененного башу, как и других полководцев, падишах точно захочет вернуть. В столице в ближайшие месяцы Первому маршалу проходу не дадут. Все захотят услышать, как он решился вести армию на превосходящего врага и каким был бой. Для них эти разговоры - развлечение для скрашивания вечера. Едва ли кто-то захочет узнать, каким был бой на самом деле, как выглядит земля, смешанная с кровью.

Отсутствие нормального сна в течение пары дней все же дало о себе знать. Ощущая стремительно накатывающую дрему, мужчина на ощупь отставил бокал с вином на подлокотник кресла, и поддался окутывающей тьме.

Колокол тревоги вырвал его из сна едва ли не сразу. Недовольно скривившись от досады и желая жестоко наказать наглого нарушителя порядка, герцог встал. На самом деле за время его сна солнце уже успело пройти путь от первых рассветных лучей до полуденного зенита.

Десятки ног застучали каблуками сапог по лестницам и крепким доскам пола. Сердитые голоса слышались в нескольких местах. Солдаты делали, что могли, стараясь как можно скорее справиться с дымящейся проблемой.

- Воду, быстро! Воду! - отдаленные распоряжения командиров поторапливали младшие чины.

- Дверь не открывается.

- Ломайте!

Несколько неудачных попыток высадить дверь, треск и ругань - внутри было не продохнуть.

- Вытаскивайте!

Бесчувственную девушку вынесли из задымленной комнаты, в которую тут же ринулись несколько человек с ведрами, дабы потушить внезапно начавшийся пожар.

- Вечно с девицами проблемы, - бормотал один из командиров, проверяя пульс на шее девушки. - Пока вроде жива. Если дыма не надышалась, то придет в себя.

- Может корсет снять? - неуверенно предложил один из солдат. То ли в виде шутки, то ли действительно рассчитывал помочь.

- Воду дай сюда, а не губу раскатывай! - рыкнул прибежавший лейтенант и побрызгал воду Ириде на лицо и шею. Впрочем девушка как не подавала признаков сознания, так и продолжала лежать без чувств.

Добравшийся до столпившихся солдат Вэйд сначала раздвинул их, как шторы, и только после этого склонился над вновь бледной русалкой. Наглым нарушителем порядка оказалась его находка… И что ей не спится без приключений? Сначала вода, теперь пожар. Есть хоть какая-то неприятность, которую она может обойти стороной?