Сделка с ветром

Глава 9

Молчание затягивалось. Вэйд не собирался продолжать разговор, а гостья не торопилась покидать его кабинет. Ведьма рассчитывала получить книги, которые помогли бы ей быстро найти дорогу домой, а вместо этого…

- Значит, учиться вашему языку... - повторила Моран задумчиво.

Опустила взгляд на бокал вина, который продолжала машинально сжимать в пальцах, и наконец отпила. После полученных новостей не мешало бы выпить. Прокручивала в голове слова герцога. Да, он точно говорил так, словно был уверен, что она останется надолго. Учить язык, читать книги, покупать вещи за его счет. Или он не предполагал ее возвращение домой вовсе, или собирался держать у себя специально. Ирида и так тревожилась, что задерживается в землях, столь далеких от родины, а теперь еще и это. Как там ее семья? Как друзья? Как Годард? Как родной дом? Выстояли ли они против ужасной напасти, которая надвигалась на Сиродин? Ирида не позволяла себе предаваться унынию, но с каждым днем страшная мысль о том, что возвращаться ей уже некуда, становилась все более навязчивой. И вот теперь слова Вэйда, которые прямо-таки были пропитаны тем же подтекстом.

Ирида поднялась и медленно обошла рабочий стол. Как же хотелось вцепиться в него и потребовать прямые ответы на все свои вопросы! Как же хотелось вытрясти из него правду, которую он не договаривал. Остановилась совсем близко от мужчины. Фактически смотрела на него сверху вниз, серьезно, старательно пряча печаль. Облокотилась о свободную часть стола, пристально изучая Вэйда.

- Какие у вас планы, герцог? - Голос прозвучал тихо, но твердо. Ей было страшно спрашивать столь прямо, но ведьма мысленно решилась на этот шаг. Надеялась только, что это не шаг в бездну. - На мой счет, - пояснила кратко. - Вы знаете, я хочу вернуться домой, но… Все ваши слова намекают на то, что я задержусь здесь. Сколько я буду в ваших... гостях? Чего вы ждете от меня? - задавала Ирида вопросы, сдерживаясь от того, чтобы не заставить герцога на себя посмотреть.

- Чуда, - лаконично отозвался Вэйд, не потрудившись изменить своего положения или хотя бы открыть глаза. - Или у моря погоды, - добавил после короткой паузы, все же переведя ленивый, кошачий взгляд на девушку. Его совсем не задевал тот факт, что приходится смотреть снизу вверх, наоборот - забавлял. - Я помогу вам с поисками, хоть и не питаю иллюзий об их успешном завершении. Не представляю, как вы здесь оказались, а значит едва ли могу предложить вам какой-то путь. Вам придется найти его самой, а для этого нужны как минимум знания здешнего языка, - логично выстраивал цепочку размышлений Роуган, чуть покачивая бокал в такт своим словам. Наконец осушил его, сел ровнее, наполнил хрусталь вином заново. - Ну и пока вы здесь… - герцог поднялся и теперь уже сам нависал над ведьмой, усмехаясь, как обычно, одними губами, - я хочу, что бы вы, сударыня, показали мне все, на что способны.

Инстинктивно Ирида хотела было отстраниться, но заставила себя застыть неподвижно. Из выгодного положения она вдруг оказалась едва ли не зажатой между герцогом и столом, а Вэйд не упустил возможности таким образом продемонстрировать ей, сколь шатко ее преимущество. С любопытством рассматривал девушку несколько секунд, а потом отстранился и обошел кресло.

- Я военный. Живу от войны до войны. На мой век их выпало уже больше двух десятков. На носу новая война с довольно сильным противником и... наблюдая за вашими, хм, талантами, меня посетила идея. - Мужчина осушил бокал, поставил его на стол, потянулся за бутылкой и наполнил снова. - Как вы уже поняли с магией у нас здесь никто не знаком, - пожал плечами Роу, будто говорил о сводке новостей за день, - и это делает вас для меня слишком ценной, чтобы упускать так просто. - Ирида продолжала буравить мужчину взглядом, удивляясь его прямоте и откровенности. Он же нисколько не стеснялся своих слов и далеко идущих планов. - Так что… Мне видится это взаимовыгодной сделкой. В моем распоряжении ваши таланты, а в вашем распоряжении я, мой дом, мои деньги, все, что вам угодно. И могу вас заверить... - приблизился к ведьме, поднеся бокал к лицу, словно поднимал тост за свой очередной аргумент, - под моим покровительством к вам будут бояться подойти не из-за вашей силы, а из-за моей нескромной персоны.

Синие глаза сверкнули при этих словах мрачным удовлетворением. Мужчина внимательно смотрел на найденную чужеземку с тем неизменным интересом к ее персоне, который сохранял на протяжении всех дней их знакомства. Ирида же размышляла. Все ее нутро протестовало против сказанного Вэйдом. Ведьма была против того, чтобы торговать своими талантами за пищу и кров. Она была подданной другой империи. Она была ведьмой древнего рода! Магия текла по ее жилам! А ее приняли… За кого? За наемницу?

- Вы предлагаете мне убивать для вас? - расправив плечи, прохладно поинтересовалась Ирида, и серые глаза блеснули сталью.

Ухмылка Вэйда вышла какой-то кривой. Мужчина отвернулся, обошел кресло и облокотился спиной о подоконник, скрестив руки на груди. Теперь вся его поза выдавала снисхождение, от которого Моран закипала еще сильнее.

“Спокойно. Нужно успокоиться”, - жестко напомнила себе девушка.

- Я ни слова об этом не сказал, - лениво отозвался Роуган. - Нет, я не собираюсь заставлять вас убивать.

- А если, - теперь уже Ирида обошла кресло и подошла ближе к герцогу, вглядываясь в его лицо, - если я не захочу? Если не захочу этой сделки и участия в ваших войнах? Если захочу уйти?

Вэйд ухмыльнулся.

- Тогда почему не ушли до сих пор? - приподнял бровь маршал. - Я давал немало шансов это сделать. Я вас не связывал, но вы предпочли обществу мертвого города мое, не говоря уж о солдатах. - Снова кривая ухмылка, которая тут же стала излишне сладкой. - И кажется вы снова не учитываете тот неловкий нюанс, что слишком приблизились. - Быстро скользнул взглядом вниз по телу девушки и вернулся к глазам. - Это приглашение? Или глупая попытка показать свою независимость, смелость и самоуверенность?