Сделка с ветром

Глава 15

- Реджинальд хочет с вами познакомиться, - недовольно сообщил Вэйд, откладывая письмо, полученное ранним утром.

Ирида вскинула брови, заинтересованно глянув на мужчину. Надо же, обычно за завтраком они обменивались лишь парой ничего не значащих фраз. Если герцог вообще показывался на завтраке. За те полтора месяца, которые ведьма жила у мужчины, их редкие разговоры можно было пересчитать по пальцам. К тому же они случались или когда герцог уже выпил вина, или когда собирался это сделать.

Сегодняшние утренние новости стали исключением.

- Познакомиться? - подозрительно уточнила Моран.

Вэйд скривился, словно лимон съел. Он рассчитывал держать девицу подальше от двора, как можно дольше. Не рассчитал тот фурор, который вызывали необычные действия его гостьи. Уже вся столица знала, что первый маршал целый месяц скрывает в своем доме женщину, предпочитавшую мужскую одежду. Роу считал, что “скрывает” - это громко сказано. Другие считали иначе.

- Придется вам надеть корсет и сделать на голове что-то совсем сложное. Я не смогу вас сопровождать, встречу уже на месте. Бьянка позаботится о вашем туалете, - поделился скупой информацией Роу, поднимаясь из-за стола. - И еще Варедиан… - бросив взгляд на только что отброшенное письмо, герцог уже привычным для Ириды жестом закрыл глаза пальцами. Тут же одернул руку.

Он устал? Был недоволен? Была причина, по которой у него болели глаза?

- А вы не просвятите меня, кто такой этот Реджинальд? И Варедиан?.. - вскинув голову, скептически переспросила Ирида. - Может я обойдусь своей обычной одеждой? - пожала плечами, указывая на штаны и кофту мужского кроя, в которых последний месяц ходила по дому Вэйда.

- Реджинальд одиннадцатый Эрсо, - Роу сделал шаг к девушке, наклонился к ней и добавил вкрадчиво, - его величество король Линара. - Вэйд увидел на лице ведьмы понимание высокого уровня аудиенции, кивнул и выпрямился. - Варедиан Ровази - кардинал.

- Что им от меня надо? - вырвалось у Ириды прежде, чем она сдержала недоумение.

- Хотят познакомиться и убедиться, что я не собрался жениться, - отмахнулся герцог, уже натягивая перчатки. - Будьте осторожны в словах и жестах. Не знаю, как высший свет на вашей родине, а здесь стоит держать себя в руках почти буквально. - Мужчина дошел до двери, но на выходе остановился и обернулся. - И не говорите обо мне с дамами. Рискуете получить шпильку в шею, - очаровательно улыбнулся маршал и покинул зал.

Ирида фыркнула и вернулась к завтраку. Но сдержать предвкушение от выхода в свет не могла. Надо же, она будет представлена на самом высоком уровне. Королю. Кардиналу. Интересно, кем Вэйд ее назовет. Опять племянницей экономки? Вот уж вряд ли.

Утро, теплое и солнечное, расцветало новыми, свежими красками. Новости Вэйда внесли перемены в привычный для Ириды распорядок.

Обычно день ведьмы состоял из завтрака, занятия линаром, обеда, свободного времени и ужина. Из-за крайне ограниченного количества развлечений, доступных Моран, она уделяла изучению местного языка едва ли не все свое время. Говорила с Бьянкой, Аллетом, иногда с Диеро и другими слугами. Она постепенно сдружилась с вечно смущающейся Теори и лучезарной Ференцей, с которыми они были примерно одного возраста. Сперва Бьянка просто позволяла служанкам проводить с гостьей время, а затем и вовсе внесла соответствующие изменения их ежедневные обязанности. Теперь они приходили к Ириде, когда та просыпалась, помогали с одеждой и волосами. Если бы не новые знакомые, через неделю однообразной жизни Ирида бы волком взвыла. Но кхалатки скрашивали ее дни, как солнечные, так и дождливые.

Про Кхала, провинцию, откуда родом был герцог и все здешние слуги, Моран пока знала немного. Точно могла сказать, что у них был другой язык, а сама провинция занимала полуостров далеко на западе Линара. Само королевство Линар по мнению Ириды располагалось на материке так, словно отхватило себе самые лучшие и плодородные земли. На северо-западе крупным соседом значилась империя Гаута, щедрая на горы и непростой приморский климат. Насколько помнила Ирида, именно упоминание этой империи так не нравилось Вэйду в их первые дни знакомства. Впрочем, нравилось ли ему что-то кроме вина, лошадей и женщин? Ах, конечно! Этот список можно было дополнить его гитарой.

На юго-востоке от Линара располагались владения великого падишаха - жаркие земли Вэстьери. Именно войска падишаха Вэйд разбил два месяца назад и именно из того похода он вернулся с диковинной девицей на хвосте. Северным соседом Вэстьери было Великое герцогство Руано. В давние времена плодовитый правитель тех земель связал свой род кровными узами со всеми славными семьями Золотых Земель, чем обеспечил себе неприкосновенность и нейтралитет в междоусобицах. А после распада Золотых Земель это позволило ему сохранить суверенитет своих земель.

Все эти мысли столь некстати вспоминались Ириде, пока Бьянка и несколько швей хлопотали над ее платьем. Новость Вэйда свалилась на всех, как снег на голову. Подготовить достойное платье для гостьи герцога за несколько часов? Женщины хватались за волосы, но спешили исполнить все в лучшем виде.

- Бьянка, мне нужен господин Дуруа, - задумчиво окликнула экономку Ирида, когда примерка подошла к концу. Несколько часов швеи будут работать над платьем, и ведьма хотела использовать это время с пользой.

- Ох, так я ж отправила его домой, сеньорита! - эмоционально всплеснула руками Бьянка. Она переживала за подготовку к посещению двора так, словно это ей нужно было предстать перед королем.