Сделка с ветром

Глава 17

Такого откровенного и мгновенного бегства Ирида не ожидала. Она конечно понимала, что мужчина не собирался долго с ней нянчиться, но, учитывая его последнее предостережение, надеялась хоть на несколько минут покровительства. Не дождалась... Получила только необычный и неожиданный от Вэйда знак внимания - псевдо-поцелуй руки, который для присутствующих дам был лишним кувшином масла в ярко пылающее пламя.

Ирида подавила желание отступить и избежать пристального внимания. Легко повела плечами, пытаясь вернуть себе ощущение непринужденности. Она никого вокруг не знала, и… это по сути не было чем-то ужасным. Девушка могла воспользоваться возможностью и оценить архитектуру и интерьер, а заодно попробовать вино, которое взяла с подноса проходившего мимо слуги.

"Веселитесь" оказалось слишком смелым предложением. Скорый уход герцога некоторыми достойными леди был расценен, как разрешение нападать на оставшуюся в одиночестве Моран. Очень скоро Ирида оказалась втянута в небольшой светский круг. Окруженная дамами и несколькими холеными кавалерами, девушка слушала приятные комплименты и тонкие уколы с неизменно вежливой улыбкой. Смысл некоторых слов, которые появлялись в разговоре, она вообще не понимала, но на это предпочитала не реагировать и не переспрашивать. Слухи о том, что девушка не говорит на линаре, ходили так же, как и вести о том, что она невеста Вэйда. Так пусть ее собеседники терзаются в сомнениях или девица вообще ничего не понимает, или имеет стальные нервы, чтобы спокойно слушать все подряд.

- Мне нравится цвет вашего платья, - наконец оживилась Ирида, глядя на светловолосую девушку, от которой исходили ощутимые для ведьмы волны неприязни - Моран чувствовала, что та могла бы причинить ей вред. Остальные были скорее любопытны, чем в самом деле воспринимали гостью Вэйда как помеху, которую надо было устранить. Ведьме надоело строить из себя белую и пушистую, и слух о плохом владении языком она решила использовать в свою пользу. - Он напоминает свежее сено после весеннего дождя, - вымолвила с очаровательной улыбкой, и несколько девушек рядом не сдержали короткие смешки, да и мужчины заулыбались. - Простите? - невинно уточнила Ирида.

- Не "сено", а "трава", - подсказала ближайшая к ней девушка, чьи каштановые вьющиеся волосы ловили на себе щедро зажженные огни свечей.

- Да, трава, - подтвердила Ирида, придавая голосу всю искренность, на какую была способна. - Я хотела сказать "трава".

Впрочем, теперь на платье светловолосой красавицы уже поглядывали так, словно она действительно была в сене, а не благоухающем изяществом туалете.

- Прошу прощения, - коротко добавила Моран и, выйдя из круга вельмож, направилась по залу в сторону стола с фруктами и легкими напитками.

- Вы не пропадете, сударыня. 

Ирида с удивлением воззрилась на того, кто должен был ее оберегать от акульего высшего общества. Однако, герцог соизволил вернуться лишь спустя полчаса, и очевидно не ощущал никакого смущения из-за своего сравнительно долгого отсутствия. Наоборот, он выглядел весьма довольным. У него была наглядная возможность проверить правдивость слов девицы о том, что она благородных кровей. Что ж, он получил и удовольствие от небольшого представления, и ответы на свои вопросы, которые больше не нужно было озвучивать.

- Без вас, - не смогла сдержать свое негодование Ирида.

- И без поджогов, - улыбнулся герцог и протянул девушке бокал с напитком светло-малинового цвета.

Довольно улыбаясь, Роуган пригубил свое вино. Ведьма бокал приняла, а вот улыбку не поддержала. Она хотела высказать мужчине свое раздражение и недовольство из-за его исчезновения, но делать это прямо на приеме было бы опрометчиво. К тому же краем глаза заметила взгляд Роугана, брошенный куда-то вглубь зала. Этот взгляд будто предупреждал, чтобы к ним не подходили и не мешали - Ирида вдруг осознала, что ее наконец оставили в покое, стоило несносному Ворону явиться. Осознала и немного успокоилась.

Словно не замечая недовольства девицы, Вэйд обернулся и кивнул кому-то из гостей, стоявших вдалеке.

- Это Леон Вирдо, герцог Фэншо, глава дома Пламени и наш верховный судья. - Ирида проследила за взглядом своего покровителя. Упомянутый мужчина лет сорока пяти с темными волосами до плеч, словно грива льва, выглядел представительно и благородно. - Образованный, с крепкими принципами, но, на мой взгляд, недальновидный. Однако, пока он справляется с пожарами в Фэншо, трогать его никто не будет.

Роуган начал бегло знакомить спутницу с местным цветом нации и, пока девушка поглядывала на герцога Фэншо, определял, на кого указать следующим. На глаза попался пожилой мужчина в черно-лиловом бархате, чьи волосы были такими же светлыми, как и седина в них. Рядом с ним стоял столь же светловолосый мужчина поможе, и черты их лиц походили друг на друга.

- Герцог Душнен Габриэль Кьярис и маркиз Дуншен Себастьян Кьярис. Дом Бездны. Никогда не поймете, что на самом деле на уме у этих двоих, - охарактеризовал Вэйд отца и сына древнего рода. - Рядом с ними генерал Мишель Кьярис. Он составил мне компанию в пяти войнах, и я высоко ценю его таланты. - Роу пригубил вина и заскользил взглядом по людям дальше. - Вот тот внушительный господин в серо-золотом - герцог Санце, глава дома Тверди. Очень гордится своим замком на высоком утесе, будто сам его строил, - усмехнулся Вэйд. - Очень своеобразный человек, я бы назвал его забавным. Хоть на гербе рода изображен волк, но в душе он тот еще баран. - Ирида поспешила скрыть появившуюся улыбку за бокалом вина. Роу заметил это краем глаза, тоже усмехнулся и кивнул в сторону далеко стоявшего от них человека. - В кругу дам хвастается своими военными достижениями маршал южной армии Дион Рамидас.