Сделка с ветром

Глава 31

Восточная дорога через Монаршие ворота была самой ухоженной из дорог Бельгерэ. За ней ухаживали особо тщательно, ведь все самые важные процессии совершались именно по ней. В пределах города перед Мораншими воротами не было трущоб, столь привычных для окраин. Аккуратные домики, ремесленнические районы, хорошего качества постоялые дворы и таверны - это видела Ирида, проезжая в составе королевской процессии.

Ведьма, проехавшая половину королевства Линар, вдоволь насмотрелась на здешние дороги. Недели путешествия вместе с герцогом Вэйдом дали ей представление и о приличном уровне дорог, и о весьма посредственном. Стоило признать, что Восточная дорога была одной из лучших, которую видела Ирида. Здесь почти не было неожиданных ямок или неожиданных камней, которые могли бы помешать комфортной поездке королевы в карете.

Однако парковые территории, которые открылись взору, едва процессия миновала аккуратно высаженный лес, восхитили еще больше. Лабиринты из подстриженных кустарников, пышные кусты розовых цветов, открытые поляны, так и манящие устроиться под солнышком. Живые ансамбли, за которыми ухаживали садовники, были любовно вписаны между дорожками, беседками и статуями животных и людей. Вдалеке можно было увидеть очертания белых домиков, которые возможно были особняками - размеры строений было достаточно затруднительно оценить из-за деревьев и расстояния, которое их отделяло.

Моран думала, что королевская процессия направится в сторону этих летних домиков, однако большая часть карет и всадников повернули в сторону беседок. Гвардеец, который в городе говорил с Иридой, наблюдал за тем, как в ведомом ему порядке разъезжаются гости королевы, охрана и несколько груженых повозок.

- Леди Вайнор! - окликнул Ириду тоненький голосок.

Девушка обернулась и увидела вышедшую из кареты королеву. Ее поддерживал под руку слуга, а придворные дамы расправляли складки юбки и помогали с туалетом. Золотисто-белое платье в цветах королевской семьи, светлые волосы, в которых золотом путались лучи солнца. И платье для верховой езды, и высокая прическа выглядели слишком объемными для миниатюрной фигуры королевы.

- Создатель, какая она красивая, - восторженно прошептала Ференца, завороженно глядя на Миллиану Эрсо.

Ирида согласно кивнула и направила свою гнедую лошадь к королеве.

- Ваше величество, - Моран собиралась спешиться, но Миллиана ее опередила, поспешно вскинув ручку, затянутую в белую перчатку.

- Нет-нет, не спускайтесь. Сейчас приведут Сону, и мы с вами отправимся на прогулку, - счастливо прощебетала Миллиана Эрсо. - Ох!.. Вы же и так проделали весь этот путь верхом, - вдруг расстроилась королева и стала выглядеть совсем грустно. Приложила переплетенные пальцы к груди, словно молилась в церкви. - Простите, если мы вас обидели… Мы хотели провести с вами время, и совсем не подумали, каково это для вас… Такой длинный путь…

- Не волнуйтесь, ваше величество. Я как раз собиралась проехать верхом, и ваше приглашение оказалось как никогда вовремя, - поспешила успокоить Миллиану Ирида, удивляясь тому, как быстро меняются эмоции королевы. Та ведь будто испугалась чего-то. Будто бы не ощущала себя полновластной правительницей королевства, а была совсем маленькой девочкой, надевшей не по размеру большие одежды и примерившей слишком величественный титул.

- Правда? - неуверенно уточнила Миллиана и осторожно улыбнулась. - Тогда… О, а вот и Сона. Наша милая, - проворковала королева, когда к ней подвели безупречно белую кобылицу.

Лошадь получила ласковое поглаживание по морде, а потом королеве подставили небольшую лесенку, чтобы она удобно забралась в дамское седло. Фрейлины тщательно расправили пышные юбки, пока королева мурлыкала что-то Соне на ушко.

- Мы готовы. Поедемте, - закончив здороваться с лошадью, окликнула королева свою неожиданную гостью. - Здесь так красиво. Мы покажем вам все!

- Буду рада, - отозвалась Моран.

Ирида кивнула Ференце, чтобы та следовала за ними. Еще дюжина придворных дам как раз закончили усаживаться на своих коней, и направили их шагом за королевой. Похоже, Миллиана ворковала со своей лошадью как раз то время, чтобы ее свита успела устроиться верхом. Моран мысленно отметила этот момент. А ведь королева даже не оглядывалась через плечо - она будто бы просто знала, сколько ее спутницам нужно времени. Изучила их? Или фрейлины знали, сколько у них есть времени на сборы?

Ириде вдруг подумалось, что по Миллиане трудно понять, сколько той лет. Пожалуй младше тридцати и старше двадцати - это все, что можно было сказать по девушке перед ней. Изящная, грациозная, печальная, даже когда улыбалась.

- Мы сказали, что покажем вам здесь все, - смущенно улыбнулась Миллиана и посмотрела на спутницу так, словно извинялась, - но на самом деле мы хотели бы узнать побольше о вас. Простите, мы так любопытны… Но ничего не можем поделать. Вы новое лицо при дворе - это так необычно! Еще и иностранка! О, простите, - вдруг осеклась королева. - Я так быстро говорю…

- Я многое понимаю, - мягко улыбнулась Ирида. - Мне хорошо дается ваш язык.

- О, мы рады это слышать.

Моран улыбнулась глазами и добавила:

- К тому же, здесь никто не знает моего языка, так что мне приходится учиться еще быстрее. А еще учить нюансы этикета. И ваши обычаи.

- Верно, вы наверняка прежде знали о наc столь же мало, сколько и мы о Вольной Гарде. Но как же так вышло, что вы очутились в Линаре? Да еще с Роу… с герцогом Вэйдом, - поспешно поправилась королева, словно забылась об условностях. Словно ей было привычно называть Вэйда по имени. - Я слышала только, что это произошло после войны, по пути нашего маршала в столицу, - поспешно продолжила королева, словно старалась замять свою оплошность.