Сделка злодейки и дракона

9 глава

Бал набирал обороты. Музыка звучала всё громче, а зал наполнялся людьми, поглощёнными разговорами, сплетнями и изысканным вином. Свет канделябров играл на блестящих тканях платьев и сияющих украшениях. Я стояла в центре зала, между двумя мужчинами, которые могли определить мою судьбу в этом мире.

Передо мной был Адам — галантный, элегантный молодой человек. Его протянутая рука и мягкая улыбка были словно приглашением в безопасный и предсказуемый мир. Казалось, что с ним всё было бы проще. Лидия с самого детства была влюблена в Адама, поэтому острота ощущений усиливалась.

Сзади стоял Редмон. Его саркастичная улыбка играла на грани дозволенного. Он держал меня за плечи с такой уверенностью, будто знал, что я принадлежу только ему, и хотел показать это всем. Его золотые глаза смотрели на меня, словно проникая вглубь души, а его присутствие заставляло сердце биться быстрее.

Перед глазами продолжало мерцать системное окно:

[Выбор задания: С кем вы станцуете?]
1. Адам.
2. Редмон.
Внимание! Выбор критичен, вероятность смерти: 50%.

— Лидия, — снова заговорил Адам.

— Позвольте открыть бал вместе. Это будет честью для меня.

Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но тут Редмон слегка сжал мои плечи, заставляя обернуться к нему. Его улыбка стала чуть шире.

— Леди, я уверен, что танец со мной принесёт вам куда больше удовольствия, чем этот фарс, — его голос прозвучал чуть громче, чем было нужно, словно специально, чтобы Адам услышал каждое слово.

Сердце бешено колотилось. Мои глаза метались между ними, и я чувствовала, как напряжение в воздухе становится невыносимым. Окно системы всё ещё мерцало, как бы напоминая, что выбора избежать не удастся.

[Система: Время на выбор истекает.]

Толпа гостей зашепталась ещё пуще, и шёпот быстро перерос в явное недовольство.

— Как он смеет! В обществе его терпят только из-за неприличного богатства его семьи, но такое поведение переходит все границы!— прозвучал возмущённый голос из толпы.

— Какой развязный поступок! Это недопустимо! Представитель утратившего магию рода не смеет касаться наследницы тёмных! — добавил кто-то другой.

Я почувствовала, как внимание всех присутствующих сосредоточилось на нас, а напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

— Редмон, — раздался твёрдый голос Адама, прерывая шепотки.

— Лидия - моя невеста и наследница одного из правящих домов. Ваше поведение недопустимо и дискредитирует её перед всем обществом. Прошу вас прекратить.

Редмон не дрогнул под пристальным взглядом Адама. Его улыбка стала ещё более дерзкой.

— Адам, а ты мастак только болтавнёй решать подобные вопросы? Если уж она тебе так дорога как невеста, то давай, докажи это, — произнёс он спокойно, прижав меня сильней к себе.

Толпа снова загудела, и я почувствовала, как мои щёки заливает краска.

[Система: Время на выбор истекает.]

— Чёрт, пора действовать!

— Руки прочь, дракон! Я желаю танцевать со своим женихом.

—Господи, как стыдно...

Я не хотела грубить ему, но в этой ситуации у меня просто не было выбора.

— Хах... что ж, как угодно, забавляетесь, голубки — произнёс Редмон, резко отпустив меня.

[Система: Поздравляем! Это был разумный выбор. Вы избежали смерти.]

— Идиотская система...

Адам уверенно повёл меня в центр зала. Музыка сменилась, задавая ритм для первого танца. Его рука мягко скользнула к моей талии, другая держала мою ладонь. Всё казалось идеальным — наши движения, музыка, даже взгляды гостей, устремлённые на нас.

— Вы восхитительно танцуете, — сказал Адам, слегка склонив голову ко мне.

Мой же взгляд скользнул к краю зала, где стоял Редмон. Он скрестил руки на груди, его золотистые глаза следили за каждым моим движением.

— Лидия? — голос Адама вернул меня к реальности.

— Да, прошу прощения. Я немного задумалась, — ответила я, заставляя себя улыбнуться.

— Лидия, что ты творишь? Во время танца ты должна смотреть на меня, а не искать глазами других мужчин, — прошептал блондин мне на ухо.

Адам крепче прижал меня к себе, что вызвало некое недоумение.

— Ого, что это? Ревность или задетое самолюбие? А как же манеры и уважительное обращение на "вы"?

Первый танец завершился, но я знала — вечер только начался.

Музыка сменилась, и мы с Адамом направлялись в сторону небольшого подиума.

В это время мой взгляд упал на его рукав, где выступал кусочек окровавленного бинта. Я нахмурилась.

— Адам, вы поранились? — спросила я, пытаясь рассмотреть неожиданную находку.

Он посмотрел на меня, словно раздумывая, что ответить, а затем с улыбкой отмахнулся.

— Пустяки, Лидия, — сказал он мягко. — Не стоит омрачать такой прекрасный вечер разговорами о царапинах.

Он улыбнулся, но в этой улыбке я уловила что-то, что не давало мне покоя. Однако времени выяснять не было — кто-то громко ударил посохом, привлекая внимание гостей.

В центр зала вышел мужчина в белоснежной мантии с золотыми узорами — глава рода светлых и одновременно глава верховного совета. Его величественный облик мгновенно притянул все взгляды.

— Дамы и господа, — начал он торжественно.

— Сегодняшний вечер знаменует не только союз светлого и тёмного рода, но и переход к новой эре единства. Настало время провести церемонию смешения первородной магии. После свадьбы двух наследников наши земли вновь обретут достойных правителей, что подарят нам святое дитя, которое в будущем возглавит верховный совет!

Он сделал паузу, ожидая реакции зала. Гул праздника стих.

— Адам и Лидия, прошу вас подойти, — продолжил он, жестом указывая на золотой кубок, стоящий на пьедестале.