Сделка/gesheft: Две половинки целого

Глава 3

Завтрак в загородной усадьбе маркиза начался достаточно поздно, ближе к полудню, ибо бал закончился только за полночь.

Тёплая и солнечная погода располагала к трапезе на улице. Слуги накрыли длинный стол на сорок человек в саду и принялись обходить покои со звоночком, оповещающем о готовности завтрака.

Фэйт, уже давно сидевшая на кровати, прислонившись к спинке кровати, свесила ноги и с удовольствием ощутила прохладу пола. Ноги до сих пор гудели после танцев. Девушка не сдержалась и негромко проскрипела от удовольствия.

— Тебе виконт все ноги отдавил?

Насмешливый тон соседки по комнате привлёк внимание Фэйт. Девушка встряхнула рыжие кудри и весело хмыкнула.

— Алисия, тебе бы хоть кто наступил на ногу, да просидела весь вечер.

— Фэйт, — Флоренс одёрнула сестру, приподнимаясь на локтях. — Не в духе с самого утра?

— Проснись я в объятиях виконта, настроение было бы куда лучше. — Девушка фыркнула и отправилась к тазику с водой, подготовлённому для каждой девушки в комнате. За её спиной тут же послышалось шушуканье и Фэйт усмехнулась, добившись желаемого.

Флоренс не понимала, что творится с её сестрой. Да, Фэйт с самого детства отличалась более бойким характером, решительностью и уверенностью. Но никогда она не вела себя так вульгарно, вызывающе... Словно пыталась привлечь внимание всей обещественности к своей персоне. Самым наиотвратительным способом. И, судя по всему, её сестра нашла отличное орудие для своих целей — красивого и обаятельного Джона Ламли.

Фло прикусила губу от досады. Встреча с Джоном странным образом отзывалась в её сердце. Ещё более странно менялся сердечный ритм от того, что молодой мужчина явно увлёкся её сестрой. Но преследует какие-то свои цели, намереваясь использовать Джона. И эти цели точно вызваны не ответной симпатией к виконту.

***

Генри занял своё место за столом, усыпанным явствами, но заметил сидящего в гордом одиночестве Саундерсона на другом конце стола. Герцог прекрасно знал отца Джона и всю его родословную. И из-за этого не спускал с него глаз весь вечер, раздражительно вздыхая каждый раз, когда он вёл в центр зала его дочь.

Оберон уже было встал, дабы направиться к виконту и сказать держаться от Фэйт подальше, но тонкие пальцы довольно сильно впились в его плечо.

— Ваша светлость, прошу. — Мягкий, но настойчивый голосок жены, прозвучавший рядом с его ухом, заставил мужчину опуститься обратно на стул. — Здесь и сейчас — не время и не место, верно?
— Да, возможно. — Мужчина постарался улыбнуться. — Девочки встали?
— Будут с минуты на минуту. — Киара села, приветственно кивнув ещё нескольким гостям, подтянувшимся к столу. — Фэйт всерьёз меня беспокоит. Тебе стоит с ней поговорить и узнать, что творится в её душе... А уже потом заниматься потенциальными ухажёрами.

— Обещаю. — Герцог кивнул и улыбнулся бежавшему к ним Джимми. — О, что это у тебя в руке? Сам смастерил? — У мальчишки в руках была деревянная фигурка, в которой уже хорошо узнавались очертания человека.
— Пытаюсь сделать гвардейца, но нож туповат...
— Острее не получишь, Джеймс. Ты чуть пальца не лишился. — Киара покачала головой, но Генри заговорчески подмигнул сыну, безмолвно пообещав инструмент поострее.

Флоренс присела рядом с матерью, чувствуя на себе взгляд. Девушка накрыла колени салфеткой и как бы невзначай осмотрелась.
На неё поглядывал виконт Ламли, но практически тут же отвёл глаза в сторону.
"Понял, что я не Фэйт", уголки губ девушки сползли вниз.

Фэйт же не намеревалась являться к семье. Она попросила себе чашечку чая и стояла на террасе, наблюдая за семьёй со спины: отец потрепал Джеймса по волосам и шепнул что-то жене, отчего та хохотнула и покачала головой. Идиллия, любовь.
Но только со стороны.

Девушка фыркнула и поморщилась.
Ей до дрожи в теле захотелось взять отца за грудки и хорошенько встряхнуть, требуя ответа, как он может быть настолько лицемерным и лживым.

Получив свою чашечку с горячим чаем, Фэйт ушла с террасы и решила с удовольствием побродить по длинным коридорам особняка, пока все на улице.

Девушка неспешно шагала по галерее, шурша подолом кремового платья. Волосы золотым водопадом струились по спине, вторя её движениям. Услышав позади себя звук шагов, Фэйт замедлилась и обернулась. К ней, втыкая каблуки в пол, шагала хрупкая фигурка красавицы Барбары.

— Интересно, что это ты тут бродишь? — Дочери маркиза с её миловидностью совершенно не подходил грубый тон, которым она заговарила, догнав Фэйт.
— Я — свободный человек, Барб. Хожу, где хочу.
— Ты в моём доме и на моём празднике! Имей уважение!
Правая бровь Фэйт лениво поползла вверх.
— Чем я оскорбила ваше сиятельство расхаживая тут?

Кулачки Барбары сжимались и разжимались, что указывыло на то, как она набирается храбрости продолжить перепалку и высказать обо всём накипевшем внутри.
— Мало тебе сцены со скачками, ещё и Джона прибрать к рукам решила?

Фэйт усмехнулась. Вот оно что.
— Насколько я знаю, виконт такой же свободный человек и волен решать сам, с кем ему приятнее время проводить.
— Ты такая нахалка и беспордонная девка! — Щёки девушки раскраснелись; то ли от злости, то ли от того, что она собиралась сказать. — Ходят слухи, что твоя мать безродная. Ясно, откуда в тебе это...
— Следи за языком, Барбара. — Всякое веселье стёрлось с лица Фэйт. — Ещё одно оскорбление, и я вырву тебе его голыми руками.
Но Барбару понесло. И остановиться она уже не могла.
— Твоему отцу только такие и по душе. Безродные девки или туземки, к которым он таскается по ночам...

Последние слова леди Тинн ударили хлыстом по Фэйт.
Откуда она взяла это?!

Яростная пелена застелила глаза.
Девушка, подобно кошке, прыгнула на именинницу.
Они обе свалились на пол.

***