Сдвинутый мир

Глава 18. Котурал

Компания шла по улице, и чем дальше, тем больше обжитых домов попадалось им на пути. Появились прохожие — кошки всех возможных мастей. Многие из них ходили на задних лапах, и, глядя на них, Кошара с Пушком и Камыш тоже так сделали. Мурик со своей раной и так предпочитал пользоваться для ходьбы только задними лапами.

— Все знают, что ходить на четырёх лапах удобнее, но так делали наши дикие предки, которым нужно было постоянно охотиться, бегать, драться. А цивилизованные кошки, живущие в больших городах, ходят на задних. И если не хочешь прослыть деревенщиной, то не нужно опускаться на все четыре без большой на то необходимости. Хотя, мне кажется, что кошки просто стараются походить на вас — людей, — доверительно прошептал Мурик Оксу и Марго.

— Мы приближаемся к Центральной площади, постараемся узнать там какие-нибудь новости, — сказал Камыш и ускорился, вклиниваясь между прохожими.

На улице уже стало так много кошек, что приходилось маневрировать между ними. На людей бросали настороженные взгляды, но никто ничего не говорил и не препятствовал их движению. Да и казалось, что кошкам попросту не до того — они тащили вещи, ремонтировали заброшенные дома, разноцветные котята шныряли под ногами на всех четырёх лапах, не заботясь о том, чтобы выглядеть прилично. Уличные торговцы предлагали ароматную еду.

— Жареные мыши, свежие караси, холодное молоко! — призывно орали с разных сторон.

На площади было ещё больше народу, здесь уже пришлось пробивать себе путь вперёд локтями. Все старались не отстать друг от друга и держались за Камышом, который, как ледокол, медленно, но настойчиво двигался к цели — большому стенду на стене дома из потемневшего шершавого камня. Марго автоматически отметила, что это здание похоже на местную администрацию.

— Там, кажется, есть какие-то списки, — передал по цепочке Камыш.

Из разговоров в толпе стало понятно, что Совет старейшин каждый день вывешивает обновлённые списки тех, кто прибыл в Котурал, с информацией о том, где их дальше искать. Но, кроме того, многие пробирались к стенду затем, чтобы прикрепить своё объявление.

«Кто знает что-то о Коржике, сыне Мурала, обратитесь в дом номер 8 по улице Длинных когтей».

«Ищу своих Мяму и Пяпу. Барсик. Живу у тёти Леопольды».

«Жители колонии Утренней зари, не возвращайтесь туда!!!»

Но бо́льшую часть стенда занимал длинный список, а надпись над ним гласила, что все прибывшие в Котурал должны отметиться у помощников Совета старейшин и рассказать все новости, которые они принесли с собой.

Кошара искала в списке Лео, Мурик и Камыш своих родителей. Братья дружно взвизгнули и обнялись.

— Мяма, она точно здесь. В нашем доме! — радостно затараторил младший.

— Но я не вижу в списках Пяпы, — осторожно добавил старший.

— Это ничего не значит. Ты же знаешь, какой он вредный — мог просто не пойти в Совет.

— Но мы-то должны сходить и рассказать о тех котах, которые остались на Перекрёстке миров.

— Да, конечно! Но сначала к Мяме!

— А вы как? Нашли своего? — опомнился Камыш.

— Нет, — едва сдерживая слёзы, отозвалась Кошара. — Его нет.

— Это ничего не значит, — попыталась утешить её словами Мурика Марго. — Посмотри, может, там есть кто-то из разведчиков вашего мира. Ты помнишь их имена?

— Кажется, помню, — неуверенно ответила кошка.

Она ещё раз пробежала глазами список, останавливаясь на некоторых строках.

— Вот, кажется, это наш — Туман из Песков. У нас был Туман. Написано, что он в лечебнице. Где здесь лечебница?

— На соседней улице, — ответили сзади. — Освобождайте место, раз нашли своих! А то встали там целой толпой, никому не подойти. Ещё и людей притащили…

Договорившись с братьями сначала проведать тех, кого они нашли, а потом вместе сходить в Совет старейшин, разошлись в разные стороны.

***

Туман оказался крупным серым котом с длинной шерстью, голова которого была обмотана свежей, пахнущей лекарствами, повязкой, уже снова напитавшейся, выступившей из раны кровью.

— Всё никак не успокоятся мои раны — кровят и кровят. Я же тогда близко был к Башне, вот и долбануло от всей души. А Лео? Да, я его видел — он пытался добраться до самого эпицентра, и его затянуло.

— Куда затянуло? — испуганно спросил Пушок, округлив глаза.

— Ну, в эту самую, в Башню. Там же такая катавасия началась! Сначала как грохнет что-то. Удар был сильный, как от взрыва. Меня откинуло на клетку, думал, все рёбра переломал, но обошлось. Пришёл в себя и начал помогать кошкам выбираться из клеток, а потом завозился с одной — совсем не открывалась. Видел только, что Лео рванул в сторону Башни. Когда смог ножом замок вскрыть, стал искать наших, и вот тут-то увидел, как вырвались огромные щупальца из-под земли. Они начали хватать всех, кто был поблизости. Одни сгорали сразу с воплем ужаса — до сих пор кровь стынет, как вспомню. А кто покрепче был, как ваш Лео, тех они в башню утаскивали или под землю. Прямо через стену — сам видел! Будто не камень это, а мираж какой-то. Я ведь в пустыне этих миражей насмотрелся…