Сдвинутый мир

Глава 23. Дом забытых вещей

События после смерти Императора понеслись просто с головокружительной скоростью. За ними не успевала даже Марго. А Окс, привыкший в медленному, размеренному течению жизни, и вовсе не делал попыток уследить.

Пан сдержал обещание и навёл порядок на Перекрёстке миров. Перекрёстком он так и остался — все порталы перешли в разряд действующих постоянно, ещё и пропускали всех подряд, не спрашивая, владеют ли те мастерством переходов. Зато новые больше не открывались. Из башни перестали беспорядочно хлестать энергии, а все утащенные под землю тенью Императора, были возвращены в изначальную форму и отпущены на все четыре стороны. А миры постепенно замедлили хаотичное движение, занимая новые, но хотя бы постоянные места.

Кошки поспешили вернуться в свой родной мир. И Кошара с Пушком, остававшиеся в Котурале, наконец, встретились с Лео. А он рассказал Старейшинам о том, чему был свидетелем, долгое время находясь в виде маленькой фигурки в подвале зловещей башни.

Старейшины вышли на связь с Императорским дворцом и договорились об условиях, на которых кошки продолжат осуществлять переход между мирами. Ведь иначе многие колонии могли бы попросту погибнуть — их экономика и даже жизнеобеспечение давно были завязаны на межмировую торговлю и энергию кошек. Для поиска альтернативных источников энергии и модернизации оборудования требовалось время, а восстанавливать систему, державшуюся на кошках годами, приходилось прямо сейчас.

Племянники и внуки Императора немного повыступали, но пущенная в сеть запись последних слов умирающего, где он называл Окса и Марго своими детьми, рассеяла все сомнения о наличии законных наследников — предусмотрительный Касар заранее подсуетился и сделал запись.

Оставалось решить, кто будет теперь новым Императором.

— Я не хочу, — твёрдо заявил Окс.

— И я не хочу, — уверенно вторила ему Марго. — Мы только жить начали, со способностями своими разобрались, миры успокоили. Теперь бы попутешествовать, вселенную посмотреть, а не вот это всё.

— Так больше некому, — растерянно развела руками Алиса, глядя на своих детей. — У вас просто нет выбора.

— Выбор есть всегда, — глубокомысленно заметил Касар.

— Продолжай, — с любопытством попросила Марго.

— Императором может статёт её срок, решить, кто же из вас займёт это место.

— Мама, а он мне нравится! Это же отличный вариант, — радостно захлопав в ладоши, воскликнула Марго.

— Но так раньше не делали, — замялась потенциальная Императрица.

— Ой, да какая разница?! Другие не делали, а мы сделаем. Или ты тоже не хочешь? — подозрительно прищурилась дочь.

— Конечно, я не хочу. Это ведь столько работы — разгребать теперь за старым эгоистом. С семьёй его разбираться, торговля, исследования, отношения с кошками…

— Но ведь ты согласишься ради нас? — включила свой новый навык — говорить медовым голосом — Марго.

— А вы точно уверены, что не хотите? Империи вредны потрясения и частая смена власти, — на всякий случай уточнила Алиса.

— Уверены, — дружно заявили дети.

***

Работа предстояла огромная. Оставаться в Императорском дворце они не захотели — не тот возраст уже, чтобы жить с мамой. Но присмотрели себе интересное жильё по соседству.

— Здесь столько пыли и грязи, что мы никогда это не уберём. И всякого барахла! Ну вот откуда это? — воскликнула Марго, потрясая сломанным мушкетом. — Не башня, а какой-то дом забытых вещей!

— Хорошее название, — отозвался Окс, складирующий рядом в мешки мусор. — Предлагаю его и оставить.

— Хорошее, — уже добрее согласилась сестра. — Давай оставим.

Решение поселиться в башне, двери которой вели во многие миры, пришло в голову сразу обоим. Вообще, чем больше времени проходило с их первой встречи, тем чаще Окс и Марго были друг с другом согласны. Очень удобно, когда не нужно спорить по каждому поводу.

А эта башня, во-первых, имевшая выходы в разные миры, позволяла быстрее путешествовать. А во-вторых, была свободна. Ну, или почти свободна.

— Работайте шустрее, неслучившиеся Императоры! — пробасил, пролетающий мимо ветер, в очередной раз подняв пыль, от которой Марго уже давно мечтала избавиться.

Оказалось, что Пан обитал одновременно во всех Башнях, связанных энергетической осью. Но с теми, кто о нём не знал, предпочитал не контактировать без необходимости. А Окс с Марго ему были теперь не просто знакомы, но ещё и оказали неплохую услугу. Буквально выручили его. Да, и растворившиеся в вечности тоже могут бояться. Например, разделить эту вечность с кем-то не очень приятным.

***

Вспомнив, что она дочь Императора, Марго бросила разгребать завалы сама и попросила помощи у матери. А та прислала им на подмогу полноценную ремонтную бригаду. Наследникам оставалось только обеспечивать тем переход между мирами. Башню оперативно очистили от мусора, отмыли от пыли и грязи, восстановили разрушенные части. А потом Марго, осознавшая, что они ещё и из очень богатой семьи, щедро потратилась на обстановку и украшение нового жилища. Никому в Империи не было покоя, пока наследница не закончила свой ремонт. Зато всё сделали по последнему слову моды и техники странного межмирового сообщества, в котором теперь жили Окс и Марго. После чего устроили новоселье, но тут уже скромно — только для своих.