Седьмая супруга эльфийского императора

Глава 7

Быстро сообразила, что многочисленные встречи в поселениях, которые мы проезжали и вовсе не были многолюдны. Обочина дороги, ведущая во дворец, была переполнена толпой горожан. Отовсюду жители империи восторженно выкрикивали мое имя.

– Можно ли выглянуть? – я поднесла руку к ткани, скрыающей от глаз все, что происходило снаружи, но император рывком остановил мое желание выглянуть из окна.

– Это не безопасно.

Люди с воплями пытались заглянуть в карету, но стражники ловко уводили их прочь, дабы предостеречь меня. До меня не сразу дошло, что может произойти, если меня увидят жители. Павелия рассказывала о том, что если простолюдины увидят мой лик до помолвки, никакой свадьбы не будет. Но что это за дикость? Почему это касается только тех, кто живет поблизости дворца? Они могут что-то мне сделать?

На подъезде к дворцу я так и не успела рассмотреть его как следует. Единственное, что я заметила, так это купала башен, выкрашенные в зеленый цвет. Эльфы боготворят этот цвет, и я в который раз в это убеждалась.

На стене по обе стороны при приближении нашей кареты открывались огромные железные ворота черного цвета. По бокам стояли по три охранника, одетые в зеленую униформу. Мы въехали на каменную длинную дорогу, которая огибала фонтан с различными кустарниковидными растениями. Дальше дорога разветвлялась на две дороги и одна из них, на которую мы повернули, вела прямо к дворцу. У парадного входа нас уже ждали встречающие.

Едва мы вышли из кареты, Павелия и еще одна девушка моего возраста подхватили меня под руку и повели внутрь дворца.

– Стелла, прошу прощения, но ты как можно скорее должна приготовиться к официальной церемонии, – объяснила свои действия Павелия.

– Это из-за того, что мы остановились у речки? Поэтому времени мало?

– Вы остановились у речки? С императором? – изумилась незнакомка, подхватившая мою правую руку. – Прошу прощения, Ваше Императорское Величество за мою дерзость.

– Нет, прошу вас, зовите меня просто Стелла.

– Боюсь, мне этого не позволено, – опустила глаза девушка.

– Павелия, а почему тебе позволено? – поинтересовалась я. – Ты же тоже моя помощница, ведь так?

Они переглянулись с выражением, которого я в этот момент не поняла. И Павелия была слишком быстра для своих лет, старушка и так быстро идет, даже не задыхаясь от быстрой ходьбы. Странно все это. Они проигнорировали меня. В очередной раз.

– А как тебя зовут? – спросила я, понимая, что она не представиться.

– Килара, Ваше Императорское Величество.

Килара начала называть помещения, мимо которых мы практически пролетали.

Вот здесь располагается главный зал, в котором вас будут официально представлять. Справа, добавляли они, находится главная столовая. Боковым зрением заметила, что в конце коридора, мимо которого мы пронеслись и начали подниматься на второй этаж, сад. Ох, как бы я желала его посетить! Но у меня ведь есть разрешение перемещаться по дворцу? Кажется по одной локации в день посещать просто необходимо. И целого года хватит!

– Павелия открыла дверь, и мы вошли в огромное помещение, где находились несколько десятков девушек разных возрастов. Они все присели в реверансе и каждая выказал мне почтение. Когда же я привыкну ко всему этому? Каждый раз чувствую себя не в своей тарелке!

– Стелла, желаешь изменить свой образ? Или же немного подчеркнуть свои достоинства и на этом все? – Павелия оглядела меня с ног до головы.

– Зачем мне что-то в себе менять? – вопросом на вопрос ответила я.

– Так, мне как-то уже неудобно быть в этом образе. Начинаю чувствовать себя старушкой на самом-то деле! – глаза ее горели. Вокруг нее появилось облако из дыма, окружившее ее с ног до головы и не позволявшее чужим глазам увидеть ее силуэт. Что-то щелкнуло, и передо мной появилась роскошная брюнетка. В волосах у нее был цветок, но не простой, а менявший цвет каждую секунду.

– Павелия? – глядя на нее, я почувствовала, как по спине у меня забегали мурашки. Вот это преображение!

– Дорогая Стелла, прошу у тебя прощения. Мне пришлось обмануть тебя, и предстать перед тобой в более подобающем и внушающим больше доверия виде.

Выдохнула, глядя на ее великолепный вид. Вмиг почувствовала себя серой мышкой. Особенно, стоя возле нее, это казалось наиболее заметным.

– Меня зовут Эмбрелла, – протянула она свою руку. – Приятно, наконец, с тобой по-настоящему познакомиться.

***

– Ваше Императорское Величество, – произнесла приземистая темноволосая женщина, усаживая меня на кресло. – Вы очень красивая, но кое-какие достоинства все же необходимо подчеркнуть.

– Для чего это нужно? Я такая, какая есть и не собираюсь меняться.

Павелия, а точнее Эмбрелла с Киларой отошли в сторонку, что-то оживленно обсуждая, а меня оставили с очень настойчивой женщиной, желающей меня изменить до неузнаваемости. Предлагала какие-то неизвестные мне прически с медузой на голове и неведомыми мною животными, очевидно, в этом мире, они очень популярны.

– Я не хочу кардинально вас менять, но, – протянула она и улыбнулась. – Давайте немного подчеркнем ваши глаза, волосы? Но ничего радикального, – поспешила она напомнить.

– Что ж, давайте попробуем, – мягко ответила. Не упрямиться же мне? Посмотрим, что из меня получится.

– Замечательно! – восторженно воскликнула женщина, с умилением смотря на меня в зеркале. – Я не стану менять ваш образ ни в коем случае. Вашим волосам не помешает придать блеска. Да и вашему телу уход не помешает, – взяв меня за руку, продолжила она.

Мне стало неудобно. Руки немного огрубели, и я в действительности видела, что стала выглядеть хуже.

– Я болела, – постаралась оправдаться я.

Она начала натирать какие-то масла на мою кожу, и я моментально почувствовала приятные ароматы, теперь уже исходящие от моего тела. После всех процедур, за дело принялись две девушки, которые занялись моими ногтями на ногах и руках. Я заворожено смотрела за процессом преображения: они буквально колдовали, из пальцев порхали блестки, которые красиво ложились на мои ноги, заодно убирая все ненужные мне детали.