Седьмая супруга эльфийского императора

Глава 16

На обеде сидела тихо, не принимая участия в обсуждении новых изобретений империи. Столов стало больше и вместе с тем знатных местных жителей. Атмосфера в главной столовой царила душевная, веселая. Один из вышестоящих эльфов встал, поднял бокал со своим зеленым напитком и неожиданно предложил:

– Ваше Императорское Величество, могу я осмелиться и попросить вас выпить нам всем за вашу невесту? За то, что она воинственно прошла все испытания, и теперь официально стало жительницей Мириэльской империи?

– А почему бы и нет? – Мириэль встал и сделал жест бокалом, чокаясь с вставшим эльфом.

Придворные тут же шумно поддержали сказанные слова, начиная чокаться между собой.

– Стелла, как ты себя чувствуешь? – спросил император немного придвинувшись в мою сторону.

Я выпрямилась и посмотрела прямо в его глаза.

– Все прекрасно, спасибо. – Я могу сегодня пойти на прогулку в город? Хотелось бы немного узнать его получше.

– Иди, конечно. Только возьми с собой Идриля.

Я выдавила из себя натянутую улыбку.

После обеда я отправилась на экскурсию в город. Перед уходом император словил меня около выхода из дворца, прижав к каменной стене.

– Что вы делаете? – спросила я, немного оторопев от такой выходки.

– Я хотел попросить у тебя прощения за вчерашнее. Повел себя не очень хорошо.

– Это теперь так называется, да? – бросила я на него испепеляющий взгляд.

– Я повел себя не по-императорски.  Не хотел тебя ранить, ведь ты еще была слаба, и нельзя было так высказываться в твою сторону.

Смотрела на него и видела, что ему действительно стыдно за свое поведение. Не прощать тоже не хотелось, ведь мы видимся с ним чаще, чем это требуется и лишний груз на душе мне тоже не нужен.

– Я тоже хотела извиниться за свою резкость. Не должна была говорить, что у меня нет выбора в том, что выхожу за вас замуж. Я так не думаю, честно, – сказала искренне, насколько это было вообще возможно.

– Мы в расчете, – подмигнул он мне и, взяв мою руку, поцеловал запястье, где мне совсем недавно порезали вену. – Ты смелая девушка и я рад, что ты станешь моей супругой.

Эльфийский город произвел на меня хорошее впечатление. Наши земные города в разы отличаются от этого: все магическое. Начиная с мостовых и заканчивая эльфийскими домами. Раньше, представляя мифических эльфов, считала, что у них маленькие дома и никогда бы не смогла представить, что эльфы на самом деле такие высокие и статные.

Да, некоторые из них живут в деревнях, но дома у них прикрепленные высоко на деревьях, перемещаться же можно только по смастеренным веревочным мостам.

Когда я впервые переходила по сплетенному мосту на высоте нескольких тысяч метров, чуть в обморок не упала. Не представляю, как они так растят детей, не боясь того, что они по неосторожности могут упасть с такой высоты. Вздрогнула, представив этот ужас.

– Ваше Императорское Величество, все хорошо? – раздался голос Идриля позади.

– Просто Стелла, прошу тебя, Идриль, – попросила я в который раз. – Только когда мы наедине, – добавила я и обернулась вперед.

– Как скажешь, – склонил он голову.

– И я не раз это слышала, – пропела я, идя по мостовой.

С роду не видела столько зелени. Город же в нем просто утопал. Иду по булыжной мостовой и так и хочется разуться и ступить босыми ногами по холодной кладке. Но я буду выглядеть не так как все, чего бы мне и вовсе не хотелось. Оставлю это желание на будущее.

Я провожу руками по стенам домов, по зелени и цветам, что растет практически на каждом шагу и, несмотря на то, что тут проложили камень, растения растут невзирая ни на что. Просто потрясающе.

Конец моей короткой экскурсии закончился возле небольшого озера, где я с Идрилем провожала закат.

– Как ты стал защитником? – задала я волнующий меня вопрос.

Идриль зажмурился, будто хотел забыть те воспоминания, что привели его к такому повороту событий в его жизни.

– Если тебе неприятно, прошу, не отвечай, – продолжила я. Было неловко. Не хотела, чтобы он вспоминал несчастливые для себя дни. Хотя сама копалась в своих, царапая свои раны до крови и не давая им затянуться.

– Нет, я расскажу Стелла. Если ты хочешь этого…

***

Прищурившись, начала вглядываться в черты своего защитника. Он хорош собой, глаза добрые, да еще и фиолетового цвета. Несмотря на свой серьезный вид, мягкий. И даже черные как смоль усы его не портят.

Вспомнила маленьких эльфов, помощников Санты Клауса. Да, наши людские представления и то, как на самом деле выглядят эльфы, просто глобальны.

– Еще ребенком меня переселили во дворец, где меня начали обучать военному искусству. Родителей я не помню, да и незачем мне это. Если они бросили меня не по причине своей смерти, очень жаль их. С ранних лет я рос сильным и крепким и уже очень скоро стал появляться при императоре. Он уже был тогда взрослым мужчиной и правил около трехсот лет.

– Мириэль старше тебя? – изумилась я, прервав рассказ Идриля.

Он окинул меня взглядом и ответил:

– Здесь время течет по-другому, и наследственность императора отличается от моей.

– Можешь пояснить?

– Императорская семья живет намного дольше, нежели мы, обычные эльфы. Жизнь их течет куда медленнее. Это их привилегия и проклятье.

– Проклятье? – плечи мои напряглись, а Идриль, казалось, проговорился. Мне так показалось.

– Стелла, ну кому хочется жить несколько тысячелетий подряд? – рассмеялся он, а я поперхнулась.

Несколько тысячелетий?

– Нет, нет. Нашему императору всего шестьсот лет, – попробовал успокоить меня Идриль, но и эта цифра меня не слишком успокоила.

– Хорошо, а что было дальше?

– Я влюбился, – мечтательно ответил он, и лицо у него просветлело. Словно вспомнил приятные моменты с эльфийкой, которая однажды покорила его сердце.