Седой ребёнок

Глава №2. Я надеялась, что ты мёртв

- В моей старой голове две, от силы

три мысли. Но временами они поднимают такую

возню, что кажется, будто их тысячи.

(с) Фаина Раневская.

«Я жива,» - было первой моей мыслью, появившейся в медленно возвращающемся сознании. Второй был отчаянный вымученный беззвучный стон: «А какого ж чёрта?!». Н-да. Как бы я ни любила жизнь, иногда всё же есть моменты, когда собственное существование ненавидит даже самый закоренелый оптимист. Я такой личностью не была, так что мне, на самом деле, хватило бы даже меньшего. Но когда меня судьба щадила?

Болело всё, что могло болеть. Голова в добавок ко всему кружилась, казалось, готовая разлететься на кусочки. В горле пересохло настолько, что больно было даже от проходящего через глотку воздуха. Причём боль была такая, словно по горлу изнутри скребли лезвием.

После нескольких тщетных попыток пришлось признать, что малодушно провалиться обратно в беспамятство не выйдет. Открывать глаза оказалось ошибкой. По крайней мере так резко. Ударивший в них свет вызвал вспышку тошнотворной боли уже в глазных яблоках. Второй раз открывала слезящиеся глаза уже осторожнее, постепенно давая им возможность привыкнуть к освещению и почти ежесекундно смаргивая. Увидев над собой незнакомый белый потолок, я заставила себя пересилить собственную слабость и, не обращая внимания на боль, приподнялась на локтях, чтобы оглядеться.

Я находилась в помещении, напоминающем больничную палату. По крайней мере других ассоциаций серые стены и ряды коек с тумбочками рядом не навевали. Повернув голову налево, я увидела, что рядом со мной на табуретке сидит Таня.

- Что я… - договорить не вышло, так как я зашлась в болезненном кашле.

- Выпей, - девушка протянула мне кружку, взятую с тумбочки рядом с моей койкой. Там же лежала моя сумка. Слава богу, хоть она не пострадала. От содержимого кружки шёл пар. – Станет легче.

В любой другой ситуации я бы поостереглась пить незнакомое варево из рук едва знакомой девушки, но сейчас было не то состояние, в котором можно беспокоиться о таких мелочах. Варианта два: либо действительно станет лучше, либо откинусь к чёрту. Третьего не дано, так как хуже быть элементарно не может. А так меня сейчас оба варианта действия напитка устроили бы. Причём не понятно, какой из них ещё предпочтительнее.

По вкусу то, что я выпила, напоминало кофе с коньяком. Но по цвету и запаху им не являлось. Приятным жаром разлившись по телу, снадобье мягкой волной прогнало усталость и головную боль, что помогло немного прояснить сознание.

- Тебе лучше лечь, - со странной для совершенно чужого создания заботливостью сказала Татьяна, когда я поставила кружку обратно на тумбочку. – Ты всё ещё слишком слаба.

Тут она была права. Даже на для того, чтобы опираться на локти и держать голову прямо требовались не малые усилия. Да и раненное плечо, как и распоротый бок, не следовало лишний раз тревожить, если есть возможность. Аккуратно опустившись на подушку, я спросила:

- Где я?

- Ты в школе Северных стражей, - спокойно ответила Татьяна.

Нет, я, конечно, понимала, что ответ мало что мне даст, но чтобы настолько…

- Где? – переспросила, не понимая.

Не смотря на выпитый отвар соображать было всё же не легко. Я прикрыла глаза, чтобы было проще сосредоточиться на том, что говорит девушка.

- В школе Северных стражей, - терпеливо повторила Татьяна. – Тебе в это, наверное, сложно поверить, но на тебя напал монстр. И ты… не совсем человек.

- Я не человек совсем, - криво усмехнувшись, поправила её я. – Как и ты, полагаю. Я знаю об этом. Это не первое моё чудовище.

- Что? – в голосе Тани удивление смешалось с неверием.

Ну да, она, видимо, ожидала от меня любой реакции, кроме той которую я продемонстрировала. Наверное, мне не полагалось быть такой спокойной.

— Это уже не первое моё чудовище, - повторила я. – Далеко не первое. Я с десяти лет так живу.

- Странно, - задумчиво и слегка растерянно произнесла Татьяна. – Обычно они нападают с семнадцати лет, когда мы начинаем маняще для них пахнуть. Надо будет сказать об этом папе. Ты знаешь что-нибудь о том, кто ты, кроме знания того, что ты нелюдь?

- Нет, - осторожно покачала головой я.

Говорить хотелось ещё меньше, чем обычно, но мне нужна была информация. И девушка явно могла её дать.

- Ты Северный страж, как и я, - со вздохом сказала Татьяна. – Так называют таких, как мы. Есть ещё Южные, Западные и Восточные стражи. А также ведьмы, маги, эльфы, феи и оборотни, но сейчас не о них. Задача нас и нам подобных защищать других смертных от монстров с Изнанки. В семнадцать у нас появляется притягивающий чудовищ запах, но с тобой, видимо, произошёл какой-то сбой. Именно поэтому в этом возрасте нас отправляют в специальные школы, где мы учимся всему, что должно уметь стражу. Сейчас мы находимся в лазарете такой школы. Я твоя старшая сестра. Наш отец не Алексей Николаевич, а здешний директор. Нашей матерью была ведьма, которую отец спас. Они влюбились друг в друга, потом полюбили и поженились. Я родилась стражем, а вот ты… Видишь ли, мы, стражи, рождаемся в боевой форме и только на третий день обретаем человеческий облик. Ты же родилась в облике человека и боевую ипостась не принимала вообще. В своё время то же самое было с отцом, но он был чистокровным стражем, а мы-то полукровки. Все решили, что ты просто ведьма, как и мама, так как подобных наследственных сбоев никогда не было зафиксировано. Когда тебе было пять, а мне восемь, защиту школы пробили твари. Раньше такого не случалось, школа считалась безопасным местом. В тот раз удалось отбиться, но тебя ранили, а маму... – девушка тяжело сглотнула, но всё же продолжила, - а маму убили. Тогда отец решил, что жить среди стражей тебе не безопасно и, за неимением других вариантов, отдал тебя в детдом. Для твоей безопасности. Мне он запретил тебя искать. Боялся, что моё присутствие рядом с тобой тоже может быть опасным. На него тоже чудовища начали нападать раньше времени, и он боялся, что это передалось мне. Я пошла в обход его воли совсем недавно. Сговорилась с Алексеем Николаевичем разыграть весь этот спектакль, он друг отца. Его пришлось долго уговаривать. Я просто хотела проверить, всё ли у тебя хорошо. Как выяснилось не зря. Неизвестно, сколько бы ты ещё продержалась вот так, без гроша знаний и не умея использовать магию.