Секрет академии

Глава 1: Пропасть

Яркий свет на мгновение меня ослепил. Я сделала шаг вперед, но под ногами оказалась пропасть.

 — Ой! — я непроизвольно вскрикнула.

Несколько камушков откололось и упало вниз. Пелена начала отступать, и на горизонте проявился водопад. Вода бурлила и шипела, но вместо того, чтобы разбиваться о камни внизу, поднималась вверх. В голове крутилось только: «Где я? Похоже... похоже я сплю, другого объяснения и быть не может» Эта мысль немного успокаивала. И все же как реалистично это выглядело!

За спиной простирался лес с огромными деревьями. Ветки у них были витиеватые и уходили до бескрайнего неба. Я обернулась и снова взглянула вниз. 

  — Действуй! — откуда-то раздался голос. Он прозвучал в голове и в то же время отовсюду. Он прогремел, словно гром, словно удар в гонг. Я поняла, что, если не послушаюсь его, если останусь стоять, случится что-то страшное. «Люди не могут умереть во сне, это поможет мне проснуться» —  подумала я и прыгнула в пропасть.

 — Ааааа!

Пустота приняла меня в свои объятия. Сердце заколотилось, и грудь сдавило от ужаса. «Это не сон! Я разобьюсь!» Страх возобладал над всеми эмоциями. В отчаянной попытке спастись руки пытались найти опору, словно можно было зацепиться за воздух. Я закрыла глаза, не в силах смотреть на приближающуюся смерть. И вдруг почувствовала, что падение прекратилось. Словно невидимые крылья, что-то удерживало меня. «Могу ли я управлять этим?» Я сделала первые несколько неловких попыток и увидела вдалеке очертания земли. Спустя какое-то время мне удалось до нее добраться.

Едва ноги коснулись опоры, все замерцало, закачалось, а после начало понемногу исчезать и растворяться, как проходящий мираж. Затем колебания прошли, и я снова оказалась на том месте, где была в самом начале. Раздались короткие патетические хлопки. Я взрогнула и обернулась на звук.

 — Браво! Прыгнуть в пропасть — смелый поступок даже для того, кто думает, что это сон.

 — Кто вы?

 — Меня зовут Данте.

Я только собиралась задать еще несколько вопросов, как из джунглей вышли женщина с парнем. Позади них, подпрыгивая от радости, выскочил странный зверь.

 — Какая красавица! Поздравляю с прохождением теста. — улыбнулась женщина.

Парень молчал, лишь окинул меня оценивающим взглядом. 

 — Что происходит? Я умерла? — мысль возникла сама по себе, но вся моя суть воспротивилась ей.

 — Что ты, нет конечно, — в попытке успокоить женщина коснулась меня. Паника начала ослабевать. Она сильнее сжала руку, заглянула в глаза — меня зовут Рубина. Это Джек — она показала на парня.

Парень молча кивнул, продолжая сверлить меня взглядом. 

 — Я хочу знать, что происходит! — мой голос сорвался на крик. Меня раздражала ухмылка Данте и напряженное молчание Джека. — Кто вы такие, отвечайте!

 — У тебя буйный нрав, да? — все с той же мягкой улыбкой сказала женщина — Это будет сложно приянть, но ты сейчас в другом мире. 

 — Хватит прилюдий, Рубина, — перебил ее Данте, — если она смогла пройти тест, значит ей хватит ума во всем разобраться. Кто-то прыгает, как ты, — эти слова были обращены уже ко мне, — но не во всех пробуждается магия, и они в итоге разбиваются. Тогда они умирают. 

 — Но есть такие, подобные тебе, которые взлетают! — продолжила Рубина. — Они избранные. Ты — избранная! Как и Джек, — она чуть подтолкнула его в спину, но он лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

 — Что это значит? 

 — Избранным мы предлагаем поступить в академию магии, — ответил Данте, — она очень важна для нашего и вашего мира и помогает сохранять равновесие. Время от времени ты будешь возвращаться в свой прошлый мир, ненадолго, выполняя задания и поручения. 

«Господи, я сошла с ума, или это действительно происходит?»

Рубина, будто почувствовав мое беспокойство, снова коснулась меня:

 — Ты получишь власть, по-другому взглянешь на мир. Перед тобой откроются настоящие перспективы.

Мне показалось, что парень усмехнулся. 

Небо замерцало, вода на секунду обрушилась вниз, словно поддалась гравитации, но затем снова поползла вверх.

 — Время. Пора решать. — сказал Данте.

 — Вы ждете ответа. Как можно согласиться на то, что не понимаешь?

Но Рубина нашла что-то в моих глазах, резко отпрянула и кивнула Данте:

 — Она готова.

 — Теперь ты одна из нас — Данте хлопнул меня по спине, — обо всем остальном тебе расскажут в академии. 

Я все еще не верила в реальность происходящего. 

 — До академии тебя подбросит морской дракон — Данте указал на того странного зверя, который все это время лениво разлегся в нескольких метрах от меня, — Нео? 

Услышав свое имя, дракон тут же вскочил и затряс головой. 

 — Джек, введешь ее в курс дела?

Джек кивнул, глядя на меня. 

 — Хватит на нее так смотреть, хоть бы постыдился! — Джек смущенно отвернулся, а Данте подхватил меня за талию и усадил на Нео.

 — А если я упаду?! 

 — Тогда самое время научиться летать, — усмехнулся Данте.

 — Удачи. Еще увидимся, Мишель.

 — Но... — я не успела закончить, как Нео взмыл в небо.

 — Аааааа! — припав к нему всем телом, я обвила руками его толстую шершавую шею. Поток воздуха был такой сильный, что мне было страшно даже подумать о том, с какой скоростью мы движемся. Я крепко зажмурилась. 

 — Эй! Так пропустишь все самое интересное! — услышала я крик Джека. 

Я неосознанно открыла глаза. 

 — Как красиво!

Чувство прекрасного убило всякий страх. Мы поднялись над облаками, солнце окрашивало их во все мыслимые и немыслимые оттенки. Я выставила одну руку, и погрузила ее в пухлое, словно ватное облако. Вдруг глаза заслезились. «А как же моя семья? Папа? Друзья? Я не хочу их оставлять!» Рыдания разрывали грудь. Джек заметил, что со мной что-то не так и подлетел ближе. 

 — Все нормально?