Секрет хозяйки Роуз Холла

Глава 13

Следуя указаниям торговки семечками, я дошла до скобяной лавки и остановилась. Вокруг были всё те же торговые ряды и где тут искать Варвару?

Заметив неподалёку торговку, на шее которой висел деревянный лоток с какой-то выпечкой, решила подойти к ней.

- Коврижки! Кому коврижки медовые?! С орехом! – выкрикивала румяная, дородная женщина.

Мимо, смеясь, пробежало трое мальчишек, чуть не сбив торговку с ног.

- Чтоб вас Белая ведьма забрала! – ругнулась та, тряся им в след кулаком.

Я подошла к лоточнице, заметив меня, она сразу протянула небольшой прямоугольный пряник, густо обсыпанный орехами.

- Коврижку?!

- Спасибо, - я достала мелкую монетку, отдавая её торговке

Подкрепиться действительно не мешало, тем более пахло от выпечки очень вкусно, и при ближайшем рассмотрении коврижка больше походила на плоский кекс. Не удержавшись, откусила кусочек.

- Ммм, вкусно!

-То-то же! У меня самые вкусные в Зарайске коврижки! Нигде больше таких не купишь!

- А что за Белая ведьма, что вы недавно упоминали?

- Ты чо, не местная что ли?

- Нет, недавно приехала.

- А, тогда понятно! У нас про ведьму с Роуз Холла все с пелёнок знают!

- С Роуз Холла?

- Да, это усадьба за городом, по ту сторону реки. Давным-давно хозяйкой там была Белая ведьма, уж сколько она люду доброго перевела и всех своих мужей загубила, а у неё их аж целых три было! С тех пор народ усадьбу стороной обходят, сказывают – проклятая она!

- Ничего себе!

Я даже растерялась, не зная, что и думать.

- Ты коврижку-то ешь, такие только у нас в Зарайске по секретному рецепту делают. Их по праздникам даже к столу самого Государя Московского возят!

- Да, да, спасибо!

Я откусила кусочек действительно очень вкусной выпечки, а торговка, позабыв обо мне, уже шла дальше вдоль рядов, выкрикивая:

- Коврижки! Кому коврижки?

Лишь минуту спустя я вспомнила, что подходила к ней совсем не за этим, заозиралась, решая к кому можно подойти и спросить, где найти Стёпкину Варвару. И тут взгляд наткнулся на прилавок, где лежало несколько овечьих шкур.

Я подошла к прилавку, при ближайшем рассмотрении шкуры оказались меховыми жилетами, сшитыми из искусно подогнанных друг к другу кусочков овчины.

- Вы Варвара?

Стоящая за прилавком статная чернобровая женщина широко улыбнулась, кивая.

- Варвара. Ищете чего?

- Меня к вам сапожник послал, сказал, что у вас можно тапочки найти.

- Тапочки?- она чуть нахмурила брови, словно не понимала, что я от неё хочу.

- Мне нужна домашняя обувь, чтобы ноги не мёрзли.

- Так вам чуни нужны? – просияла она, наклоняясь и доставая из-под прилавка то, что я сначала приняла за коротенькие валеночки.

- Вот, чуни. Мягкие, тёплые, можете примерить, я вам сейчас табурет поставлю.

Я положила свой свёрток на край прилавка и взяла в руки то, что Варвара назвала чунями. Действительно – тапочки! Только высокие, с меховой опушкой, овечьим мехом внутрь. Все швы ровно обработаны, а по бокам и вовсе украшены небольшой вышивкой.

Варвара успела вытащить из-за прилавка табурет и собиралась уже помочь мне с примеркой.

- Спасибо, я сама, - вспомнила я про кроссовки и, прикрываясь подолом, натянула на ногу одну чуню.

Тепло и мягко – Варвара была права.

- Там шнуровка, можно затянуть или ослабить – подсказывала мне торговка.

Действительно, на тапках был кожаный шнурок, которым можно было слегка подрегулировать размер.

- Очень удобно! Неужели вы сами их шьёте?

- Да так, мужу немного помогаю, - женщина чуть смутилась от моей похвалы. Я заметила, что в отличие от многих местных жителей она мне не тыкает, а называет на вы.

- Я беру их, сколько стоит?

Расплатившись с Варварой, спрятала чуни в корзинку, в отличие от ботинок они туда влезли. Два дела сделано, осталось дать объявление в газету, но в свете внезапно открывшихся обстоятельств я подумала, что нужно сначала больше узнать о пресловутой Белой ведьме и Роуз Холле в целом.

- А вы не знаете, далеко отсюда до библиотеки?

Я не ошиблась, Варвара оказалась женщиной образованной, где находиться библиотека знала, но посоветовала взять извозчика, так как читальня находится в центре города, пешком не близко.

От души её поблагодарив, я пошла искать выход с рынка и заодно извозчика.

Да, у меня в доме тоже была библиотека, но она не обновлялась уже, по крайней мере, лет двести. Сомневаюсь, что там я найду что-то про Белую ведьму. Насколько поняла, она стала некой городской легендой, которой пугают непослушных детей.

Теперь понятно, почему извозчик не захотел подъезжать к старой усадьбе, он попросту испугался. Хотя это немного странно – столько лет уже прошло, а бородатый мужик с кнутом в руках был совсем не похож на пугливого мальчишку.

И та торопливость, с которой Давид Генрихович постарался от меня избавиться, теперь кажется ещё более подозрительной. Сомневаюсь, что он не знает о местной страшилке про Белую ведьму.

Извозчик нашёлся быстро, возле рынка стояло сразу несколько свободных фаэтонов и я, выбрав возницу поопрятнее, подошла к нему.

- В библиотеку!

Тот согласно кивнул, озвучивая стоимость проезда. Я тоже кивнула, соглашаясь с названной суммой, забираясь в повозку.

Время близилось к обеду, на улице стало совсем жарко, я чуть распахнула полы плаща, не забывая при этом смотреть по сторонам и запоминать дорогу.

Библиотека действительно располагалась ближе к центру, общественная читальня занимала часть большого двухэтажного здания, о чём свидетельствовала табличка на стене дома.

На поверку это оказалась одна большая комната, тесно заставленная высокими стеллажами и шкафами с книгами. Войдя, я сразу поняла, что попала куда надо, в библиотеке витал особый книжный аромат, который не спутаешь ни с чем другим.

У двери стояла высокая конторка за которой сидел сухонький, убелённый сединами старичок. Кроме него больше никого в зале не было, кажется, это заведение не пользуется особым спросом.