Секрет империи

Глава 11

Нет никаких доказательств, что магия

передается по крови.

Чаще всего сила обнаруживается у тех,

чьи родители вовсе не являлись магами.

Из письма исследователя магии Повелителю

Меня часто мучали кошмары. В основном они состояли из воспоминаний. Но, видимо, сегодня была ночь, когда привычный ход вещей изменился. Мне снилось, что темной силой я ненароком убиваю Тристана.

Проснувшись в поту, я чувствовала, что сердце стучит так громко, что готово вырваться из грудной клетки.

Вчера я подписала себе приговор. Для начала было безрассудством бежать в лес. Когда мы с Картером отправимся на очередную пробежку, нужно изобразить удивление зрелищу, которое нам предстанет.

Еще Тристан. Надо же ему было пойти вслед за мной! Теперь предстояло разбираться с глупым договором.

Я накрыла себя подушкой и закричала.

Когда пришло время тренировки с Картером, я бежала по туннелю с замирающим сердцем. Однако удивление разыгрывать не пришлось.

Когда мы пробегали мимо места магического выплеска, то оказалось, что все деревья, камни и травинки целые. Я смотрела по сторонам, не веря глазам. Картер подозрительно на меня поглядывал. Тренировка заканчивалась, а я не могла избавиться от чувства растерянности.

Стоило нам вернуться в фортецию, как сразу стало ясно: что-то произошло. Повсюду слышались указания, легионеры бегали наравне с бегунками. Картер велел мне возвращаться в комнату, а сам отправился выяснять, что произошло.

На подходе к своей комнате я увидела стоящего в коридоре Тристана.

– Не в курсе, чего все всполошились?

– Началась война.

Я выпучила глаза, а сердце упало в пятки. Я еще не выяснила, кто убил родных, фракция не могла выступить сегодня! Юноша взял меня за локоть и отвел в нишу коридора.

– Это не та война, про которую ты подумала. На нас напал другой континент. Арданелла.

– Не может быть. Их же больше не существует.

Я замотала головой, не веря в происходящее.

– Я подозреваю, что не только насчет этого нас ввели в заблуждение.

– Что будем делать?

– Рейдос велел всем сидеть тихо и выполнять свою работу.

Я отправилась в свою комнату. С ума сойти, Арданелла существует!

Родители рассказывали о ней. Это была богатая и справедливая империя. В давние времена континенты помогали друг другу. Когда существовала полноценная магия, наши народы часто путешествовали. Поговаривали, что на Арданелле выводили магических существ. Еще там выращивали волшебные специи, которым наш климат не подходил. Когда их пытались выращивать на нашей земле, ненастный сезон губил урожай.

Незадолго до того, как у нас пропала магия, на Арданелле началась война. По одним слухам, жители того континента подверглись незнакомой болезни, и наш повелитель велел прекратить любые отношения с соседями, чтобы избежать заражения, а также отказался принимать тех, кто хотел убежать от опасности. Спустя некоторое время стало известно, что внутренние боевые действия нанесли Арданелле непоправимый урон и все ее жители погибли. По другим рассказам, ноксарцы истребили все континенты, кроме нашего. Это все, что я помнила из историй.

Выходит, что выжившие все-таки остались. Возможно, они до сих пор больны. Уцелевшие копили силы, чтобы захватить наш континент. Если странная болезнь, уничтожившая почти всю их цивилизацию, перекинется, то это станет концом Мельентора.

Было бы неплохо, если бы к этому времени я добилась цели и жила в какой-нибудь пустоши. Пусть и без удовольствия, но я бы наблюдала за крушением нашего континента. Грустно, что нескольким хорошим людям, которых я встретила, пришлось бы умереть, но это явно было лучше той жизни, которая была сейчас. Безвольные люди, что столько лет не восставали против повелителя, наверно, не заслуживали лучшей участи. Кто-то бы выжил. Тогда, возможно, эти кто-то смогли бы создать новый, лучший мир на Мельенторе.

Сожженные поселения. Дети, оставшиеся без родителей. Родители, что потеряли детей. Легионеры, заботящиеся лишь о повелителе. В детстве я видела, как беспризорная детвора дерется за еду. Дети, что жили ближе к краю континента. Они бы никогда не добрались до фортеции, которая способна их принять. Легионерам нет до них никакого дела, как и повелителю. Власть волновали лишь те, кто обладал магией.

Я содрогнулась от темноты, которая окутала мои мысли. Может и хорошо, что Арданелла выступила против нас. Если получится избавить нас от некоторого количества легионеров – я буду только рада.

Следующие дни я потратила на пересмотр картотеки на предмет сведений о сгинувшей империи. Информации было мало, можно сказать, что ее не было вовсе. В фолианте о торговых путях (очень тонком) упоминалось, что существовал морской торговый путь, по которому шел обмен товарами с Адранеллой. Об этом говорилось вскользь, и отсылки к местам, где располагались пристани, отсутствовали.

До позднего вечера я искала любые, пусть и незначительные упоминания, но не нашла.