Секрет квазара

Неведомая сила

Неделю спустя Грейс решила отправиться к своей подруге, которая жила в соседнем городе и была на сносях. Она ожидала уже третьего ребенка, сильные отеки не давали ей передвигаться, поэтому Грейс, как будущая крестная мама малыша предложила ей свою помощь и поддержку, собрала небольшую дорожную сумку и села вечером в автобус, который шел прямым рейсом. Джо проводила ее и, встретив Роуз на обратном пути, отправилась в местный торговый центр. Девочки провели там пару часов, разглятывая ветрины и играя в автоматах, затем, вдоволь наевшись бургеров и мороженного, направились домой к Джо.

Когда Джо отворила дверь и втиснулась внутрь, держа перед собой коробку, она оглядела прихожую и прошла дальше, свет был выключен, и лишь телевизор озарял все вокруг периодическими вспышками. Девочки незаметно протиснулись через гостиную, где сидел Генри. Он держал в руке бутылку пива, откинувшись на спинку дивана и сложив ногу на ногу на журнальный столик. Его лицо выглядело слегка красноватым и напряженным. Сделав несколько глотков пива, Генри стал разговаривать с телевизором. Шел отборочный матч на полной громкости и видимо команда, за которую болел Генри, не оправдывала его ожиданий. Он отчаянно пытался сказать футболистам и их тренеру, что делать, но вскоре сменил подбадривающую речь оскорблениями в их адрес. Джо и Роуз наблюдали за этой картиной и тихо хихикали. И вот команда в красном бьет пенальти… Гол!!!! Теперь Генри уже был просто в ярости, то ли потому что футбол заполонили неуклюжие создания, то ли просто закончилось пиво. Он выругался и переключил канал, бросив пульт в другой конец дивана, потом встал и пошел за очередной бутылкой пива к холодильнику. Девочки в то же мгновение быстро попятились назад к деревянной лестнице, подталкивая друг друга, и, поднявшись наверх, забежали в комнату Джо. Роуз закрыла дверь и облокотилась на нее, пытаясь отдышаться, а Джо, включив свет, прошла дальше. Она несла небольшую коробку, уперев ее в бок, затем поставила ее на пол в центре комнаты и уселась рядом.

- Джо, ну открывай скорее! – восторженно пискнула Роуз, сев по правую руку от подруги.

Перед ними была коробка с игровой консолью, которую Джо так давно собиралась купить. Она чувствовала, как ее руки дрожат, сердце стучит быстрее, чем обычно, и, кажется, дыхание замедлилось. Ее глаза блестели от восторга, а на лице застыла улыбка.

- Хорошо, давай открывать! – еле слышно сказала Джо, затем стала распаковывать коробку. Она достала несколько предметов в пузырчатой пленке и провода. Развернув один из них, она отдала пленку Роуз, и та стала лопать пузырьки, поглядывая то на Джо, то на запакованную приставку. Джо держала в руках геймпад черного цвета, ее внимание привлекли цветные кнопки и она нежно провела по ним большим пальцем, предвкушая вкус интересной игры. Вскоре с обёрткой было покончено и Джо расположила консоль возле экрана.

- А ты знаешь, как это все заставить работать? – спросила Роуз. – Я ведь ничегошеньки не понимаю.

- Думаю, это не сложно. – ответила Джо и подсоединила консоль к экрану, затем нажала кнопку включения. – Готово! Вроде работает. Она подключила к портам два геймпада, один она держала в руках, а второй протянула Роуз.

- Во что будем играть?

- Ах, да, я забыла про игру. – Джо встала и подошла к столу, на котором лежал диск. Открыв его, она села рядом с Роуз и показала ей обложку кейса. – Это «Maximo: Ghosts to glory». Правда, она на одного игрока, я куплю позже что-нибудь на двоих, а пока поиграем по очереди.

- Мне все равно. Давай уже, включай, только покажи куда нажимать. – улыбнулась Роуз.

Джо кивнула и, открыв дисковод, аккуратно положила туда диск, после чего села поудобнее. Девочки уставились на экран и застыли в ожидании. Через секунду они прочли надпись PlayStation 2, затем большими желтыми буквами высветилось: CAPCOM. Джо была вся в предвкушении, в ней бурлил неиссякаемый источник интереса и азарта. Конечно, посмотрев на нее со стороны это трудно сказать, поскольку она не имела обыкновение проявлять свои эмоции неистово, она делала это сдержанно. Обычно Джо феноменально спокойна и застенчива, по ее легкой улыбке можно понять, что она в полном восторге или крайне удивлена, а по немного сведенным бровям, что она чрезвычайно недовольна.

Наконец короткая прелюдия о злом короле Ахилле и его конкуренте-специалисте по неупокоиным душам, Жнеце, закончилась, и теперь Джо управляла маленьким бегающим человечком. Это и был Максимо. Она умело собирала монетки, прыгала по плитам и забивала мечом нежить. Процесс игры настолько ее увлек, что она позабыла, что собиралась научить Роуз управлению персонажем.

Роуз не хотела отвлекать подругу и терпеливо наблюдала за тем, как она преодолевает препятствия, ловко нажимая на кнопочки джойстика. Она пыталась уловить хоть что-то самостоятельно, ведь она не собиралась выглядеть полной неумехой, когда настанет ее черед проходить уровень.

Воцарилась тишина, нарушаемая только звуками нажатия кнопок и тихой озвучкой игры, как вдруг стало происходить что-то необъяснимое. Все в комнате начало трястись и дрожать, как при землетрясении. Предметы, стоящие на полках стали отплясывать, кружка ринулась с подоконника вниз и разбилась в дребезги, шкафы ходили ходуном и жутко скрипели, а карниз отвалился, рухнув с грохотом на пол. Девочки страшно перепугались, ведь в их родном городке никогда не было подземных толчков. Они в жизни не слышали о технике безопасности во время стихийного бедствия. Роуз начала верещать, Джо взяла ее за руку, чтобы она не поддавалась еще большей панике. С потолка стало что-то сыпаться девочкам на голову, окна хрустнули и стекла разлетелись во все стороны. В одно мгновение лопнули лампочки и вырубился свет во всем доме. В растерянности девочки, схватившись друг за друга, попытались подползти к кровати, чтобы спрятаться. Они прижались у ее подножия. Роуз заплакала.

- Не бойся Роуз, мы обязательно выберемся. Все будет хорошо. – Джо попыталась успокоить подругу, но сама заметила, что голос ее звучит очень неуверенно. Она обвила ее руками и прижала к груди, заслоняя собой. Джо было страшно, но она сделала это, не колеблясь.