Секрет квазара

Арена. Начало

Много лет назад.

Стоял жуткий гул, толпа ликовала, предвкушая начало зрелища и фантастического боя. Сюда стекалось множество существ со всех краев галактики под названием «Око вселенной» (NGC 4889) и, наверняка, со всех уголков нашего бескрайнего космоса, чтобы увидеть своими глазами, или глазом, это историческое сражение – битву на Арене. Такое событие случалось крайне редко, поскольку не многие доживали до того момента, когда могли бы сразиться с по-настоящему сильным соперником и обрести свободу. Именно свобода была той единственной наградой, за которую стоило сражаться, но только пройдя через испытание Ареной, гладиатор мог получить то, о чем грезил всю свою жизнь.

Арена представляла собой огромное пространство под открытым небом, окруженное концентрическими кольцами с трибунами для зрителей, что возвышались друг за другом прямо ввысь. В самом низу располагались места для особо важных лиц и, в первую очередь, они предназначались для членов Конфедерации, а также их послов. Конфедерация – это ничто иное, как объединение владык местной группы галактик, находящихся по соседству с «Оком вселенной». Рядом с ними восседали властители более мелкой собственности – правители обитаемых планет вышеуказанной галактики. Межзвездный Альянс, так их союз именовался. В свое время именно они и основали Великую Игру с целью поддержания всеобщей экономики и мира. Далее места занимали чиновники, коммерсанты, магистры Ордена, корифеи, в общем, все те, кто мог позволить себе оплатить хороший вид на Игру. Остальная часть Арены была до отказа забита завсегдатаями, которые, в свою очередь, делали ставки на победителя и заполняли Арену рокотом и криком. Прямо по центру Арены в вышине парили огромные экраны и транслировали сражение. Все это поразительное сооружение, где вмещались сотни тысяч зрителей, располагалось в скалистых горах недалеко от Парнаакса. Именно горы служили фундаментом для такой грандиозной постройки и, к несчастью, являлись тюрьмой для участников Игры.

Дроган, сколько себя помнил, был гладиатором. Он родился рабом, не знал своих родителей и понятия не имел, что такое жизнь. Какой она была там? За пределами Арены? Там, где кончаются вершины Мрачных гор? Все, что он знал, так это то, что нужно убивать и убивать. Все его существование сводилось к одному – победить противника любой ценой на Арене и не сгинуть в казематах, что находились глубоко в недрах холодных и черных скал. Он не мечтал достичь апофеоза, он лишь хотел выбраться из уз этой проклятой Игры, преодолеть все перипетии и стать наконец свободным. 

Каждый день ему приходилось сражаться. Обычно это были чудовищные твари, которых специально отлавливали и привозили из далеких уголков космоса. Эти гадины обитали там, где не могли жить никакие разумные существа, они были просто отвратительны и жутко воняли каждый раз, когда их разрезали ни куски, а потом из них выливалась мерзкая жижа, вместо крови. Иногда Дроган бился с такими же рабами, как и он сам. В эти моменты ему было тяжелее всего, ведь в его душе все еще оставались частички милосердия. Не смотря на все то, что ему пришлось пережить, он по прежнему не желал зла никому. Он не хотел убивать.

В один из таких дней, когда Дроган отрубил голову отвратительному червю-переростку, и та скатилась на желтый песок, оставляя за собой черные пятна гнили, на его шее появились те самые знаки. Он стал гладиатором. С каждым новым боем его способности увеличивались, росли навык, ловкость, сила, выносливость, уровень интеллекта Дрогана был изначально очень высок и достигал уровня 93. Это позволяло ему быстро учиться на ошибках и продумывать детально атаку и защиту. Он стал по истине расчетливым, хладнокровным убийцей. 

Теперь он стоял посреди Арены и ждал, когда вновь сможет вонзить свое копье в плоть и ощутить запах льющийся крови, услышать душераздирающий крик от пронзающей тело противника боли. Дроган дышал размеренно и пытался вглядеться в лица, жаждущие зрелища. В этот долгожданный день ему была обещана не победа, не слава, не богатство. Ему обещали свободу. Чтобы оказаться на Арене в это время и заполучить такой шанс, ему пришлось убить тысячи живых существ и тварей. Он не жалел о содеянном, он лишь думал о том, как будет вонзать острие все глубже и глубже, будет ощущать с каждым сантиметром приближение свободы.

На экранах появилась проекция Дрогана и вывелась информация о его характеристиках. Его уровни способностей достигали невероятных величин. С таким набором он явно мог бы считаться непобедимым соперником. Так оно и было, но он никогда не был любимчиком публики, он жестоко расправлялся с любым, кого присылали его убить, за считанные секунды. Зрители всего-навсего не успевали насладиться сражением. 

На данный момент характеристики Дрогана выглядели следующим образом:

Навык – 98

Ловкость – 100

Сила – 100

Интеллект – 97

Выносливость – 99 

Ревущая толпа явно не была в восторге от его представления. Раздавался недовольный гул и противные выкрики со всех сторон Арены. Некоторые даже осмелились что-то кинуть, похожее на камень, в его сторону. В этот момент Дроган из последних сил пытался сдерживать свой гнев, он сжимал железное копье с такой силой, что оно практически скрипело в его правой руке. По его лбу и груди скатывались тяжелые капли пота, каждый мускул его лица и тела был крайне напряжен, казалась, что еще секунда и его железный шлем и латы лопнут под напором бешенства, его вены вздулись, а глаза залились кровью, он свел брови, выражая безудержную злость. 

Дроган говорил сам себе:

- Сейчас не время! Эти мерзавцы еще познают мою силу! Почувствуют мой гнев! Мою боль!

Он представил, как его могучая рука сожмет хребет этого глупца, что бросил камень в его сторону, и тот с хрустом рассыплется, предавая бренность его плоти. 

Наконец, настал долгожданный черед выхода его соперника. Толпа восторженно взревела, сопровождая все это действо овациями и свистами. На экране появилось лицо Торна. Его характеристики, конечно были менее впечатляющими: