Секрет (не) моего дракона

23. Триша

Я лежала на кровати, глядя в белый потолок. Не могло быть и речи, чтобы успеть на ужин. Хотя есть совсем не хотелось из-за магической отдачи, но даже если бы у меня проснулся зверский аппетит по дороге в комнату, сейчас бы он испарился без следа. Я ругала себя за то, что не спросила у Лорана какое-нибудь обезболивающее, которое могло бы сейчас помочь мне справиться с откатом. Боль в груди была такой сильной, что даже при всем моем желании добраться до больничного крыла, я не смогла бы. А поэтому когда в дверь постучали, я смогла только сказать “открыто”.

В комнату заглянула Уиллоу и чихнула.
– Триш, ты в порядке?
– Почти. – Я постаралась привстать, чтобы хотя бы при ней не лежать распластанной на кровати.
Однокурсница подошла и поставила на стол большую чашку с чаем, потом порылась в сумке и начала выкладывать какие-то небольшие бумажные свертки. Последним достала небольшой пузырек.
– Посуду таскать запрещено, но чашку я успела умыкнуть, – улыбнулась она. – А тут пирожки с овощами и мясом.
Блондинка села на пустую кровать напротив.
– Рэй сказал, что ты заболела. И поэтому пропустишь ужин. И попросил передать тебе вот это. – Она указала на пузырек с прозрачным содержимым. – Сказал, надо выпить все сразу. У вас что-то случилось? Он выглядел как-то странно.

Я сглотнула комок в горле. Рэй что, пытался позаботиться обо мне? Или в пузырьке отрава, чтобы я не мучилась? Я усмехнулась собственным мыслям. Этот парень оставался загадкой.
– Мы немного переборщили с тренировкой. – Ответила я. Не говорить же ей, что у нас была дуэль.
Уиллоу внимательно посмотрела на меня, а потом улыбнулась.
– Рэй сказал то же самое. Вам нужно больше отдыхать. Обоим.
Она поднялась и направилась к двери. Потом снова чихнула и обернулась ко мне.
– Триш, не мое дело, но что за странный запах? Будто кто-то умер.
– Подарочек от поклонниц Рэя. Тех самых, что уже пытались напугать меня мышкой, а потом спихнуть с лестницы. Запихали под дверь какой-то вонючий сверток.
Я едва не проговорилась, что Рэй выбросил его в окно, но вовремя замолчала. Пусть здесь нравы были более свободными, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, что дракон был в моей комнате. Достаточно и тех слухов, что уже бродили по академии.
– Но значит, это сделал кто-то из своих! Триша, скажи об этом декану. Это уже не просто шуточки или разговоры!
– Сперва бы узнать, кто именно это сделал. А так мэтр просто погрозит пальцем и все. Вряд ли это кого-то остановит.
Я дотянулась до чашки и стала пить чай. На пирожки в промасленной бумаге поглядывала без аппетита, а на пузырек с неизвестным зельем вообще косилась с подозрением.
Уиллоу вздохнула, пообещала, что-нибудь придумать, пожелала поправляться и оставила меня одну, тихонько прикрыв за собой дверь.

– Ты не выпила лекарство.
Недовольный голос выдернул меня из полудремы. Я вздрогнула, распахнула веки и увидела Рэя, который стоял возле моего стола, с неодобрением глядя на меня.
Мысли метались в голове как стайка напуганных птичек. Когда он вошел? Зачем?
– И я говорил, что на дверь надо ставить защиту. А ты ее даже не заперла.
Парень сел на мою кровать, заставляя меня вжаться в стену. Повернулся ко мне и наклонился, опираясь руками по обе стороны от меня, не давая мне избежать сближения. На меня дохнуло жаром его тела.
– Теперь ты должна делать все, что я говорю, Трикси.

Я зажмурилась, а когда открыла глаза, в комнате никого не было. Только сердце стучало бешено, да на коже еще оставалось ощущение чужого тепла. Сон был настолько реален, что сперва я подумала, что Рэй был здесь наяву. Но он назвал меня именем, которым звала меня лишь сестра, а его он просто не мог знать. Значит, это был сон. Просто дурацкий сон.
Я с трудом сползла с кровати, подошла к двери и заперла ее. Потом вернулась в кровать, посмотрела на пузырек с зельем, покусала губу, но решила, что если бы Рэй хотел мне навредить, он сделал бы это еще во время дуэли. Поэтому я опрокинула в себя зелье и поморщилась от горького вкуса.

В ожидании, когда лекарство начнет действовать, я заглянула в глубину стола и достала дневник. Но вместо того, чтобы записать в него все, что было в голове, бездумно водила пером по бумаге, оставляя на пустом листе спирали и волны. А мысли снова и снова возвращались к Рэю. К тому, что он оказался не таким ужасным, каким казался все это время. Не бросил там, в лесу, не издевался и не язвил. А сейчас даже в какой-то мере позаботился обо мне. Да потом еще и этот сон… Я снова прикусила губу, когда в голове возник такой простой и логичный вывод: Рэй был неплохим парнем. Сильным, уверенным, красивым. Неудивительно, что половина академии льет по нему слезы. В него просто невозможно не влюбиться.

Испугавшись собственных мыслей, я вспомнила список его недостатков и размашисто вывела на странице дневника: Рэйнард – самовлюбленный, самоуверенный, наглый и высокомерный гад!
Подчеркнула три раза, захлопнула дневник и засунула обратно в глубину стола, будто боясь, что если сейчас его не уберу, рука сама выведет на странице то, что вертелось в голове, и мне придется признать, что все эти недостатки начинают бледнеть по сравнению с новыми достоинствами дракона, которые я начала узнавать.

Остаток выходных я избегала Рэя. Боялась, что он исчерпал свой лимит благородства и стоит нам столкнуться, он снова вернется к своему обычному поведению. И теперь с полным правом будет напоминать мне, что я упустила свой шанс на место атакующего. Но то ли он был занят чем-то вне стен академии, то ли сидел все время в своей комнате, но за весь день мы с ним ни разу не столкнулись. Зато я не один час провела в компании Уиллоу, Лилы и Элси, которые устроили мне допрос с пристрастием, выпытывая, что произошло на тренировке с Рэем, отчего я весь вечер провела в постели. Я отбивалась, как могла, а когда в гостиной не осталось никого, кроме нас четверых, сдалась и, понизив голос, во всем призналась.

– Ты с ума сошла! Дуэль с Рэйнардом! – воскликнула Элси, а я умоляюще посмотрела на нее и приложила палец к губам. Уже тише она добавила. – Чем ты только думала?
– Вы не понимаете, мне очень нужно было победить!
– Но для чего?
– Мне нужна работа. – Мрачно ответила я.
– Но ведь боевиков всегда нанимают парами. – Уиллоу вопросительно посмотрела на меня.
– Только при согласии атакующего. – Напомнила ей Лила.
– И я сомневаюсь, что Рэй согласится после окончания академии работать со мной в паре.
Они замолчали. Каждый думал о чем-то своем.
– А если просто договориться с ним?
– Думаешь, Рэй вот так возьмет и уступит свое место какой-то новенькой девушке? Или согласится в будущем работать вместе со мной? – Я не заметила, как сама повысила голос. – Он ведь даже здесь против того, чтобы работать со мной в паре.
– Тогда тебе надо стать такой защитницей, чтобы он понял, что никого лучше ему не найти! – Уиллоу выглядела довольной собственной идеей.
– Но для этого надо, чтобы слаживание прошло идеально. Чувствовать друг друга на всех уровнях. Практически угадывать мысли напарника. – Элси внимательно посмотрела на меня. – Мэтр Тигернан уже давал вам задание пройти взаимодействие Ройстона?

Видя мой непонимающий взгляд, она пояснила:
– Это что-то вроде анкеты. Когда вы напарником остаетесь наедине и отвечаете на тридцать вопросов по очереди. Вроде того, какой для вас идеальный день, о чем вы сожалеете больше всего, и прочая ерунда. – Она махнула рукой. – Помогает лучше узнать друг друга и по уверениям мэтра ускорить слаживание.
– Первый раз о таком слышу.
– Значит, еще услышишь.
– И что, надо отвечать откровенно? – Я почувствовала, как вспотели ладошки. Мне совсем не хотелось делиться с Рэем самым сокровенным. А идеальный день на данный момент в моем понимании заканчивался моей полной победой над драконом и его капитуляцией.
– Иначе не сработает. – Пожала плечами Лила.

Мы снова замолчали. Уиллоу чему-то улыбалась, подняв взгляд к потолку, – видимо, вспоминала, как проходила это взаимодействие с Элаем. Лила хмурилась, а Элси отскребала миниатюрное пятнышко на платье.
Я уже хотела пожелать всем доброй ночи и уйти в спальню, когда дверь гостиной открылась, и на пороге возник Рэй. Три пары глаз тут же устремились ко мне, а я постаралась съежиться и стать невидимой. Но тщетно.
– Вот ты где. – Он окинул взглядом нашу компанию и сделал повелительный жест рукой. – Пошли, есть разговор.