Секрет (не) моего дракона

26. Триша

Рэй даже не дал мне подготовиться. Хотя как вообще возможно подготовиться, когда даже не знаешь, какие вопросы тебя ждут?

Дракон догнал меня на выходе из столовой. От волнения я не смогла съесть ни крошки. Вместо этого все пыталась вытащить из девчонок хоть какие-то подсказки, но они с трудом смогли вспомнить три вопроса из тридцати. Да и то два из них Элси уже озвучила ранее.
– К тебе или ко мне?
Я опешила. Нам обязательно идти к кому-то в комнату?
Когда он взял меня за руку, сзади послышалось чье-то шипение, но я не успела обернуться, слишком быстро он тянул меня за собой.
– Мы можем позаниматься в аудитории. – наконец нашлась я, но Рэй только фыркнул.
– Я предпочитаю проводить время с большим комфортом. А пара часов на жестком стуле не попадает под это определение.
– Пара часов?
Он бросил на меня недовольный взгляд, но хотя бы отпустил руку.
– А ты думала, мы управимся за полчаса? Это не дуэль, Триша.
– Тогда гостиная.

Я надеялась, что если неподалеку будут другие адепты, это хотя бы немного остудит Рэя, но он решал вопросы по-своему. Когда мы вошли в общую комнату, дракон просто попросил тех, кто находился внутри, найти другое место для отдыха. Причем его вежливая просьба прозвучала практически как приказ. Но, к моему огорчению, спорить с ним никто не стал, и через полминуты мы остались одни. Рэйнард плотно запер двери, приглушил свет и упал на диван, закидывая ногу на ногу. Мне же оставалось либо сесть рядом и оказаться слишком близко к парню, либо занять кресло возле дивана. Выбрав меньшее из зол, я устроилась в мягком кресле, поджав под себя ноги и обхватив руками маленькую подушечку, словно пытаясь создать барьер между нами.

Рэй молча ждал, когда я закончу возиться, потом достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок и развернул его. Пробежался глазами по тексту, усмехнулся и посмотрел на меня.
– Кто первый?
– Ты, – не задумываясь, ответила я. Еще вчера я решила, что если будет выбор, предпочту сперва выслушать ответы Рэя, чтобы оценить степень его откровенности, а потом уже решить, насколько откровенной я могу быть сама.
– Без проблем. Итак, первый вопрос. Назовите три черты, которые, по вашему мнению, есть у вас и вашего напарника.
Он посмотрел на меня и склонил голову набок. Потом улыбнулся.
– Ну это легко. Мы оба уверены в себе, амбициозны. И оба слишком упрямы, чтобы уступить.
От неожиданности я подалась вперед. Не ожидала, что он назовет именно эти черты. К тому же я была не согласна насчет амбиций. Все-таки мое упрямство имело под собой немного другую причину, чем непомерные амбиции дракона.
– Твоя очередь.
– Я могу назвать те же черты?
– Боюсь, что нет.
Я стала сравнивать Рэя и себя, пытаясь понять, что общего у нас есть, кроме того, что уже назвал дракон. В голову приходили только утренние тренировки.
– Мы оба прикладываем больше усилий, чем другие, – начала я. Рэй согласно кивнул. – Оба не держим язык за зубами, когда это нужно. И у обоих проблема с доверием.
– А что-то более приятное ты не смогла придумать? – Рэй хмыкнул. Я пожала плечами:
– Что, например?
– Например, мы оба привлекательны. И талантливы.

Я заерзала, комкая в руках подушку. Пусть лучше бы он оставался ехидным и язвительным. К этому я хотя бы привыкла. А вот комплименты из его уст звучали слишком необычно. И вызывали странное волнение внутри.
– Ладно, что дальше? – Рэй спросил скорее себя самого, и вновь заглянул в листок. – Если бы вы могли за один день овладеть любым умением, возможным или невозможным, что это было бы?
Он снова задумался. Видимо несмотря на то, что список вопросов все время был у него, он не читал их заранее.
– Наверное, умение читать мысли, – после затянувшегося молчания мрачно произнес Рэй.
– Зачем?
– Чтобы предотвратить неизбежное. – Отрезал он. – Твоя очередь.
– Умение заглядывать в будущее.
Теперь уже Рэй спросил:
– Для чего?
– Чтобы убедиться, что я сделала все, что было в моих силах. И что все было не напрасно.

Мы продолжали один за другим отвечать на вопросы. И мне казалось, что сейчас даже не Рэй узнает меня лучше, а я сама узнаю себя. Сперва я старалась отвечать коротко, больше слушать то, что говорит Рэй, но сама не заметила, как стала говорить все дольше, все открытее. За первые полчаса я узнала, что у Рэя всего один близкий друг, а свой идеальный день он провел бы в небольшом домике в предгорьях за чтением книги в полном одиночестве. А он теперь знал, что в Адорате у меня были две лучшие подруги, которые теперь жили в Найтвиле.
– А друг? – Вдруг спросил Рэй.
– Что?
– Ну про подруг ты сказала, а близкий друг? Парень?
– Этого нет в вопросах.
– Тогда ответь так.
– Это тебя не касается. – Я почувствовала, как краснею. Но надеялась, что это все-таки от возмущения, а смущение здесь вовсе не при чем.
– Значит, никого. – Удовлетворенно сказал Рэй, чем возмутил меня еще больше.
– Это не твое дело!
– Следующий вопрос. Если бы вы могли изменить в прошлом одну вещь, чтобы это было? – Рэй ответил, даже не задумываясь. – Тот день.
– Какой?
– Когда нас с напарником отправили на практику. Твоя очередь.
– Не стала бы предлагать тебе дуэль.
– Ты в любом случае не смогла бы стать атакующей. Тогда почему бы не изменить то, что ты перевелась именно сюда?
– Это было не моим решением. Я вряд ли смогла бы это изменить.

Я сама не заметила, как во время разговора Рэй изменил позу. Теперь он чуть придвинулся в мою сторону и наклонился вперед. Да и сама я отложила подушку в сторону, убирая эту мнимую защиту.
Вопросы становились все более личными, а ответы откровенными. Мне начинало казаться, что я знаю Рэя гораздо больше, чем несколько дней. Его голос будто всегда был знаком, а скупые жесты, которыми он сопровождал некоторые ответы, я словно могла предугадать.

Когда мы преодолели бОльшую часть вопросов, я поняла, что сердце бьется чаще.
– Продолжи фразу: я хотел бы, чтобы рядом был тот, с кем можно было бы…
Рэй смотрел на меня, будто ждал, что я заговорю первой. Но я не решалась нарушить порядок ответов. Тогда он сказал:
– С кем можно было бы просто помолчать. Все вокруг постоянно чего-то требуют. Ответов, внимания…
– Я с удовольствием помолчала бы, – улыбнулась я.
– Не сейчас, Триш. – С легкой грустью сказал он. – Придется отвечать.
– Не пытаться быть сильной. – Я сглотнула комок в горле и неожиданно почувствовала себя невыносимо одинокой. Снова сграбастала подушку и прижала к себе. А Рэй вдруг оказался еще немного ближе.
– Мы можем сделать перерыв. Продолжим завтра.
– Нет-нет. Давай закончим. И пойдем уже спать. – Я потерла глаза, стирая некстати набежавшие слезы и притворно зевнула.
– Впереди самое сложное. – Предупредил Рэй.
– Не сложнее того, что нам устроит мэтр, если мы не закончим сегодня. – Я постаралась улыбнуться, но вышло плохо.
– Задайте напарнику вопрос, который волнует вас больше всего. – Рэй сложил бумажку и убрал в карман. – И получите на него честный ответ.

Я вздохнула. Пришло время отвечать на то, что я не хотела говорить ему. Хотя сейчас это уже не казалось мне таким страшным. Мы достаточно узнали друг о друге за последние пару часов, чтобы скрывать мои мотивы.
– Ты знаешь мой вопрос. А я знаю твой. Но первой отвечать придется тебе. Так для чего ты так стремилась победить меня и занять мое место?
Я сделала глубокий вдох.
– Атакующих приглашают на лучшие должности, которые хорошо оплачивают. А мне нужны деньги, чтобы перевезти семью в столицу. Чтобы больше не бояться, что я потеряю кого-то из близких.
Рэй наклонился сильнее и коснулся кончиками пальцев моей руки.
– Кого ты потеряла?
– Маму. Мне было десять, а сестренке всего два года.
– Мне жаль.
Он сжал пальцы на моей руке, а мне стало чуточку легче. То ли от его поддержки, то ли от того, что я все-таки рассказала правду.

Рэй не выпускал мою руку, до тех пор, пока молчание не затянулось
Потом я шевельнулась, и его пальцы соскользнули, оставляя на моей коже горячий след.
– Твоя очередь спрашивать.
– Ты ведь и без того знаешь мой вопрос.
– Надеялся, что ты решишь спросить что-то иное.
Я покачала головой. Откровенность за откровенность.
– Что случилось с твоим напарником, Рэй?