Секрет нежности

Глава 8

Накануне приёма я стояла в своей комнате и, отослав Ивон, отбирала вещи, которые предполагала взять с собой. 

Уложила всё бельё, которое было в наличии. Пару домашних платьев и четыре повседневных. По балам я ходить не собиралась, поэтому вечерние наряды сразу сдвинула в сторону. Завернула в кусок тряпицы, которая лежала на дне одного из ящиком, запасные ботинки из тонкой кожи. 

Вроде бы ничего особо и не набрала - а саквояж был уже почти полон. Ни для чего больше места не оставалось. Шляпную коробку привяжу к ручке отдельно. 

Наверное, я не услышала стука в дверь, потому что она резко распахнулась и на пороге возникла ярко разодетая рыжая девица. За её плечом маячила Ивон.

-Клементина! - завопила рыжая, бросаясь ко мне. Она обняла меня крепко за шею и часто задышала, словно собиралась разразиться слезами.

Мило, конечно, но знать бы кто это?

-Мадемуазель Мариза, - пришла мне на помощь Ивон, - давайте мне шляпку и сверток. 

-Ах, да, Ивон, держи! - Мариза вынула шпильки из шляпы и протянула ее горничной, а свёрток, перевязанный шелковой лентой, сунула мне в руки. Пока она крутилась, я постаралась незаметно отпихнуть ногой саквояж подальше за шкаф. 

Мариза обратилась ко мне, держа меня за руки.

-Подруженька, дорогая! Ты в добром здравии теперь, слава Богу! Надо же было такому случиться именно тогда, когда меня с тобой здесь не было. Уж я-то уговорила бы тебя не садиться на эту противную лошадь! - и она энергично несколько раз кивнула.

Уверенная такая особа. Интересно, как она собиралась это сделать. Насколько я знала, та роковая поездка верхом не планировалась. 

И, хотя девушка, похоже, не блистала умом, с другой стороны показалась мне доброй и пылкой. На меня взволнованно смотрели зеленоватые глаза в коротких рыжих ресницах. Лицо было круглое, нос вздёрнут и покрыт россыпью золотистых веснушек. 

-Давай присядем, Мариза, - мягко освободилась я из её объятий, - Ивон, принеси нам, пожалуйста чего-нибудь, кофе, чай, не знаю. Мариза, ты чего хочешь? 

Мариза успела только открыть рот, как в комнату заглянула тётя Элен.

-Мариза, душенька! А мне и не доложил никто, что ты приехала, - она засеменила к моей подруге и расцеловала в обе щеки, - как маман, поправилась? Мы ведь ждём вас завтра у нас, помните?

Мариза всплеснула руками и затараторила, оправляя на себе клетчатое платье, которое было покрыто бесконечными кружавчиками. 

-Ах, мадам Элен, наше путешествие отнюдь не было лёгким и приятным, особенно на обратном пути. Несколько раз начинала хромать лошадь и мы еле ползли, думала мы никогда не доберёмся домой. Мы с маменькой как ни требовали, а наш Эрнест кучер совсем бестолковый - как будто нельзя заставить животное двигаться быстрее. Как приехали, нам доложили о том, что случилось с Клементиной - маменька чуть не слегла от волнений, но столько было дел по приезду, что это её отвлекло…

Она повернулась ко мне, чтобы привлечь моё внимание к своему рассказу, и тут заметила дорожный саквояж.

-Милая, ты собираешься поехать куда-то? А мсье Жибер будет тебя сопровождать или останется здесь? Если ты хочешь поехать в Лозанну, то тебе потребуется сундук побольше! 

Мадам де Бриенн изменилась в лице и попыталась заглянуть через моё плечо, но я незаметно дёрнула Маризу за руку и привлекла к себе. Слава Богу, она мгновенно сообразила и кинулась обнимать тётушку так внезапно, что даже я оторопела.

-Мадам Бриенн, -затараторила она снова без малейшей паузы, - как подумаю - что вам пришлось пережить за последние недели, моё сердечко переполняется сочувствием! 

Это был довольно хитрый ход, потому что тётка мгновенно забыла о саквояже и приложила платок к глазам, чтобы показать всю степень своих переживаний. Мариза сочувственно гладила ей по плечам и незаметно кидала на меня выразительные взгляды, не знаю, что они должны были выражать, но я еле удержалась от смеха. Вообще какой-то бедлам творился. Но девушку я явно зря охарактеризовала глупой, это точно.

В этот момент вошла Ивон с подносом и принялась накрывать маленький столик у окна. 

Тётка оживилась и решительно приказала ей прекратить это делать.

-Никакого чая, убери это всё. Мариза, ты остаёшься с нами обедать. Ивон, пошли со мной. Девочки, позже спускайтесь. 

Мимо двери как раз проходил Жибер. Привлеченный голосами, он остановился. Однако, увидев Маризу, он закатил глаза и мгновенно испарился. По счастью, она его не заметила. 

Тётя вышла, за ней шмыгнула и Ивон с подносом. 

Мариза свободно прошла к моей кровати и устроилась, лёжа на животе. Я присела рядом. По всей видимости, мы были близкими подругами. Интересно, могла ли я довериться ей?..

Девушка, помахивая ногой в изящной туфельке, спросила меня

-Я так понимаю, что пропустила не только то, что ты чуть не убилась, а кое-что еще, - и она показала пальцем на саквояж, из которого торчали ботинки. 

С минуту я размышляла - можно ли рассказать ей, всё, как есть или нужно что-то придумывать.

-Да я тут, понимаешь, такое дело…- промямлила я. Мариза ждала моего ответа, оглядывая комнату, - возможно я уеду на некоторое время, тётя ещё не знает, поэтому я и дёрнула тебя за руку…

-Да, - подтвердила Мариза, - чуть не оторвала, - и показала мне руку, которая на вид была в полном порядке, так куда это ты собралась тайком? Ты совсем собралась бежать? Я думала, что ты шутила тогда, когда мы разговаривали перед моим отъездом. 

Я вздохнула чуть более свободно - значит, она в курсе более-менее. 

-Честно говоря, это звучит и заманчиво - такое приключение! Но я бы умерла со страху при одной только мысли...постой, а это что у тебя? - её взгляд упал на мой туалетный столик, на котором находился маленький поднос. Там я устроила свою маленькую лабораторию, где каждый день - утром или вечером, развлекалась тем, что продолжала наслаивать ароматы. 

Я попросила Жибера добыть мне хорошей шелковой бумаги, которую нарезала на аккуратные полоски.Так же он натаскал мне множество бутыльков с одеколонами и парфюмерными маслами. Сам он, убедившись, что в моих руках волшебным образом действительно возникают очень привлекательные ароматы, успокоился и поверил в то, что я, в самом деле, возможно, смогу зарабатывать, устроившись работать парфюмером. Я проводила нехитрые эксперименты, ароматизируя его перчатки и батистовые носовые платки. С восторгом он рассказывал мне во время наших прогулок, что его новые парфюмы сделали его образ более изысканным и привлекательным в обществе.