Секретарь Демона

Глава 12

🕯️ Совет, который перестал совещаться

Офис встретил Ирину тишиной.
Утро началось непривычно спокойно — её проводили до рабочего места, выдали планшет, график, карточку и кофе с лёгкой пенкой. Демид сам положил ей руку на плечо и прошептал:

— Здесь ты в безопасности.
А я... ненадолго пойду поставить кое-кого на место.

Он ушёл.
Оставив за собой шлейф власти и темноты.

🕯️ Зал Совета. 9:00 утра. Все при галстуках, кроме одного.

Совет директоров собрался быстро.
Девять человек. Все — старые, опытные, богатые.
Каждый считал, что он — чуть ли не бог, раз сидит за этим круглым столом.

Но когда открылась дверь, воздух в зале стал другим.
Сгустился. Замер. Испугался.

Вошёл он.

Чёрный костюм. Волосы собраны.
Глаза — не человеческие.
Слишком глубокие. Слишком видящие.

Демид Верлосович.

Он не сел.

Он прошёл мимо стола, не глядя, не торопясь, как лев среди грызунов, и остановился в центре.

— Утро, — сказал он. Голос был тихим, но слышен до самых костей.

— Демид, у нас есть обеспокоенность... — начал кто-то с лысиной и золотым крестом на шее.

— Помолчи, Серафим. Ты был священником. До того, как я вытащил тебя из петли и дал тебе второй шанс. Не забывай, откуда ты.

Серафим замер. Рот захлопнулся сам собой.

— Илья, — повернулся он к толстяку с очками, — ты был карточным шулером. На дне. Кто вытащил тебя, когда душа твоя уже горела?

Очки дрогнули на носу.

— Мира, — к женщине с жемчугом, — ты умерла во сне. У тебя не было шанса. Ни шанса! И я — дал тебе его. Сама подписала, помнишь?

Он хлопнул ладонью по столу.

На нём появился лист.
Потемневший от времени.
Почерк — кровью.
Печать — демоническая.

— Контракт, — усмехнулся Демид. — У тебя, у тебя, у тебя… у всех. Ваши души принадлежат мне. Я — причина, по которой вы сидите здесь, пьёте дорогой кофе и носите дорогие кости.

Он выпрямился.

— И вы осмелились обсуждать мою жизнь? Мою женщину?

В этот момент небо померкло.

И вдруг — небо исчезло.

🕯️ А Д В С К А З К У

На миг. На один удар сердца.

Они не были в офисе.
Они стояли в лавовых шахтах.
Жар обжигал пятки.
Скалы скрежетали.
Сущности летали над головами, смеясь и шепча: "Назад нельзя..."

Крик раздался откуда-то сбоку. Один из членов совета упал на колени, задыхаясь.

Они стояли посреди Ада.

И только один мужчина был в покое.
Он.
Стоял с прямой спиной и глазами, в которых отражались их страхи.

— Сюда вы попадёте, если не вспомните, кто вас вытащил.

Он щёлкнул пальцами.

🕯️ Обратно. В офис. Кофе остыл.

Они сидели. Молча. Мокрые от пота. У некоторых — дрожащие руки. У одной женщины — слёзы текли по лицу.

Демид Верлосович вытер пальцы салфеткой. Медленно, не торопясь.

— Совет закончен.
Надеюсь, все всё поняли.

Он развернулся и пошёл к двери.